День за три - [17]

В тот же миг Костю пронзило: у доброго коня – быстрые ноги. У быстрых ног – быстрая весть. Весть приносит конь, а не всадник, и поэтому…

Старший лейтенант даже перегнулся через опешившего Семена, выискивая взглядом всадника. Но склоны, конечно же, были пусты.

“Идиот, это надо же так расслабиться! – Костя сдобно в наказание застегнул в бушлате все пуговицы. – Да-а, товарищ старший лейтенант, если уж вы себе такое позволяете, то что говорить о солдатах”.

Он скосил глаза на Семена. Тот, не понимая волнения командира, заерзал на сиденье, беспокойно оглядывая горы.

– Скорость, всем увеличить скорость, – вышел в связь, до боли в пальцах нажав тангенту, Верховодов

“Опередить всадника, опередить, куда бы он на ехал и кем бы ни был, поскачет он к Изатулле или к детям в детдом. Опередить. Тот, кто опережает события, становится хозяином положения. Он ставит точку или запятую, что понравится…”

– Скорость, – еще раз нажал тангенту Верхово shy;дов. – До кишлака семь километров.

Он представил, как водители, все до единого, бросили взгляд на спидометр, отмечая километраж. Так им будет легче, в дороге всегда легче, когда знаешь расстояние.

“А может, всадник – в самом деле простая случайность? Может, зря взвинтил ребят?”

Нет, пусть будет так, пусть лучше перестраховка. На войне это полезнее. Это больше смеха и подтруниваний в случае ложной тревоги, но меньше потерь в случае боя. А в этом случае старший лейтенант готов был всю жизнь ошибаться и затем смеяться над собой. Когда перед началом вывода войск в газетах опубликовали количество погибших в Афганистане, он, как профессиональный военный, разложил все по дням и определил, что в среднем в день погибало четыре человека. Много это или мало? Конечно, в Союзе только в автокатастрофах гибнет в десятки раз больше людей, но включать в эту четверку кого-то своих – Карина, Петю Угрюмова, Семена, – он даже боялся думать об этом. Это невозможно было представить. И слава богу, а вернее – тем, кто учил его водить “ниточку”: ни одной похоронки не написал Верховодов за свой срок службы. Раненые были, было, что горели его ребята в машинах, но это – уже другие цифры, все-таки менее страшные. Так что пока обходилось. Пока…

Старший лейтенант споткнулся на этом слове, чертыхнулся. Достал фляжку майора, отпил. Из бардачка вытащил обломок галеты, зажевал.

– А тебе нельзя.

– В смысле – не положено, – хитро глянул Се shy;мен. – Вам вообще-то тоже, – добавил тихо и отодвинул shy;ся от Верховодова. Он умел поддержать шутку, знал в ней толк, второй номер их “ниточки”. Но и не давал класть себе пальца в рот.

– Ты прав мне тоже нельзя, – охотно согласился старший лейтенант. Оправдываясь, пояснил: – Майор из десантуры на Саланге подарил. Наверное, к выводу берег. Ну, так куда мы ее денем? – Костя покрутил фляжку.

– Только не за окно, – поднял руку Семен, – Можно за спинку сиденья, а раз ее берегли на вывод, то по возвращению в Союз и достанем.

– Но тебе и в Союзе будет нельзя, – предупредил, засовывая спирт за сиденье, Верховодов. – Пока под солдатским ремнем.

– Да тут лишь бы вернуться, товарищ старший лейтенант, – вдруг с грустью перебил водитель. – Еще этот завиток перед Кабулом…

Верховодов не нашелся что ответить. Собственно, можно было не отвечать, солдат ничего не спрашивал, он только размышлял, но Костя чувствовал, как ждет его реакции водитель. К тому же это было впервые – чтобы его подчиненный признавался в своих сомнениях, неуверенности. Как могло получиться, что они взяли верх над самообладанием? Неужели у всех в колонне такое угнетенное состояние? Конечно, каждого можно понять, но надо же помнить и другое: только кулак, только воля, только пружина – иных понятий для Афгана нет. “Расслабуха” здесь не про shy;ходит. Тем более в этом, дай бог, последнем, рейсе.

Он снял с панели “звездочку”, поднес к самым губам, включил рацию:

– Мужики! Говорю я! Дорога опасна, но ее нал все рал по теперь проходить до конца. Но мы должны вернуться, братцы. Сделать все и вернуться. Никому ничего не обещаю, потому что все зависят от нас са shy;мих. Прошу вас собраться и забыть, это мы возвращались в Союз. Мы опять на войне.

Верховодов опустил передатчик на колени. Кабину вновь наполнил треск эфира, но тут же прервался.

– Спасибо, командир, – раздался чей-то голос Верховодов попытался определить, кто это сказал, но водители в связь почти никогда не выходили, и он не знал, как звучат голоса подчиненных в эфире.

– Спасибо.

– Спасибо, – тут же последовало еще несколько включений.

Верховодов не понял, кто вздохнул с большом облегчением: он или Семен. Кому – ему самому важнее было услышать эти слова благодарности за поддержку или водителю узнать, что он был не одинок в своих сомнениях? Хотя что там делить, важен не торг, а результат. И надо опять вернуться к реальности. До кишлака осталось три километра, это одинаково много и мало, потому что считать можно только пройденный путь. Но уже теплится надежда на удачный исход, с каждым оставленным за бортом валуном она все сильнее и сильнее. Как же хочется надеяться и верить! Надежда – истинный друг, в ней не нуждаются в минуты радости, она появляется лишь в тот момент, когда человеку трудно.