Дело ясное, что дело тёмное - [31]

— Тш-ш, — тихое шептание Тита не помогло.

Я не стала возвращать себе прежний облик. Что плохого в острых длинных когтях? Ничего! Проблему выдумывают те, кто их боится — маги, например.

— Чтобы скорее уладить с недомолвками, — начал кудесник, косясь на то, как я скребу по салфетке коготком, — сообщу вам, что мой реванш — ваше присутствие здесь, в этом доме, и ситуация, в которую вы попали. Я предвидел проблемы, правда не такие, но всё же. Опекунство — моя добрая воля и желание помочь.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула: парень к тому же ещё и зануда.

— Мы с Эмилем не сошлись во мнениях по очень любопытному криминальному делу. Меня, как советника страховой компании пригласили для ознакомления с весьма загадочными обстоятельствами смерти одного клиента. Страховым агентам не разрешается проводить собственные расследования. Потому я выехал на место, чтобы подтвердить законность выплаты, которая предполагалась семье убиенного. И вот…

— Эмиль, ты следователь? — перебила я рассказчика, и тот на мгновение застыл с открытым ртом, а затем захлопнул его, поморщившись, словно случайно проглотил муху.

— Нет. Я — помощник инспектора. Надо учиться, сестричка, чтобы вести следствие. Сейчас прохожу обучение.

— Мартин гордится тобой, — с издёвкой кинула я Эмилю, за что получила взгляд от Тита, полный укоризны. — Полагаю, раз уж ты здесь, то согласился на реванш в новом деле.

Эмиль хотел что-то возразить или сказать, но я выставила вперёд руку, останавливая его, и продолжила сама:

— Вот мне и интересно: почему, о реванше мне было заявлено больше недели назад, и я звонила тебе, чтобы понять, в чём дело, но ты не предупредил меня о возможных проблемах? Мартин знает о том, что ты подставил меня, Эмиль?

— Мартин знает многое, потому и…

Эмиль облизнул губы, немного помедлил. Я чувствовала, что он надеялся на то, что ситуацию прояснит Тит, но мой любимчик молчал.

— Я жду, — подгоняла я.

— Вы должны стать женой моего очень дальнего родственника, — вмешался Пол.

— Что? — не поверила я.

А Щука развёл руками и добавил:

— Я начал рассказывать вам о клиенте. Маг погиб при невыясненных обстоятельствах в землях ликанов, на территории вашего клана. Меня попросил Эмиль об услуге, и я не смог ему отказать. Со мной приехал мой дальний родственник — оборотень. Уж не знаю, каким образом, но за время, что проходило следствие и моё частное разбирательство, Мартин сосватал вас моему семи-родному брату, Элину.

— О-о-о-о-о, — простонала я, хватаясь за голову. — Понятно! Хорошо, хоть на самом деле ничего хорошего в том нет.

Что делать? Что? Я раздавлена, разбита, уничтожена! Теперь Мартин не отвяжется от меня!

Стоп! Как ловко эти двое, по моему предположению, знакомцев ушли от простого ответа на вопрос. Со мной такое не пройдёт, ребятки: отвечать придётся.

— Так, что там с предвидением будущего, не слишком хорошего для меня? — разрезав салфетку надвое острым кошачьим когтем, напомнила я, а Полин от этого звука поморщился, ну или салфетку жаль было. — Загодя знать, что у сестры будут проблемы и не предупредить её — не по-братски, Эмиль. Не находишь?

— Кхе-кхе, — откашлялся, подавившийся кусочком сыра Соломон Янович и извиняющимся тоном добавил: — Простите.

Кто-то сыром давится, а у меня — жизнь под откос летит! Ну, где справедливость?

— К этому всё шло, — промямлил Эмиль. — Ты должна была появиться на празднике Тита. Мы бы поговорили с тобой, я бы объяснил, что за тип этот Буков. А ты…

— А я пошла на другое торжество — ты это хотел сказать? Почему нет? Но если у тебя были сведения о том, что может произойти что-то страшное или непоправимое, то ты обязан был…

Я не договорила. Неожиданно ощутила, что будто моего плеча коснулась чья-то рука. Затем холодные ветерок обдал ухо, словно кто-то невидимый, неосязаемый пытался прошептать мне в него, но не мог — я не слышала его. И словно молния в моей голове родилась идея:

— Я принимаю ваши ставки в споре.

— Что?! — не понял Тит.

Сама в шоке, Тат, сама. Совсем иное намеревалась сказать, но с языка сорвалась именно эта фраза. А, между прочим, я хотела спросить о проблемах Валентина и растрясти этих двоих закадычных друзей на откровения. А видишь всё как вышло — болтаю не весть что!

Жуткое, нестерпимое желание закатить скандал перекатывалось внутри моего существа, точно девятый вал, готовый обрушиться и поглотить всё вокруг в единый миг, а вместо него: «Я принимаю ваши ставки в споре». Тьфу!

— Ты… Чем ты… Зачем? — не смог выговорить Эмиль.

— Зачем спорю? Чем расплачусь в случае проигрыша? — подхватила я слова Эмиля, открывая рот, точно тряпичная кукла, но говорил за меня, некто чужой. — Я ставлю на кон свои драгоценности: амулеты и артефакты, доставшиеся от бабушки.

— С ума сошла?! — вскричал Эмиль и даже вскочил с места, упёрся ладонями в столешницу и навис над блюдами, сокращая расстояние между нами. — Они стоят целое состояние!

Да что я такое мелю, в самом деле? Не расстанусь я с камнями и вещами! Я их перебирала в шкатулке только по великим праздникам, а вот так — поставить их в нелепом споре — увольте.

Раскрыв рот, я вдохнула больше воздуха в лёгкие, но из горла не вылетело ни единого звука. Только жарко от натуги стало.