– А где пакет? – спросила красотка, но, узнав Перри Мейсона, попятилась и испуганно ахнула.
– Пакет вы тогда выбросили, а потом снова подобрали, – ответил Мейсон и, воспользовавшись замешательством девушки, проскользнул в ее номер.
– Вы... Как вы меня разыскали?
Мейсон прикрыл за собой дверь и произнес:
– Болтать нам особенно некогда, так что давайте перейдем к делу. Вы стояли на пожарной лестнице и, когда поняли, что я вас заметил, успели выбросить оружие.
– Но я же...
– После всего, что тогда случилось, я ходил по переулку и пытался найти пистолет, – продолжал, не слушая, Мейсон. – Но ничего не обнаружил. Значит, вы либо действовали с сообщником, который поджидал вас внизу, либо засунули револьвер в такое место, где я не смог его отыскать. А затем вернулись и забрали оружие.
Девушка пришла в себя довольно быстро.
– Видите ли, я одеваюсь, мистер Мейсон, – начала она. – Я...
– Мне бы хотелось поговорить про револьвер, – оборвал ее адвокат.
– Тогда, может, вы присядете и подождете, пока я переоденусь? – предложила она. – Здесь тесновато. Я возьму одежду, пойду в ванную комнату и...
– Расскажите про револьвер, – потребовал Мейсон.
– Я же говорила, никакого револьвера у меня не было!
– Револьвер, – невозмутимо заявил Мейсон, – дал вам брат, Фрэнк Байнум, проживающий в Риверсайде. А сегодня утром из этого револьвера убили миссис Этель Гарвин. Рано или поздно вам придется предстать перед судом и дать свидетельские показания и об оружии, и о том, что вы делали на пожарной лестнице. Как ни крутитесь, но вам придется сообщить, что и зачем вы вынюхивали в офисе «Гарвин Компани». Сейчас вполне подходящее время для генеральной репетиции... Вы сможете обкатать свою историю на публике.
– Мистер Мейсон, я... этот револьвер... Этель Гарвин... Ох, боже мой!
– Вот именно, – сказал Мейсон. – Давайте выкладывайте, как было дело.
Красотка рухнула в кресло, словно ноги вдруг отказались ее держать.
Наступила томительная пауза. Затем Мейсон произнес:
– Если ее убили вы, то лучше пока ни с кем не разговаривать, а подождать своего адвоката. Но если у вас есть какая-то другая версия, сообщите ее мне. Я защищаю интересы Эдварда Гарвина.
– Он... он ваш клиент?
– Да.
– А он-то какое отношение ко всему этому имеет?
Мейсон нетерпеливо поморщился:
– Хватит увиливать! Я хочу знать, какова ваша роль в данной истории.
– Я... я не знаю.
– Что вы скажете насчет револьвера?
– Его украли несколько недель тому назад, – ответила девушка. – Я держала его тут, в ящике. Вот, поглядите!
Но Мейсон даже не пошевелился. Достав пачку сигарет, он вынул одну и предложил девушке закурить.
Она помотала головой, отказываясь, и еще раз указала на ящик:
– Посмотрите, посмотрите, где я хранила оружие. Там, в углу, картонная коробка, на ней остались масляные пятна. Мне не хотелось пачкать одежду. А револьвер был весь в масле и... Мой брат, он, вы знаете, начитался о росте преступности, о том, что к девушкам пристают. И решил, что хорошо бы мне иметь оружие для самообороны. Он велел мне никому не открывать дверь по ночам и...
– Когда вы в последний раз видели револьвер?
– Я же сказала, что не помню! Он всегда попадался мне на глаза, когда я лезла за чем-нибудь в ящик. Видите, у меня тут лежат носки и всякое белье... Я видела револьвер недавно... точно не помню, недели три-четыре тому назад...
Мейсон сказал:
– В тот вечер, когда я заметил вас на пожарной лестнице, вы держали в руке револьвер. Поняв, что вас застукали, бросили его в переулок. А потом разыграли комедию, чтобы от меня улизнуть. Вернувшись, я поискал револьвер в переулке, но его там не оказалось... или я просто не смог его найти. Помнится, там валялись какие-то коробки, бумажки, стояли мусорные баки. Впрочем, я оглядел это все мельком. У меня создалось впечатление, что револьвер должен лежать на тротуаре. Но его там не было. Так что же все-таки приключилось с орудием убийства?
– Я же говорила: его украли и...
– И я видел его у вас в руке два дня назад, – подхватил Мейсон.
– А вы можете поручиться, что это один и тот же револьвер?
Мейсон улыбнулся:
– Нет, уважаемый прокурор. Но я ручаюсь, что это был револьвер. А коли так, то полиция разберется, что к чему, очень даже разберется.
Девушка поколебалась и сказала:
– Мистер Мейсон, я честно не знаю, где сейчас револьвер. Ей-богу! Но в одном вы правы: револьвер у меня был, и я его выбросила.
– Что вы делали на пожарной лестнице?
– Выслеживала кое-кого из «Гарвин Майнинг, Эксплорейшн энд Девелопмент Компани».
– Кого именно?
– Понимаете, я торчала там, чтобы выяснить, что творится по ночам в этой конторе. И каково же было мое изумление, когда дверь открылась, но вошел совсем другой человек, не тот, кого я ожидала увидеть, а женщина, Этель Гарвин... Теперь я знаю, что она – первая жена Гарвина.
– Ну, и чем же Этель занималась?
– Мне не удалось выяснить подробно. Не удалось из-за вашего вмешательства. Но я разглядела, что в руках она держала целую стопку бумаг. Очевидно, доверенностей. Так мне сейчас кажется. Когда вы меня засекли и, увы, оторвали от наблюдения, она как раз открывала ящик, где лежат доверенности...
