Демон внутри - [20]

— Что вы здесь делаете? — спросил я.

Тихо так спросил, но она все равно подскочила, как ошпаренная.

— Кто здесь? — она слепо посмотрела в темноту. — Ты… ты ведь Кароль?

Ну да, Лита же говорила обо мне. Я вроде как обожженный муж или что-то типа того.

— Он самый. Так что вы здесь делаете?

— Где Лита? — она снова проигнорировала мой вопрос. Хотя что она могла ответить? «Сижу, плачу»?

— Гуляет Лита. Знакомится с местными культурными особенностями.

Небо было застелено облаками, так что она, как ни присматривалась, не могла разглядеть меня. Видела только едва различимый силуэт, а силуэт у меня нормальный, если шипы убрать и хвостом не размахивать.

— Ты должен забрать ее оттуда!

— Это еще почему? Ее там никто не удерживает, захочет — сама уйдет!

— Ты не понимаешь, что это за место, что это за люди!

— Да обычные люди вроде бы… А вы мне расскажите.

— Я… я не могу! Просто забери ее и уезжайте, а то это плохо кончится!

Ну вот… Только что кляла себя за то, что что-то утаила от Литы, а теперь пленного шпиона из себя изображает. И как мне разговорить эту старушенцию?

Пока я раздумывал, в облаках появился разрыв, и бледная полоса лунного света упала на весь двор — в том числе и на меня, позволив бабе Стасе разглядеть меня во всей красе.

Ее реакция меня несколько удивила: вместо того, чтобы с визгом убежать, она замерла, закрыв рот ладонью, и только смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Пару минут мы просто смотрели друг на друга, я — с любопытством, она — с ужасом и изумлением. Ужаса было маловато, учитывая особенности ситуации.

— Ты кто? — наконец заговорила она. — Демон?

— Не-а.

— Инопланетянин?

— Да вроде нет…

— Божество?

— Вот уж нет, спасибо!

— Галлюцинация?

— Снова мимо. Галлюцинации есть не хотят.

— Ты хочешь… меня съесть?

— Ну, в идеале хотелось бы чего-то прожаренного!

Она вдруг усмехнулась, отводя руку от лица:

— Да ты человек!

— Тоже не совсем, но это самое близкое описание на данный момент. Слушайте, я есть хочу, уйдите от дверей, а?

— А давай я тебе что-нибудь приготовлю!

Пироги у нее получались неплохо, так что желание согласиться было велико. Ну, я и согласился, только предупредил сначала:

— Я не один, со мной тут… сородич.

Очень условная правда, но и не совсем ложь.

— А он не опасен?

— Пока нет, но если еще чуть-чуть побудет голодным — станет!

— Понятно, — она даже рассмеялась, правда, нервно и неуверенно. — Ничего, сейчас поправим! Ой, только как же мы внутрь попадем, дверь-то заперта!

— Не проблема, — заверил ее я.

Замок я сшиб одним уверенным движением хвоста. Дверь мне было не жалко, а грабежа я не боялся: Лита говорила, что местные этот дом за версту обходят.

Баба Стася сразу же устремилась на кухню, стала что-то выискивать в холодильнике, инспектировать полки. На нас с Оскаром она старалась не смотреть — все-таки побаивалась.

Оскар, чтобы не напрягать обстановку, ушел в одну из комнат, а я устроился на кухне. Некоторое время я просто сидел и молчал, наблюдая, как она готовит. Это действовало на нее успокаивающе: понемногу страх исчезал. Когда я почувствовал, что она меня уже не боится, я спросил:

— Почему вы так заботитесь о Лите?

Она замерла, потому что ожидала совсем других вопросов. Но ответ на этот мне хотелось получить уже давно. Мне почему-то казалось, что в нем и кроется суть…

Баба Стася отложила в сторону посуду, тяжело опустилась на стул напротив меня. В глаза она мне не смотрела — то ли боялась, то ли просто не решалась.

— Сложные ты вопросы задаешь, ящерка.

— Я не ящерка, я хвост не отбрасываю, да и вообще привычки убегать не имею. А вопрос мне казался простым.

Ну, не совсем так, я прекрасно понимал, что такую заботу о постороннем человеке без причин не проявляют. Но я здорово обиделся на «ящерку»!

— Потому что… — пожилая женщина тяжело вздохнула. — Потому что когда-то у меня была дочь… почти. Она умерла сразу после рождения. Но я видела ее… я думаю, если бы она выжила, сейчас она была бы такой, как Лита.

Я нарвался на тот ответ, который совсем не желал услышать. Я даже хотел извиниться, но не успел — баба Стася продолжила:

— Это было не здесь, конечно, не здесь. Мы жили в Петербурге, я была учительницей… Но разве это важно? Я ждала этого ребенка. Я чувствовала свою дочь, да вот не получилось! Мне сказали, что этой не было и других не будет.

Это кто ж такой добрый сказал, интересно?

— Я была в отчаянии, не знала, что делать. Все вроде бы оставалось прежним, но уже не имело того смысла, как раньше. Тогда я и узнала через знакомых, что очень далеко есть святое место — озеро, возле которого люди живут в гармонии с природой. Мне говорили, что это место лечит, что может случиться что угодно… Ведь бывают же такие места, которые решают все проблемы!

Не бывает. Проблемы решают люди, а не места, но я промолчал — какой смысл теперь говорить об этом?

— Мы с мужем бросили все и приехали сюда, твердо решили жить по первым, самым основным законам. Мы оба были городские, так что какое-то время было трудно, но мы старались, а потом привыкли. Место и правда было необычное: испокон веков люди не селились у этого озера, и только в 1907 году основали здесь деревню.