Десять - [2]
Но сохрани это в тайне. Нам не нужны незваные гости. Буду ждать!
— Джесс
Мэг всегда чувствовала себя неуютно на подобных вечеринках; большую часть времени ей хотелось просто слиться с обоями, чтобы ее никто не замечал. Но Минни была в восторге. Будто получила оливковую ветвь мира от популярных ребят. Мэг не могла отказать.
Если повезет, она сможет уединиться, побродит в одиночестве по пляжу, найдет уютное местечко, где сможет усесться за ноутбук или дневник и что-нибудь напишет.
Порыв ветра обрушился на паром, грохоча в окно кабины. Мэг вздохнула. Может, придется писать в уединенном закрытом помещении. В кладовке что ли? Дурацкий шторм.
— Эй, я не хочу, чтобы ты провела все выходные в своем ноутбуке, — сказала Минни неожиданно, как гром среди ясного неба.
Мэг опешила. Неужели она действительно такая предсказуемая?
— Ну, ладно.
Раздался шелест целлофанового пакета — Минни сжала его покрепче.
— На этих выходных ты повеселишься, чего бы мне это ни стоило.
Мэг прикусила губу.
— Мне достаточно весело.
— Ты шутишь, да?
Теперь очередь Мэг беситься.
— Минс, ты вообще о чем?
Минни резко вздыхает.
— Ты же раньше отрывалась, помнишь? Мы делали сумасшедшие вещи. А сейчас ты как...
Мэг приподнимается в кресле.
— Как кто?
— Как зануда.
— Я не зануда.
Минни фыркнула.
— Мы могли бы повеселиться дома. А не лгать родителям и сбегать на вечеринку на острове черт пойми где.
Минни взмахнула руками.
— Это не черт пойми где. Половина коттеджей Сиэтла находится на островах Сан Джуана. И мы ничего не собирались говорить своим родителям, — заканчивает Минни решительным кивком головы. — Особенно после того, как этим утром в Эверетте было найдено тело. Папа никогда не отпустил бы меня.
Мэг содрогнулась. Она видела репортаж в новостях, обугленные останки были найдены в раздевалке школы-конкурента Маринер Хай. Личность жертвы этого ужасного убийства до сих пор не установлена.
— Последнее, чего я хочу на выходных, так это постоянные проверки отца, — продолжает она. — Он все испортит.
— Да, думаю, ты права.
Несмотря на удаленность острова, Мэг не могла не согласиться с Минни. Ее отец мог даже заявиться на вечеринку, для него нет ничего невозможного.
Минни сжала руку Мэг.
— Смотри, мы просто обязаны хорошо провести эти выходные. Нам это нужно. Ладно?
Мэг выдавила из себя улыбку. Минни права. Это поможет справиться с напряжением, которое возникло между ними в последние несколько месяцев. Сначала поступление Мэг в Калифорнийский университет, что Минни приравняла к предательству, словно Мэг бросает ее. Потом у Минни возникли сложности с ее новыми лекарствами. И в довершении всего эта неприятная история, связанная с вечеринкой перед началом занятий...
Хватит, сказала себе Мэг. Она должна выбросить тот вечер из головы. Что было, то прошло. Все равно через несколько месяцев она никогда больше его не увидит.
Монотонный рев двигателя стих без предупреждения, и Мэг почувствовала, что паром замедлил движение. Секундой позже обросший матрос в оранжевом дождевике всунул голову в каюту.
— Остров Генри. Пришвартуемся через пару минут.
Минни вскочила на ноги.
— Наконец-то! — Она вытащила два небольших чемодана на колесиках с багажного отделения и набросила на себя пальто. Оглянулась через плечо, поднимаясь на палубу. — Постарайся запомнить, что это вечеринка. Вечеринка равно веселье.
Мэг вздохнула. Вечеринка равно веселье. Юхуу. Ура. Тусим.
Мэг глубоко вздохнула, закинула рюкзак на плечи и пошла за Минни на палубу.
ДВА
Воздух был влажным и прохладным, что предвещало еще одну бурю. Ветер трепал волосы Мэг, выбивая пряди из хвоста. Она заправляла их за ухо, пока ее глаза привыкали к темноте.
Вдалеке горели тусклые огни. Рош Харбор за островом Сан Джуан. Казалось, он ближе, чем она себе представляла, и было приятно думать, что всего через залив находится прилично населенный город.
