Демон - [67]

Решив подождать ещё немного, я буквально подскочил, радуясь, что моё терпение вознаградилось так скоро, и в дверь постучали.

— Войдите.

— Можно?

Увы, как бы я ни был рад видеть Эссиенте, рассчитывал я совсем на другого гостя.

— Конечно. Рад тебя видеть, — улыбка сползла с моего лица при виде девушки.

Соображал я туго, но от меня не укрылось, что фея выглядит ненамного краше Содара. Осунулась, похудела.

— И я рада, что всё обошлось, — натянуто произнесла она, проходя в комнату.

Несмело приблизилась к кровати и присела на стул невдалеке, не став пододвигать его ближе. Спина её была напряжена, руки сплетены вместе и зажаты между колен. Она не поднимала глаз.

— С Арженом всё в порядке? Он жив? Содар сказал, что он приболел? — немедленно выдал я всё то, что пронеслось в голове, в страхе, что пока я валялся в горячке, произошло что-то ужасное.

— С Арженом всё хорошо, — выдавила Эссиенте улыбку, не слишком искреннюю, но, кажется, никто действительно не помирал. — Я пришла, чтобы справиться о твоём самочувствии. И, — голос дрогнул на высокой ноте, — я бы хотела извиниться, что всё так вышло.

— Я не понимаю, — искренне отозвался я. — Аржен ведь вытащил меня из воды. За что ты извиняешься?

— Ему не следовало оставлять тебя одного.

Похоже, побывав на том свете, я заимел проблемы с мозгами.

— Аржен мне не нянька. И волен делать что хочет. Ну, почти, — осёкся я, вспоминая, что Эссиенте и Аржен находятся здесь не совсем добровольно… — Спасибо, что вообще помог. Я бы ради почти незнакомца вряд ли полез бы в прорубь. Извини, конечно, но я не такой храбрый, как твой оборотень. Так что в пояс ему поклонюсь, как увижу. Как только мне разрешат вставать, — ворчливо добавил я. — Хватит смотреть на меня так, Эссиенте. Ты меня пугаешь.

Фея действительно несколько раз менялась в лице, пока я говорил. А затем замерла с остекленевшими глазами — и вдруг разразилась рыданиями.

— Эй, ты чего? — заерзал я, пока красавица обливалась слезами у моей кровати.

Никого не было рядом, так что я стёк на пол, чувствуя, что ноги меня подводят, и подполз ближе. Сел у её ног и принялся утешать:

— Послушай, ну хватит, а? Обошлось ведь всё, и хватит. Или Аржену всё же плохо, а ты не признаёшься? — тщетно пытался я унять девушку, пока она качала головой. — Аржен оклемается. Он у тебя сильный как лошадь. Заживёт, как на собаке. Ой, прости! Я не хотел обидеть. Ну ладно, Эссиенте, хватит плакать-то.

— Это я от счастья, — икая, отозвалась фея.

— От счастья?

— Ага, — она замолкла, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. — Думала, ты как очнёшься, разгневаешься. Как и господин Эйриг посчитаешь, что виноват Аржен. Прикажешь гнать нас палками. Аржен… — она запнулась, — пока ещё слаб. Если бы ты выгнал нас сейчас, нам бы точно несдобровать.

— Да, кто я такой, чтобы выгонять вас? — вытаращился я на явно сбрендившую от горя девушку. — Да еще приказывать? — может, Эссиенте узнала, что они стали моим вторым поручением, и потому испугалась?

— Ты — Хранитель сердца Хозяина врат, — сбивчиво говорила Эссиенте. — Твоё слово второе по весу в этом доме. Конечно, ты можешь приказывать и гнать, кого захочешь.

Мы уставились друг на друга. Я вроде и понял, что только что сказала фея, но это не имело никакого смысла.

— Какой ещё Хранитель сердца? Ты о чём?

— Об этом, — произнесла Эссиенте, но вместо объяснений потянулась к вороту моей рубашки и до того, как я успел сообразить, что происходит, подцепила пальцем цепочку и извлекла на свет камень.

Ярко-зелёный изумруд рассыпал вокруг звёздные брызги.

— Ты носишь сердце Демона, значит, ты его Хранитель.

Я продолжал смотреть на камень никак не понимая, о чём это толкует Эссиенте. Хранитель сердца?..

Это сердце?

Подождите-ка…

Чт-то?!

Часть 19

— …Тэг? — Эссиенте вот уже некоторое время пыталась привлечь моё внимание. — Тэг, ты меня слышишь?

Я с трудом оторвал взгляд от изумруда, переведя его на фею.

— Ты что, не знал, что носишь на шее? — осторожно спросила она.

Мне только оставалось растерянно покачать головой.

— Он убьёт меня, — фея закрыла руками рот, вытаращив глаза, полные ужаса.

— Кто?

— Господин Эйриг. Мало того, что с тобой случилось, так я ещё и разболтала чего не следовало. Откуда же мне было знать, что ты ни сном ни духом? — оправдывалась девушка, пока руки её соскользнули вниз по шее, словно она решила себя задушить.

Она перевела затравленный взгляд на дверь, её грудь часто вздымалась, на коже выступили мурашки.

— Тэг, — Эссиенте резко наклонилась, схватив меня за плечи. — Пожалуйста, умоляю, не говори ему, что я проболталась! Он убьёт меня. Или выбросит нас за дверь в тот же миг!

Эссиенте продолжала молить, чтобы я оставил всё в тайне. Мой взгляд невольно вернулся к камню. Я видел его сотни раз, но теперь смотрел по-другому.

Каждая мелкая грань, каждый угол придавали камню неповторимый вид завершённости. Слегка вытянутый вверх и вниз, он покоился в золотой оправе. Кружево металла переплеталось замысловатыми узлами, крепко держа в сердцевине сокровище. Само совершенство.

Прекрасный без изъяна изумруд всегда вызывал у меня восхищение, распуская множество огней, когда бы не был явлен свету дня. Но до этого мгновения я и понятия не имел, в чём заключается его истинная ценность.