– Впервые слышу это имя, – сказал человек. – Меня зовут Рэндольф Штрих, и у меня есть соответствующий документ…
– И какой замечательный документ, господин Позолот. Но довольно. Сейчас я бы хотел поговорить с тобой об ангелах.
Хват Позолот, то и дело морщась от боли (когда голем три дня тащит тебя на плече, это дает о себе знать), с нарастающим недоумением слушал рассуждения лорда Витинари об ангелах.
– …вот к чему я, господин Позолот. Монетный двор нуждается в принципиально новом подходе. Он устарел, совсем не то нам нужно в нынешний Век Анчоуса. Нам есть куда расти. За последние месяцы знаменитые марки господина фон Липвига стали неофициальной валютой в городе. Они легкие, их удобно носить с собой и даже можно посылать почтой! Интереснейшая вещь, господин Позолот. Люди постепенно начинают свыкаться с идеей, что деньгам необязательно блестеть. Любопытный факт: однопенсовая марка переходит с рук на руки до двенадцати раз, пока ее наконец не приклеят и не используют по назначению. Монетному двору нужна рука человека, который понимает иллюзию денег. Тебе будет положено жалованье и, если не ошибаюсь, форменный головной убор.
– Вы предлагаете мне работу?
– Да, господин Штрих, – сказал Витинари. – А чтобы ты не сомневался в серьезности моего предложения, позволю себе указать на дверь прямо за тобой. Если в какой-то момент ты решишь, что хочешь уйти, достаточно лишь переступить за порог, и ты больше никогда меня не увидишь…
Некоторое время спустя в кабинет вошел Стукпостук. Лорд Витинари читал рапорт о тайном собрании САМОГО узкого кругка Гильдии Воров, состоявшемся прошлой ночью.
Секретарь бесшумно собрал со стола документы и встал рядом с Витинари.
– Десять ночных кликов, – сообщил он. – Хорошо, что Магистраль снова функционирует.
– Это верно, – сказал Витинари, не поднимая головы. – Иначе как люди узнают, что именно они должны думать? Почта из-за рубежа есть?
– Стандартные посылки, милорд. Конверт из Убервальда явно был вскрыт.
– Ах, милая леди Марголотта, – улыбнулся Витинари.
– Я взял на себя смелость снять марки для своего племянника, милорд, – продолжил Стукпостук.
– Ну разумеется, – Витинари махнул рукой.
Стукпостук обвел взглядом кабинет и посмотрел на доску, где шел нескончаемый бой маленьких каменных армий.
– Поздравляю с победой, милорд, – заметил он.
– Да, нужно будет взять гамбит на вооружение.
– Я вижу, господина Позолота нет…
Витинари вздохнул.
– Человек, который до такой степени верит в свободу выбора, не может не вызывать восхищения, – сказал он, глядя в открытую дверь. – Увы, он не верил в ангелов.
