— Будут твои, когда вырастешь. — Заметив, что Соня с интересом следит за их разговором, Ли приказала: — Изыди!
Оставшись наедине с братом, Ли перешла на более мягкий тон:
— Тебе позарез нужны деньги?
— Тогда в студии я понял, что красивее ее никого нет. Я люблю ее.
— Но при чем тут наследство, дорогой? Если бы Фиби гналась за деньгами, тогда другое дело. Но для нее, я думаю, не в деньгах счастье. Как она к тебе относится?
— Говорит, что любит меня… — сухо ответил Марк. — Пора нам прийти к какому-нибудь решению. — Он схватил сестру за руку и повернул лицом к себе.
— Деньги останутся там, где они лежат, пока ты не подрастешь. Это мое последнее слово.
— Не воображай, что на этом все кончится.
— Ах, Марк, умоляю, не веди себя как герой плохой мелодрамы. Ты смешишь меня — и только.
Если бы Марк угомонился!..
Вечером, устроившись на диване около Дэниела, Ли рассказала ему об инциденте с братом.
— Почему же я обвиняю тебя в том, что ты не ладишь с Фиби? — вздохнула она. — У меня с Марком отношения намного хуже.
— Налить еще вина? — предложил Дэниел.
— Самую капельку. Знаешь, не будь так рано, я бы поклялась, что к дому подкатила машина Марка.
— Это и есть он, — отозвался Дэниел. — Стоя вечерами у окна в ожидании Фиби, я научился узнавать шум его мотора. Ты знаешь, в последнее время я стал вести себя тише воды, ниже травы. Спасибо, всё твои уроки. Ты бы меня не узнала. — Он откровенно подшучивал над собой. — В страхе и трепете передвигаюсь я по дому, а если Фиби вздумает обратиться ко мне, отвечаю по стойке «смирно». А когда она выкраивает для меня десять минут, я полон благодарности.
Ли смеялась над этими шутками, но понимала, что в них, как всегда, есть доля истины.
Дэниел придвинулся поближе к ней.
— Через минуту они будут здесь! — прошептал он. — Поцелуй меня, быстрее!
Звук отпираемой двери заставил их отшатнуться друг от друга. В прихожей про шелестел шепот влюбленных, и в комнату, взявшись за руки, вошли с сияющими глазами Фиби и Марк. Девушка бросилась обнимать отца.
— Папа! — воскликнула она. — Я так счастлива!
— Это прекрасно, дорогая! А что случилось? Новый заказ?
— Нет, нет. Мы помолвлены.
— Что?!
— Мы с Марком решили обвенчаться. Он сегодня сделал мне предложение и подарил кольцо. Вот, взгляни.
Она вытянула левую руку, на которой сверкало кольцо. Дэниел с минуту взирал на него безмолвно.
— Сними сейчас же! — потребовал он.
— Папа! — Фиби отступила назад.
— Говорю тебе, сними! Немедленно! И забудь о помолвке! Тебе шестнадцать лет! Какой бес в тебя вселился?
— Я люблю! — воскликнула Фиби. — И выхожу замуж.
— Только через мой труп!
— Дэниел, не волнуйся! — сказала Ли, готовая разрыдаться.
— Не вздумай говорить, что ты их одобряешь, — обрушился он на нее. — Почему бы тебе не рассказать этой девчонке, у которой ветер в голове, чем кончаются замужества в шестнадцать лет? — Не дав ей времени ответить, он снова накинулся на Фиби: — Сними кольцо, кому говорю!
— Не сниму.
— Не говорите с ней таким тоном, — впервые подал голос Марк.
Дэниел как будто только что его увидел.
— А все из-за тебя. Кто ты такой, чтобы жениться на моей дочери? Недоучившийся студентишка. На что вы собираетесь жить?
— Я зарабатываю достаточно для нас обоих, — сказала Фиби.
— Ах, значит, ты собираешься жить на иждивении жены? — презрительно воскликнул Дэниел.
— Нет, не собираюсь, — ответил Марк. — У меня есть собственные деньги, их хватит до тех пор, пока я не начну зарабатывать.
— Разумеется, хватит. По четыре пенса в неделю.
— Немного больше. Спросите Ли — она мой опекун.
— Но ты же не отдашь их ему сейчас?!
— Конечно, нет.
— Если я женюсь, ей придется отдать, — сказал Марк.
Дэниел повернулся к нему:
— Вон из моего дома! Чтоб ноги твоей здесь не было. И не приближайся больше к моей дочке, не то тебе несдобровать.
— Иди домой, Марк! — попросила Ли.
— Не пойду, если я нужен Фиби, — твердо ответил юноша.
— Пожалуйста, Марк, уходи, — сквозь слезы попросила Фиби. — Увидимся завтра. — И она выбежала из комнаты.
Ли последовала за ней наверх. Фиби бросилась на кровать и разрыдалась.
— Ненавижу, ненавижу, — всхлипывала она.
Ли уселась рядом и стала гладить ее по плечу.
— Папа не хочет, чтобы ты страдала.
— Но я люблю Марка и хочу стать его женой, чтобы всегда быть рядом, — рыдала Фиби.
— Фиби, тебе шестнадцать лет, а ему — девятнадцать. Через несколько лет вы станете иными людьми. И чувства ваши изменятся.
— Но ведь вы же и убеждали меня, что моя судьба в моих руках. Ах, Ли, вы-то должны меня понимать, ведь и сами вышли замуж в шестнадцать лет.
— Потому и хочу удержать тебя от этого шага. Это была самая большая ошибка в моей жизни. Я не хочу тебе такой же судьбы.
— Но мы с Марком совсем другие, — повторила Фиби извечное заблуждение молодых.
— Может, и другие, но все равно вам надо подождать. Чтобы купить это кольцо, Марк залез в серьезные долги, и если ты любишь его, то не захочешь осложнять ему жизнь.
— Я не знала.
— Верни ему кольцо, Фиби. Не из-за приказания отца, а из любви к Марку.
— Но мы же обручены.
— Если ты любишь Марка, дождешься, пока он окончит Оксфорд. Ты на взлете и поэтому не захочешь подбить крылья ему.
