Демон танцующий - [58]

— Знаете, мне показалось, что вы меня недолюбливаете, — заговорила вдруг герцогиня. Епископ усмехнулась.

— Вам не показалось.

— И на чем же, позвольте спросить, основана ваша неприязнь?

Черновласая воительница задумчиво постучала пальцем по столешнице.

— Видите ли, предпочитаю держаться подальше от высокомерных и лицемерных особ голубых кровей, которые стремятся казаться, а не быть.

Анна удивленно моргнула.

— Это вы обо мне? Постойте, хотите сказать, я притворяюсь?

— Вы меня прекрасно поняли, — улыбнулась Чия. Герцогиня насупилась.

— Знаете, это смахивает на оскорбление! Ни разу в жизни ни один человек не осмелился назвать меня лицемеркой.

— Что ж, приятно быть первой, — пожала плечами епископ. Анна яростно хлопнула ладонью по столу.

— Прекратите! Я не давала вам повода для такого отношения! Милорд, скажите же ей!

Я вздохнул, чувствуя, как накаляется ситуация.

— Дамы, успокойтесь, нет причин для ссоры.

— Замолчи, — бросила Чия, прожигая Анну ледяным взглядом. Не понял — чего она так завелась? Сама ведь вчера говорила, что нужно быть осторожнее, вести себя спокойно, не давая повода генералу.

— Не затыкай ему рот, — герцогиня отчетливо заскрипела зубами. — И вообще, разве у тебя, как у епископа Конклава, нет обязанностей?

— Сейчас я наставник Хела, — парировала Чия. Анна недовольно покосилась на меня.

— Зачем она тебе? Ты ведь и так сильный воин, способный победить кого угодно.

— Увы, но это неправда, — хмыкнул я. — В мире столько существ, одолеть которых я не смогу.

— В любом случае, ты можешь выбрать кого-то сильнее этой шлюхи, — фыркнула герцогиня. Чия отчетливо скрипнула зубами.

— Повтори еще раз.

— Я сказала, что ты шлюха, — неторопливо и с удовольствием произнесла Анна. — И каждому жителю столицы это известно. Да что в столице — по всему Аонору!

— Проклятая темная тварь, — процедила воительница. — Не хотелось этого делать, но придется. Прости, Хел, но я должна её убить!

Рывок — стол опрокидывается в нашу сторону, Чия прыгает, отталкивается от столешницы, в полете достает меч, целится в Анну. Бросаю быстрый взгляд на герцогиню — та довольно улыбается, словно добилась, чего хотела.

— Неужели ты… — осознание приходит слишком поздно.

Чия падает сверху, вонзает клинок в живот аристократки, пригвождая ту к полу вместе со спинкой стула. Изо рта Анны вырывается фонтанчик крови, девушка переводит взгляд на торчащее из тела лезвие.

— Как ты…посмела… — судорога, и взгляд герцогини застывает.

Епископ моргает, изумленно смотрит на труп Анны, затем на свои окровавленные руки.

— Что произошло?

Переводит взгляд на меня, отчетливо ощущаю сильный страх, охвативший Чию. Губы воительницы затряслись, по щекам побежали слезы.

— Хел, я…

Смазанное движение, и собственный меч вонзается в тело епископа, отправляя её в полет к дальней стене.

— Эх, давно мне не доводилось умирать, — негромкий голос вызвал табуны мурашек, а сердце сковал страх. Анна повернулась, насмешливо склонила голову набок. Сквозь разорванное платье виднелась затянувшаяся рана, покрытая коркой засохшей крови. Девушка задумчиво коснулась обнаженного участка кожи пальцами, мягко улыбнулась.

— Хороший был удар, кого-то вроде тебя он однозначно бы прикончил.

— Все-таки ты залезла ей в мозги, — прохрипел, чувствуя невыносимо тяжелое давление, исходящее от генерала Низвергнутого. Поведение за обедом было несвойственно Чии, выходит — Анна внушила епископу ярость, заставила атаковать себя первой. Чтобы сбросить маску.

— А что такого? — наигранно удивилась девушка. — На войне все средства хороши, не так ли? На моем месте ты бы тоже использовал подобную тактику.

— Хел! — Дарн шагнул вперед, намереваясь помочь. Анна презрительно покосилась на старика, махнула рукой. Что-то острое мелькнуло в воздухе — и плечо рыцаря обзавелось небольшим сквозным отверстием. Вскрикнув от боли, сэр Дарн схватился за рану, с ненавистью взглянул на герцогиню, через силу сделал еще шаг.

— Какой настырный, божечки, — девушка, играясь, приложила ладони к щекам. — Даже жаль, лучше бы тебе оставаться командиром у Линна, старик.

Взз — еще два снаряда, и ноги старика подломились — обе оказались проткнуты насквозь чуть выше колен.

— Остановись, тварь! — рыкнул я, выхватывая Клинок Крови.

— О, мальчик, наконец, решился? — ехидно протянула Анна. — Зря. Предупреждаю — я третий по силе генерал Низвергнутого, и справиться со мной сейчас ты не сможешь.

— С чего такая уверенность?

— Ну-у, наверное, потому, что я могу оценивать силу противника? — герцогиня щелкнула пальцами, и в тот же миг её кожа пошла трещинами, осыпалась, обнажая истинный облик.

Темная, синеватого оттенка кожа, на вид достаточно плотная, фигурка все такая же стройная, за спиной два кожистых крыла, личико стало еще красивее, а белоснежные волосы лишь придавали изюминку внешности. При все этом Анна оказалась голой — платье не выдержало трансформации и разорвалось окончательно.

— Нравится? — демоница соблазнительно провела пальчиком по крепкой груди с темным соском, другой рукой коснулась лона, ввела половину указательного пальца. — Может, сдашься? Тогда стану твоей, сколько пожелаешь.