День под плохой звездой - [36]

Справедливое негодование могло бы заставить других людей назвать воспитание варваров, спаливших свой институт из-за нежелания выслушать приветствие правительственного посланца этим будущим военным, созданием свиней в человеческом обличье. Но Марианна Максимовна не стала этого делать, она уже допила чай и привстала, чтобы налить себе еще одну чашку. Тонкий фарфор был красив, как в фильмах о рыцарских временах, но слишком быстро нагревался. Горячую чашку она поставила на блюдце, чтобы не обжечься. Комната была наполнена солнцем мирного лета, далекого от царства варварства. Судя по виду комнаты Ореховой, у нее на дворе тоже стояла хорошая погода. Когда она молчала, было слышно, как поют цикады.

– Почему они не хотят говорить, прежде чем поднять на кого-то руку?

– Таких, как они, турки во времена Османов топили в мешке, брошенном в море.

– Почему их везде показывают? Я не понимаю журналистов, ведь так они подают плохой пример молодежи.

– Они боятся, что иначе бунтовщиков никто не накажет.

– Ах, комментарии составлены так сухо, что иногда мне кажется, что мысли об их карьерных перспективах приходят в голову только мне.

– Как говорил мой покойный муж, они так много зарабатывают, что не могут остановиться, взять каникулы месяцев на шесть и все это время только думать.

После того хаоса, который натворил по миру вирус X 107 они обе панически боялись ученых, за которыми нужно следить силами опытной армии. Вирус, созданный в тайных лабораториях НАТО, вырвался на свободу и унес жизни миллионов людей. Среди них были муж и двое детей Зубчаниновой, так и не оставивших ей внуков, но она была рада, что Анна Станиславовна сейчас не стала напоминать ей о тех временах. Они кончились, ведь у нее был дом, который существовал почти автономно. Много гостей, что не могли принести его случайные мутации на одежде. Но было все, что заменяло ту жизнь, которая поражала мир своим великолепием еще до его появления. Все же Марианну Максимовну не оставляло ощущение, что она что-то пропустила. О, целых два глупых промаха всего за час беседы! Конечно, ведь она только несколько минут назад заметила, что у Анны Станиславовны на столе были пирожные величиной меньше грецкого ореха. Зубчанинова поспешила спросить ее о кулинарных рецептах и убедилась, что подруга стала чувствовать себя явно спокойнее, рассказывай ей о новой поваренной книге и своей возне на кухне. Она успокоилась, ведь теперь та не будет считать ее только любительницей скандалов. Чайный зал существовал для соблюдения этикета и она теперь выполнила все его нелегкие требования. Марианна считала, что если ее красота уже уходит, как и у любого человека, то дочерью феи в манерах и умении сделать людям добро она всегда сможет остаться. За разговором она подвинула к себе тарелочку с пирожными и вдалеке за нею увидела ту самую записную книжку, которую искала до начала визита. Можно было встать, чтобы взять ее или дать знак роботу, который готов будет ее подать со всей присущей этой дешевой модели услужливостью. Но она решила, что записанные темы ей уже больше не нужны. Визит и без ее предварительных усилий наполнял душу покоем, который стал символом того давнего викторианского времени, когда наиболее экспансивных сжигали на кострах, но не там, где он считался духовным богатством. Незаметно их разговор перешел на более пустячные дела. Анна Станиславовна, считая обсуждение пирожных достойным финалом для обсуждения происшествий в мире, спросила ее с видимым интересом.

– Вы еще участвуете в программах по астероидам?

– Меня столько предостерегали, обещая скуку и сложность, когда я решила попробовать определить, к какому классу можно отнести схемы сканирования дальними зондами… Но сейчас я довольна.

– Моя дорогая, вы так давно попали в их сети ловцов людей с высшим образованием, но без дела, достойного полученной квалификации?

– Если вы будете так ироничны, я не назову вас самой доброй на свете, – нахмурилась Марианна Максимовна. Анна Станиславовна поспешила доказать, что она лишь сама приветливость.

– Нет, что вы. Я и сама рада, что попала в компанию этих умных и милых людей. Знаете, нам недавно удалось обнаружить небольшие вкрапления никеля.

– Вам дали премию или заставили беседовать с земными производителями техники?

– О, что вы. Я, наверное, никогда не стану одной из те, кому доверят посидеть за виртуальным столом с менеджерами каких-нибудь знаменитостей. Но мой сын считает, что меня немного обидели, не предложив даже выбрать, какой из фирм мы будет продавать уже собранную пыль.

– Вы хорошо знаете этих людей?

– Нет, но я иногда болтаю с теми, кто работает с микросхемами. И, конечно, наши офицеры часто слушают, о чем мы болтаем между собой. Я имею в виду тех, кто работает непосредственно с приборами, поставляя нам съемки и придумывая вопросы. Самые главные из них бывают и в высоких чинах.

– Они слушают твои разговоры с техниками?

– Нет, только с теми, кто перебирает наши кадры, чтобы передать их по системе производителей анализаторов.

– У нас тоже не спрашивают, куда потом пойдут отобранные нами образцы, – примирительно заметила Марианна Максимовна.