День Тентакля - [9]

Подбегаю, значится, облизываясь к своей кабинке родненькой, подключаю батарею, сажусь, пардон, внутрь. Ноль эффекта. Попрыгал — ноль эффекта. Как бы, думаю, ее подбодрить. «Н-но, милая!» И ничего. И тут до меня дошло: батарея-то разряжена, а зарядить ее можно только электричеством. Это в XVIII-то веке! Ну, думаю, Бенни, теперь ты от меня не отвяжешься…

ИЗ БЕСЕДЫ С ЛАВЕРН

…Второй тур, третий — и все время у моего «человека» второе место. А все Харольд виноват — сидит, кукла противная, зубы скалит, прической красуется. А судьи ему поддакивают: и зубы у него белые, и смех мелодичный. Пыталась с ним поговорить — ни в какую. Я — победитель, и все. Ладно, посмотрим, кто у нас будет победителем.

В общем, милочка, можете меня осуждать, но я его все-таки вывела из игры. Нет, обошлось без крови, да и какой из меня охотник на Харольдов. Просто доктор констатировал легкое недомогание. И, что самое смешное, оно у него и в самом деле началось. Правда, мне пришлось приложить для этого некоторые усилия, да и Берни попросить о помощи.

В итоге первое место оказалось наше. Точнее, мое. Взяла в охапку призы — кубок и приглашение на обед — и бегом к стражнику в тюрьме. Вручаю ему приглашение, думая, что наконец-то пойдем с ним вдвоем пообедаем (благо оно на два лица). Так что же? Вскакивает с криком: «Побегу порадую жену!» и только его и видели. Да, вы знаете, милочка, многие мужчины таковы: кокетничают охотно, но при малейшей возможности все в дом, все в дом.

Правда, теперь представилась возможность освободить Эдисонов. И тут они задают вопрос: «А на что нам свобода?» Я им, доктор философии что ли, а не приличная барышня?

Начинаю импровизировать. Свобода, это так хорошо, можно ходить где хочешь, гулять по лесу. Да, за двести лет люди, видно, сильно переменились, если в ответ я услышала лишь: «Леса, знаете ли наполнены мошкарой, львами, тиграми и скунсами». Хорошо, пусть будет так. Боитесь скунсов, сделаем вам скунса. Из подручных средств.

Видели бы вы, как они убегали, когда появился мой «скунс». Одно хорошо — охранник тоже ринулся вслед. Путь в лабораторию был свободен…

ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ

…Стоило мне это сделать, как в кабинете профессора раздался звонок. Насколько я мог понять, на его счет были переведены те самые два миллиона долларов. Кажется, старый оптимист собрался попутешествовать, но я тут же позвонил с другого телефона на фирму, продиктовал номер счета и вскоре драгоценный алмаз в четыре тысячи каратов был у меня в руках. Теперь бегом в лабораторию.

Можете себе вообразить лицо Фреда, когда я, скромно потупившись, вручил ему камешек. На вопрос, где я его взял, не моргнув глазом отвечаю, что мне его подарили девочки-скауты, живущие по соседству. Какое добросердечие! Однако теперь, когда главное устройство починено, осталось запитать еще два периферийных.

А это едва ли проще. Ведь надо получить электричество в прошлом и обмануть щупалец в будущем.

Только потом я узнал, сколько всего пришлось им преодолеть на этом пути. Хоаги еле-еле уговорил Франклина помочь ему (вернее, подстроил ему достаточно умную ловушку), а Лаверн пришлось столкнуться с тем, что в подвале не оказалось никакого источника тока, кроме все того же допотопного генератора.

И вот мы вновь оказались все вместе. Однако, профессор так и не отказался от мысли вернуть нас на один день в прошлое, чтобы мы выключили там смертоносную машину (если вы помните, дорогие читатели, с чего начиналась эта книга).

Мои друзья стали было отнекиваться, объясняя, что им не слишком хотелось бы еще раз экспериментировать с перемещениями во времени. Но тут откуда не возьмись возникло Фиолетовое, а секундой позже и преследующее его Зеленое. Они скрылись в двух кабинках и стартовали. Выхода не было.

Правда, профессор предупреждал, что пользоваться одной кабинкой втроем крайне опасно. И вот вам результата — мы превратились в нечто многорукое, многоногое и трехголовое. Лаверн даже застонала от ужаса.

Однако пугаться было некогда. Связанное Зеленое лежало поблизости, да и Фиолетовое не заставило себя долго ждать. Воспользовавшись нашим промедлением, оно привело с собой множество фиолетовых щупалец из разных времен, чтобы те взяли под охрану адскую машинку профессора.

А потом начался кошмар, который я не забуду никогда. Фиолетовое гонялось за нами по дому, то и дело стреляя из своего Уменьшителя. Хорошо еще, что это была достаточно несовершенная модель и заряда батареи хватало ненадолго, так что мы то и дело вырастали вновь. Казалось, что эта погоня будет длиться вечно. К тому же, стоило нам спуститься в подвал, как остальные фиолетовые преграждали путь к рычагу, а связанный доктор Фред взывал с потолка к нашему милосердию.

И лишь одна мысль крутилась у меня в голове все это время: нужно использовать то, что нас теперь трое и поднять нечто такое, что одному было бы не под силу. А потом направить против щупалец. И вот, наконец, предмет найден, путь к заветному рычагу, отключающему сброс отходов в речку, открыт.

Но нет — дорогу нам преграждает Фиолетовое с Уменьшителем. Здесь силой уже не пройти, только хитростью. И как вы думаете, кто нашел-таки выход из безвыходного положения? Вы правы, ваш покорный слуга, несравненный Бернард Бернулли. Как можно перехитрить обуреваемое манией величия щупальце? Только подстроив ему логическую ловушку, в которой он поступит так, как выгодно нам, а не ему.