Мэг покачала головой. Почему она такая пугливая? Ей нужно расслабиться. Тайная вечеринка, организованная самой популярной девушкой в школе? За приглашение на нее люди готовы убить. Что с того, если родители не знают, где она? В этом и смысл всего веселья, так ведь?
Минни остановилась рядом с усталым на вид матросом и смотрела, как паром покачивается на волнах.
— Как мы должны спуститься вниз? — спрашивает она.
— Прошу прощения, мисс. Течение слишком сильное, — говорит он. — Воспользуйтесь лестницей.
Минни взглянула на свои совершенно неуместные босоножки на небольшом каблуке.
— Но...
— Просто сними их, — сказала Мэг, стараясь, чтобы это не прозвучало в стиле «я же тебе говорила».
— Не волнуйтесь, мисс. — Матрос кивнул своему помощнику на пристани. — Брэнсон поймает Вас, если вы упадете.
Минни перевесилась через перила и посмотрела вниз на Брэнсона, полного матроса средних лет. Ее глаза округлились, и она повернулась к Мэг.
— Как...
— Все будет хорошо, — говорит Мэг. — Я обещаю.
Ей нужно было это услышать, даже если это не так.
Минни вздохнула, выскользнула из босоножек и, оставив их на палубе, целеустремленно перелезла через борт парома.
— Хорошо. Ты обещала.
Мэг покачала головой, когда Минни исчезла за бортом, а затем подняла брошенные босоножки и сунула их в свой рюкзак. Именно поэтому она уезжает в колледж. Она должна хоть раз в жизни поставить себя на первое место.
В телефонной трубке — ни звука. Полное безмолвие: ни потрескивания, ни голосов, ни шума, ни помех. Ничего, только присутствие. Гнетущее, устрашающее. Даже через много недель Сьюзен не могла облечь в слова, как ей удалось понять, что на другом конце провода — ЗЛО…
Очень странным образом погибают невинные жертвы. Убийцу вычислить не удается. За событиями внимательно следят люди, не желающие помогать следствию, но каждый из них знает достаточно, чтобы остановить маньяка. Миллионерша с Урала, ее сестра, врач-психиатр, бывший контрразведчик, популярный писатель, скандальный репортер, больная пенсионерка. Они сделали свои ставки. Этих уважаемых людей тоже можно подозревать в преступлениях. Но кому такое придет в голову?
Нечто чудовищное обитает в заброшенной шахте, манипулируя людьми, заставляя их совершать жестокие убийства. Семилетний Иван чудом спасся, когда двое неизвестных застрелили его родителей. Мальчишку увезли в другой город, приняли в новую семью, но странные преследователи разыскали его. Теперь, через много лет, он отправляется на поиски этих людей и готов отдать жизнь за то, чтобы разгадать страшную тайну шахты. На своем пути он встречает женщину, с которой в детстве произошли точно такие же события. Связанные общей целью, они движутся навстречу неведомому и, одновременно, — навстречу любви, которая может стать вечной в самом прямом смысле этого слова.
В квартире в Глазго найден изувеченный и задушенный юноша. Примчавшись туда среди ночи, судмедэксперт Рона Маклеод замечает явное сходство между убитым и самой собою. Рону пронзает ужасная мысль: а вдруг этот несчастный — ее сын, которого она отдала на усыновление семнадцать лет назад. Остро чувствуя свою вину, Рона дает себе слово разоблачить убийцу парня и найти собственного сына. Но влиятельным негодяям, которые завлекают и губят наивных молодых людей, заводя с ними знакомства в Интернете, ничего не стоит ее уничтожить.
Они становятся любовниками с первой же встречи. И хотя Мимосина, актриса на сцене и в жизни, последние шестнадцать лет соблазняет политиков по всей Европе и выведывает их тайны, Валентин, король лондонских контрабандистов и шарлатанов, понимает, что у них много общего. Но вряд ли ему известно, что венецианская шпионка ступила на этот путь… прямо из тихой обители, где монахини продали юную аристократку англичанину, который был Валентину хорошо знаком…
При жизни эти люди были весьма несовершенны, но после смерти их тела превратились в подлинные произведения искусства. Ведь гениальный серийный убийца, называющий себя Скульптором, сумел разглядеть их истинную красоту и явить ее потрясенным зрителям. Умертвив свою жертву, он превращает ее тело в копию одного из шедевров Микеланджело. Преступник тщеславен, он выставляет свои произведения напоказ, но он очень умен и не оставляет следов.Вызов Скульптора принимают специальный агент ФБР Сэм Маркхэм и искусствовед Кэти Хильдебрант…