Дэнилидиса - непутёвый герой - [34]

  Когда условный день перевалил на вторую половину, мы решили сделать привал. В тот момент, когда эта гениальная мысль посетила наши не шибко просветленные головы, небольшой, но бравый отряд в количестве двух гномов и трех человек пересекал очередной лесок и находился на живописной опушке с огромным разлапистым дубом.

  Кони были расседланы и стреножены; на удивление мне эти действия дались уже намного легче, чем в первый раз. Хворост собран, костер весело потрескивал и дразнился своими рыжими язычками.

  Дрольд отрядился на охоту, гномы принялись деловито осматривать подковы наших органических средств передвижения... Так и получилось, что в бездельники, кроме меня, был записан и хмурый, насупленный Лангедок.

  Мы сидели друг напротив друга и подбрасывали в разделяющий нас костерок сухие ветки. Хмыкали, ерзали, пытались не встречаться взглядами.

  Через пять минут я понял, что придется проявить инициативу, чтобы развеять эту обстановку.

  - Граф. - Начал я. - Поясните, пожалуйста, за каким всё же чертом, я понадобился доблестным сероплащникам?

  Лангедок от неожиданности даже вздрогнул - настолько был поглощен собственными невеселыми думами. Зыркнул на меня тяжело и пронзительно...

  - Сам пытаюсь понять... - Вздохнул он. - Нет, то, что вы попали в сферу их внимания и интересов - это понять несложно. Но вот их поведение, их тактика... Не укладываются в голове.

  - И что же в ней не так? - Спросил я скорее для проформы, так как ответ был приблизительно знаком, и ожидаем.

  - Слишком долго выжидают. - Подтвердил мою правоту граф. - О нас четверых, - он неопределенно махнул рукой. - Им кое-что должно быть известно. Ибо я несколько раз пересекался с данной Службой и по жизни, и в ратных делах. В той же охоте на Бордвика я пару раз ходил в отряде Гарвиля, который на хорошем счету при дворе Императора. Гномы же и следопыт, так или иначе, но тоже попадали в зону внимания Серых Бойцов Империи.

  - Кхм? - Удивленно поперхнулся я, возрясь на собеседника.

  - Ну вот об этом вы у них сами поинтересуйтесь. - Ответил на невысказанный вопрос Лангедок. - Могу сказать лишь, что служили они в Наемных Ротах. А уж вместе, или по отдельности - я не интересовался.

  Название "Наемные Роты" мне ни о чем не говорило, однако веяло от него простой яростной силой, отдающей холодом снежных вершин.

   - Наемные роты, - Продолжал меж тем Лангедок, - довольно часто используются оперативными отрядами Чрезвычайной Императорской Службы для внутренних, либо пограничных операций. И не исключено, что наши приятели тоже участвовали в подобных рейдах и информация о них, то есть о приятелях, хранится в имперских Архивах.

  Всё же при всём своем уме, воспитанности, благожелательности и прочих положительных качествах Лангедок держится от окружающих на расстоянии и сам их держит там же. И неудивительно, что благородный граф стоит особняком в нашем отряде и сближаться с остальными не спешит, выказывая себя всякий раз подчеркнуто отстраненно, даже в личных разговорах.

  В принципе, в этом мы с ним немного схожи...

  - Тогда почему же, - спросил я, - они пытались нанять наших приятелей? Почему вышли на них, причем так легко и открыто? Почему, кроме меня, объектом наблюдения выбрали также и вас?

  - Я не знаю, что ответить вам, сэр Дэнилидиса. - Пожал граф плечами. - Есть лишь догадки и умозаключения. Предлагаю вам на эту тему побеседовать также с нашими почтенными спутниками. А сейчас прошу прощения - схожу, проверю своё снаряжение, а не то с этой сыростью, боюсь, все тетивы размякли.

  С последними словами Лангедок, отряхиваясь, встал и направился к пасущемуся неподалеку своему верному боевому коню.

  Я еще какое-то время посидел, бездумно пялясь в костер, подбрасывая в него хворост, любуясь причудливым танцем огненных тел, что проступали в пламени. В какой-то момент мне пришлось даже одернуть себя, когда языки вдруг сложились в дрожащий контур, сильно напоминающий чье-то лицо. Оно смотрело на меня темно-багровыми провалами вместо глаз, его безгубый рот вдруг сложился в надменно-жесткую ухмылочку...

  Я с силой тряхнул головой, отгоняя наваждение и резко подымаясь, намереваясь размять затекшие ноги и задницу, а также задать парочку вопросов демонстративно занятым гномам.

  - Ребят. - Просто и без обиняков начал я. - Можно спросить кое о чем?

  Они синхронно подняли головы, отрываясь от созерцания подковы на переднем левом копыте одной из их лошадок.

  - Ну, дык. Завсегда пожалста! - Чересчур радушно откликнулся Гримир, обтирая руки куском мешковины.

  Я еще даже не сформулировал, что же собственно я хочу спросить. Это со мной бывает - главное обозначить себя, ввязаться, а там видно будет.

  - Ээээ.... Гримир, расскажи-ка про Наемные роты. Ты вроде бы служил там?...

  Я буквально кожей почувствовал, резко возросшую напряженность, что сгустилась в окружающем воздухе....

  И еще я почувствовал себя донельзя глупо. Но отступать было поздно.

  Гномы переглянулись. Я заметил, как Торгвин едва заметно кивнул Гримиру и отошел к другой лошадке - проверять подковы.