Дело в тёмной шляпе - [9]
Великанов лихорадочно соображал. Ну, где же, где эта проклятая кнопка?!
Наверное, вот эта. Большая, красная. Очень похоже! Великанов решительно стукнул по ней кулаком.
Автомобиль чихнул и на мгновение замер в воздухе.
– Получилось! – выдохнул Великанов.
Но тут, к изумлению профессоров, из дверных ручек автомобиля выехали… четыре весла! И закрутились в воздухе, изображая мощные гребки. Автомобиль ещё раз вздрогнул и продолжил падение с гребущими по воздуху вёслами.
– Не то! – завопил Крошкин. – Попробуйте другие!
Великанов стал лихорадочно нажимать на все кнопки подряд. В следующие несколько секунд с автомобилем произошли удивительные перемены. Сначала каким-то образом у него исчезли колёса, потом изменилась окраска с жёлтого на зелёный в крапинку, из багажника появилась гигантская ручка, как у мясорубки, а вёсла, наоборот, спрятались. Капот трансформировался в рояль, который сам собой заиграл «Собачий вальс». Из крыши забил фонтан. Фары с треском вырвались из капота, то есть из рояля, и вытянулись вперёд на тонких гибких проводах так, что стали напоминать длинные усы какого-нибудь гигантского насекомого. Автомобиль продолжал своё падение под бодрые аккорды «Собачьего вальса».
– Бесполезно! – крикнул Великанов. – Здесь нет аварийной кнопки! Прыгаем из машины!
– Мы же разобьёмся! – всхлипнул Крошкин. – У нас нет парашюта! И зонтик сломан!
Профессора в отчаянии молчали. И тут профессора Великанова осенило!
– Вы захватили с собой летающие кабачки? – проорал он Крошкину.
Профессор Крошкин недоуменно кивнул:
– Да, они в чемодане. Я их скотчем ко дну приклеил.
– Мы спасены! – возликовал Великанов. – Скорее, освобождайте овощи! Они станут нашими парашютами!
Крошкин мгновенно всё понял. Он раскрыл свой чемодан, быстро вытряхнул из него вещи и принялся отдирать скотч, удерживающий летающие кабачки. Великанов помогал. Наконец, кабачки вырвались на свободу. Профессор Великанов ухватился за стебель одного из кабачков, открыл боковую дверь автомобиля и с криком: «Прыгаем!» шагнул в пустоту. Крошкин последовал за ним, судорожно цепляясь за другой кабачок. Овощи радостно взмыли вверх, но через мгновение под тяжестью двух отважных учёных начали потихоньку снижаться.
Профессора, покачиваясь под своими необычными «парашютами», плавно спускались к земле. Мимо них с воем и грохотом, изредка прерываемым яростными аккордами «Собачьего вальса», пронёсся автомобиль и исчез в густом тумане. И вскоре где-то внизу рояль последний раз брякнул клавишами и смолк. Наступила тишина.
Глава 7
АШН
Через несколько минут друзья коснулись ногами твёрдой поверхности. Они отпустили на волю кабачки, которые в мгновение ока унеслись в космос. Профессора были спасены! Туман начал потихоньку рассеиваться. Великанов и Крошкин огляделись, ожидая увидеть поблизости обломки рухнувшего автомобиля. И к своему огромному удивлению обнаружили, что машина действительно рядом, но целая и невредимая. А сами они стоят на какой-то площадке в окружении нескольких мужчин. Все мужчины были в серых костюмах и тёмных очках, как две, то есть несколько капель воды похожие на исчезнувшего водителя.
– Доброе утро! Добро пожаловать в АШН! – сказал один из мужчин безукоризненно вежливым, но строгим голосом. – Следуйте, пожалуйста, за нами!
Профессоров привели в огромное и довольно странное на вид здание сложной конструкции, сплошь из бетона и стекла. Более всего это здание напоминало какой-нибудь суперсовременный научный центр. Они прошли через двадцать пять проходных, на каждой из которых сопровождающие по очереди прикладывали к разным устройствам все свои пальцы на обеих руках. Наконец, друзей доставили в просторный кабинет, где за огромным столом чёрного дерева сидел ещё один мужчина в сером костюме и тёмных очках. От других его отличала только лёгкая седина на висках.
Сопровождающие бесшумно удалились, и наши друзья остались один на один с седым господином.
Господин изобразил на лице некоторое подобие улыбки.
– Доброе утро! – произнёс он суровым голосом. – Позвольте представиться – директор АШН. Имя моё вам знать необязательно. Поздравляю вас с успешной сдачей экзамена! Вы набрали самый высокий балл!
Великанов так и подскочил:
– АШН?! Та самая таинственная академия наук, куда мы хотели попасть?
Господин ограничился коротким кивком.
Не в силах совладать с любопытством, профессор Крошкин поинтересовался:
– Академия каких наук? Шахматных? Шоколадных? Шапочных?
Директор покачал головой:
– АШН – это значит «Академия шпионских наук». Мы готовим самых хитрых и храбрых шпионов в мире!
– Так вот почему местоположение вашей академии засекречено! – сообразил Великанов.
– Именно так, – подтвердил господин. – Мы сюда кого попало не пускаем. Чтобы добраться до нашей академии, надо пройти ряд испытаний – на сообразительность, на смелость и мужество в крайне опасной ситуации. Словом, надо доказать, что из вас может получиться настоящий шпион! И вы с успехом выдержали экзамен! Поздравляю!
– Но мы не собираемся поступать в вашу Академию и становиться шпонами! – возмущённо заявил Великанов. – Мы приехали к вам по делу! По личному! Зачем надо было подвергать нас таким ужасным испытаниям?!
