Деревянное копытце - [3]

«Теперь следить будет, – подумал он, – кончилась вольная жизнь, этого не трогай, туда не ходи, сюда не лезь».

– Да ты смотри, – продолжала говорить Вера, – он здесь у вас уже совсем взрослым стал. А бабушке-то с дедушкой помогаешь?

– А как же, – вступилась за внука бабушка, – обязательно помогает. Я уже и забыла, как корову встречать: это его дело. Телёнка за огородом к колышку привязывает тоже он, а на огороде у него есть собственная грядка с огурцами и морковью.

– Молодец, – похвалила Вера.

– Да разве это помощь, – буркнул в ответ Павлик, не любивший, когда его вот так, при всех, хвалят. – Подумаешь, ведро воды принести.

– Ладно, ладно, смутили парня, – бросил дедушка, и на этом дальнейшие расспросы и похвалы прекратились. Вера только вспомнила, что скоро у Павлика день рождения, и сказала, что папа с мамой кое-что прислали ему в подарок.

После обеда она взяла книги и пошла в сад, чтобы ей никто не мешал готовиться к экзаменам, дедушка ушёл в мастерскую, а бабушка на огород.

Павлик скучал недолго.

Почти сразу пришёл Генка и предложил сразиться в шахматы. Тем более, что погода после обеда сломалась, подул ветерок, набежали тучки, стало как-то сумрачно и неуютно.

Сыграли одну партию, другую. Павлику не везло. Он дал себе слово, что третью выиграет обязательно, но в самом начале игры зевнул пешку, настроение у него упало, и дальше играть не хотелось. Он снова начал думать о том, что вот хорошо бы знать какое-нибудь волшебное слово или шахматную тайну, чтобы Генку обыграть, а потом и вообще стать чемпионом, чтобы никому никогда не проигрывать.

– Чего без толку играть? Неинтересно. Ты совсем не сопротивляешься! – возмутился Генка.

– Вот была охота гонять по доске коня из чурки, – буркнул Павлик.

После чего Генка, не доиграв, ушёл, а Павлик, ещё немного помечтав и погрустив, пошёл играть с котом Мурзиком.

Забавляясь с котом, он и не знал, что через какую-то неделю жизнь его круто изменится, наполнившись событиями удивительными и необыкновенными.

Деревянное копытце

Приближался, день Павликова рождения. Павлик любил это событие, как и всякий из его сверстников, ибо в этот день ему дарили подарки. Отец, например, в прошлом году подарил ножичек, а дедушка сделал пенал. Ни у кого в классе не было такого великолепного пенала. Пенал этот был с секретом. Кто не знает, ни за что не сможет его открыть. А самым замечательным было то, что он не куплен в магазине, как у всех, а сделан его дедушкой. Вот и на этот раз старый мастер обязательно подарит Павлику что-нибудь интересное.

И вот он – этот долгожданный день! Проснувшись утром пораньше, Павлик сразу увидел рядом со своей кроватью дедушкин подарок. Конечно, это был необыкновенный подарок! Такого Павлик просто не ожидал: рядом с кроватью стоял самый настоящий шахматный столик! Полированная поверхность столика блестела от падающих на него солнечных лучей. В крышку его были заполированы белые и чёрные квадратики, образующие вместе большой квадрат шахматной доски.

Павлик посчитал квадратики, их было ровно шестьдесят четыре. Он потрогал каждый, подивился на резные ножки столика и только потом заметил под крышкой небольшой выдвигающийся ящичек с врезанным в него маленьким замочком, который запирался крохотным деревянным ключиком. Этот ключик висел тут же на шёлковом шнурочке.

Павлик полюбовался ключиком, потом вставил его в замочную скважину, повернул и легким усилием выдвинул ящичек. Теперь он был удивлён ещё больше. Всё дно ящичка было также набрано из чёрных и белых квадратиков, представляя собой небольшую шахматную доску. На этой доске ровными рядами и точно на своём месте стояли шахматные фигурки.

Но что это были за фигурки! Вместо фигур-символов, что представляют собой обыкновенные шахматы, в которые до этого играл Павлик, здесь находились настоящие фигурки белых и чёрных рыцарей. Павлик, увидев их, не мог не вскрикнуть от восторга. Особенно ему понравился белый деревянный рыцарский конь с полированным миниатюрным седлом, в котором восседал крошечный деревянный рыцарь в воинских доспехах. Вся его деревянная одежда была сработана очень тонко и казалась настоящей. Того и гляди, рыцарь поднимет копьё, пришпорит коня и поскачет.

– Ну как внучек, понравился тебе подарок? – спросил дедушка, входя в комнату.

– Дедуля, знаешь, я никогда… никогда не буду проигрывать в такие чудесные шахматы, – выпалил Павлик первое, что пришло ему на ум.

– Что ж, добре, добре, – сказал дедушка, – только не хвастай, не люблю когда хвастают. Прежде чем победить другого, научись побеждать самого себя.

– Как это, дедуля? – спросил обескураженный Павлик. – Разве можно с самим собой играть?

– Играть, может, и нельзя, – прищурился дедушка, – а сражаться с собой и побеждать себя можно и нужно, без этого ни чемпионов, ни настоящих мастеров не бывает. Победить надо в себе трусость при встрече с более сильным противником, победить надо зазнайство и хвастовство – они всегда будет стараться вселиться в твою душу после побед, победить надо зависть к чужим успехам. Если ты всех этих личных врагов в себе одолеешь, то победа в шахматы к тому приложится.