Дети из дома № 300 - [15]
Спустившись по верёвочной лестнице вниз, она взволнованно закричала:
— Тревога! Тревога! На горе появились «пончики»!
Голос Лягушонка громким эхом отозвался в пещере.
— Ну вот, пожаловали наконец…
Каттян не особенно удивился сообщению Лягушонка о том, что «пончики» наступают на гору. Когда все собрались вокруг него, он вынул из кармана новую карту подземелья и расстелил её на земле.
— Жаль, не вырыли ещё вот этого тупика и ямы-ловушки. Противник, разумеется, проникнет к нам через вход у водопада. Впустим их молча и затем не спеша разделаемся с ними…
— Их же восемнадцать человек! Как же мы с ними справимся? — спросил Очкарик.
— Главное — не спешить. Если думаешь, что не справишься с противником, превосходящим тебя по численности, лучше всего сдаться в плен. Тогда незачем вырабатывать план операции. Я же уверен, что можно одолеть их, хотя нас мало, поэтому и говорю вам, как мы будем действовать.
Все замолчали. Очкарик тоже замолчал.
— Итак, прежде всего мы впускаем их в пещеру. Они ещё ничего о ней не знают. В этом и есть наше преимущество.
— Правильно. Если они пойдут со стороны водопада, там поворот и маленькое озерцо, значит, они смогут входить в пещеру только по одному. Тогда с ними легко будет справиться, — сказал Дзюн.
— Кроме того, у них есть ещё одно слабое место: им будет страшно, так как они не знают расположения ходов, — сказал Каттян. — На повороте в пещере нужно вырыть большую яму-ловушку. Это второй этап операции. Дабо, Лягушонок, Дзюн, быстро бегите туда и начинайте копать.
— Есть копать! — ответил Дабо и, как мышь, юркнул в пещеру.
— Да поглубже ройте. Я тоже сейчас к вам приду. Тёбо, лезь по верёвочной лестнице на дерево, наблюдай за действиями противника! Мацуо, охраняй вход со стороны водопада!.. И постарайтесь ничем не выдавать своего присутствия.
Когда все исчезли, Каттян задумчиво посмотрел на карту.
— Так, затем мы сделаем вот что… — сказал он, вздохнув.
Когда смотришь с внутренней стороны водопада на струи воды, низвергающиеся со скалы, они кажутся необыкновенно красивыми. Солнце освещает каждую каплю, играя светом и тенью, и они сверкают, как драгоценные камни.
Очкарик был совершенно очарован этим зрелищем — он смотрел на водопад из пещеры.
За водопадом колыхалась на ветру трава, солнце светило так ярко, что можно было различить каждую прожилку на листьях и стеблях травы.
Кружились две бабочки, будто танцевали. Очкарику казалось, что его оставили далеко-далеко совершенно одного на пустынном острове. Он даже вздрогнул от такой мысли.
От Тёбо поступило известие, что Таро — вожак «пончиков» — направляется к водопаду, с ним идёт Красная Майка и ещё один мальчишка. Однако Очкарик Мацу не заметил пока признаков их присутствия. У водопада всё было спокойно.
— Конечно, они одолеют меня. Их ведь трое, а я один. И никакая стратегия не поможет. Один за руки схватит, другой за ноги, а третий бить будет. Так и помереть недолго, — буркнул Очкарик Мацу себе под нос. Он хотел было найти какой-нибудь камень, но не нашёл — кругом валялись лишь комья сухой глины. И тут ему показалось, что сквозь шум водопада слышны голоса. Говорили шёпотом. Прислушался — всё тихо. От страха, наверное, почудилось.
«Не хотел бы я, однако, жить в этой пещере, даже если бы здесь постлали татами, — холодно, сыро и плесенью несёт, — подумал он. — Правда, если бы все ребята поселились здесь, наверное, было бы весело. Во всяком случае, веселее, чем нянчиться каждый день с младенцем да выслушивать упрёки матери. А Лягушонок готовила бы нам еду…»
Очкарик Мацу улыбнулся.
И тут, пронзив струю водопада, в пещеру со свистом влетела стрела.
Очкарик Мацу изумлённо отпрянул. К мокрому древку стрелы было привязано письмо. Он осторожно поднял стрелу и бросился бежать к Каттяну.
— Лягушонок правильно говорит. Если бы они хотели захватить пещеру, не стали бы предлагать Тайхо взамен на то, чтобы мы позволили им взглянуть на неё.
— Да не слушай ты её, Дзюн! Она всё ещё думает о Тайхо. Говорит, забыла, а сама вовсе и не забыла. А вдруг им здесь понравится и они не захотят уйти? Что тогда? Я против того, чтобы «пончиков» пускать в пещеру. Будем действовать, как решили, — пробурчал Дабо, неприязненно поглядывая на Лягушонка.
В письме, прикреплённом к стреле, корявыми иероглифами было написано: «Мы отдадим вам щенка, а вы за это покажите нам пещеру».
Фусако понравилось предложение «пончиков». Дабо решительно возражал.
— Врут они всё. Просто взрослые нашли их щенка, вот они и хотят его сбагрить кому-нибудь. Ишь какие хитрые! Покажите им пещеру… Я против, — ворчал Дабо.
Каттян несколько раз прочитал послание «пончиков», задумался.
— Гм… Непонятно, зачем они подкинули это письмо. Похоже, драться не собираются…
— Да они хитрят, Каттян, повторяют твой манёвр. Ты ведь тоже посылал им письмо, когда хотел устроить засаду у храма.
— Как ты думаешь, Дзюн, что они предпримут, если мы откажемся?
— Ясно что! Нападут на нас — им же хочется посмотреть пещеру, — заявила Фусако.
— Да, наверное, они так и сделают, — поддакнул ей Тёбо.
— И тогда драться придётся, — заметил Очкарик Мацу.
— Ну и что же! Даже интересно, — шмыгнув носом, сказал Дабо.
