День надежды - [21]

—И ты готова ради этих нескольких дней в году бросить свою прежнюю жизнь? — Он с сомнением покачал головой. — Не пойдет. У меня есть идея получше...

Райнона внимательно на него посмотрела:

—И какая же?

—Уверен, так будет лучше для всех нас... Выходи за меня замуж.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Райнона и слова не могла вымолвить, настолько была шокирована услышанным, она только смотрела, открыв рот, на сидевшего перед ней мужчину, пытаясь понять смысл сказанного.

—Замуж? За тебя? — переспросила она.

Лукас ответил, решительный как всегда:

—Так будет лучше для всех нас.

Она мотнула головой и выговорила только одно слово, которое вертелось у нее на языке:

—Почему?

—Потому что это имеет смысл. Потому что так будет правильно, — тихо проговорил он.

—Для тебя это может быть и хорошая причина, Лукас... — Она подтянула колени к груди и сжала их руками, — но не для меня.

—Это для всех хорошая причина, — сухо ответил он. — Хотя, возможно, и не та, что ты хотела бы услышать.

—Будто ты знаешь, чего я хочу, — фыркнула она.

Он передернул плечами.

—Наверняка какие-нибудь девичьи глупости. Например, хочешь услышать от меня сказочные признания в любви. Что, мол, не могу жить без тебя, что не сплю ночами и думаю лишь о том, как бы ты скорее стала моей женой, — свою речь он сопровождал усмешкой. И это было обидно и больно. — Хочешь, чтобы я вел себя как влюбленный глупый мальчишка? Увы, я таким не являюсь.

—Дело в том, что есть разница между любящим мужчиной и сходящим с ума мальчишкой, — заметила Райнона. — Но ведь тебя это же все равно не касается. В твоем случае речь идет всего лишь о долге.

—И в твоем случае тоже, — ответил Лукас. — Сначала я думал, что ты попросту хочешь избавиться от Аннабель. Но потом понял, что ты тоже хочешь выполнить свой долг перед покойной подругой. Не думаю, что это как-нибудь связано с любовью. Как было и с твоими родителями. Ты ухаживала за ними из чувства долга, а не как за любимыми людьми. Просто выполнила свой долг дочери и медсестры — и все.

Райнона замерла. В этот момент она Лукаса просто ненавидела! Как он мог так ее оскорбить! Как можно быть таким грубым и безжалостным! Подумать только, ведь несколько минут назад он предложил ей выйти за него замуж!

—Я делала то, что было в моих силах, — согласилась она спустя мгновение, — потому что, да, это был мой долг. Я была их дочерью, — она набрала побольше воздуха в легкие. — Но в данном случае я не обязана выходить за тебя замуж, Лукас. Мы даже не знаем, является ли Кристо отцом...

Лукас протестующе взмахнул рукой.

—Достаточно того, что он признал интрижку, и Линн назвала его в качестве отца. Тест — всего лишь необходимая формальность, которая докажет то, что мы и так видим своими глазами.

Райнона качнула головой.

—Мы можем помочь Аннабель и по-другому. Едва ли брак без любви спасет ее.

—Без любви ли? — глаза Лукаса блеснули, и дыхание Райноны сбилось.

—Ты о чем? — спросила она.

—Нет-нет, я не говорю о том, что мы любим друг друга. Но надо признать: между нами существует влечение. И это трудно отрицать.

Словно бы в подтверждение своих слов, он наклонился и провел пальцами по ее обнаженному плечу.

Райнона вздрогнула. Как бы ей хотелось не отвечать на эту ласку, но его прикосновение действительно разбудило в ней страсть.

—Согласна, — сказала она немного дрожащим голосом. — Но этого еще недостаточно. На мой взгляд.

Лукас молчал недолго.

—Иногда надо просто принять то, что имеешь, и согласиться с тем, что это лучшее на данный момент. Райнона, нас тянет друг к другу. Мы можем общаться как друзья. Большой плюс. У многих пар нет и такого преимущества. Вполне солидная база для успешного брака. Неужели для тебя этого недостаточно?

Она покачала головой, не в силах ни согласиться с его словами, ни отрицать их. Она хотела большего. Она хотела быть матерью для Аннабель, и еще... хотела быть любимой.

—Недостаточно, — прошептала она еле слышно. — У нас с тобой ничего путного не получится. Уж лучше это признать сейчас, чем потом всю жизнь мучиться. — Она склонила голову и встретилась с его холодным взглядом. — Мне нужна любовь, Лукас. Я хочу, чтобы меня любили. Хочу находиться рядом с тем человеком, который бы не смог без меня жить. Для которого жизнь без меня стала бы адом. И чтобы он знал, как нужен мне. Чтобы он заботился обо мне всю жизнь, — тут ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Возможно, для такого, как ты, это всего лишь романтическая чушь. Ведь для тебя главное — долг. Долг, один лишь долг, и ничего, кроме долга.

Лукас молча смотрел на нее несколько секунд с отчужденным выражением на лице.

—Нет, — сказал он наконец и удивил ее печалью в голосе. — Это не романтическая чушь. Однако совершенно нереально. Впрочем, у нас еще есть время. Не обязательно решать все сейчас же.

Тревога в ней смешалась с ожиданием. На что Лукас рассчитывал? Убедить ее со временем в собственной правоте? Урезонить ее?

—Ладно, поговорили, — сказал мужчина. — Давай-ка поплаваем немного.

И Лукас нырнул с лодки в, сверкавшую солнечным золотом, воду.

Когда он вынырнул, сердце Райноны забилось. Обнаженная загорелая грудь с капельками воды пробудила в ней желание.