– Это безумие. Зачем тебе уезжать? Я хочу, чтобы ты оставалась в моей жизни…
– Вот один из тех крайне редких случаев, когда вы не получите того, чего хотите, – зеленые глаза блеснули от ярости.
– Я не позволю тебе уехать!
– У вас нет выбора, – Мэдди вытащила дорожную сумку и занялась упаковкой тех немногих вещей, которые привезла из Лондона.
Яннис смотрел, как она сваливает в кучу все свои вещи. Он не собирался влюбляться в нее или давать обещания, рассказывая о том, какое счастье их ждет. Но он знал, что причинил ей боль. Он должен был дать ей время успокоиться.
Он не верил, что она просто возьмет и уйдет от него.
Час спустя Хамид доложил ему, что багаж Мэдди уже в вертолете. Яннис спустился в холл.
Мэдди стояла у окна в простой белой рубашке и джинсовой юбке. Ее чудесные волосы были собраны в пучок.
– Понимаю, ты расстроена, но есть такая вещь, как искусство компромисса, – мягко сказал Яннис.
– Я не считаю, что случившееся – полностью на вашей совести, – печально прошептала Мэдди. – Я тоже виновата.
Черные брови Янниса приподнялись.
– То есть?
– Нам придется отправиться на девять лет назад, когда я впервые увидела вас.
Яннис был заинтригован.
– Как? Где?
– Вы приходили к моей сестре в хоспис.
Яннис непонимающе нахмурился.
– Хоспис?..
– Ее звали Сьюзи… и нет, вы не заметили меня тогда. Я была просто частью восхищенной толпы. Моя сестра болела лейкемией, ей оставалось не слишком много времени. Вы исполнили мечту Сьюзи, познакомили с лидером ее любимой поп-группы. Она очень обрадовалась. Он был ее героем, а вы в тот день стали моим…
Рассказ Мэдди взволновал Янниса – он сам в отрочестве потерял сестру.
«Он был ее героем, а вы в этот день стали моим». Одиннадцать слов – и каждое как нож в живот.
– Твоя сестра – Сьюзи – умерла?
Красивые глаза Мэдди были печальны. Она кивнула.
– Мне жаль. За прошедшие годы я посетил сотни детей. Боюсь, я не помню Сьюзи, – признался Яннис.
– Я просто хотела, чтобы вы знали – несмотря ни на что, я всегда буду благодарна вам за нее.
– Я не хочу, чтобы ты была мне благодарна, – вздохнул Яннис.
– Надеюсь, теперь вы поймете, почему я вела себя так глупо, когда у меня наконец появилась возможность поговорить с вами. У меня были неверные представления о вас – глупые детские фантазии. Уверена, я произвела на вас неправильное впечатление.
Его глаза цвета бронзы потемнели.
– Я не хочу этого слышать.
– Я пойду, – Мэдди сознательно не смотрела ему в глаза. Яннис делал ее слабой, а она хотела уйти достойно.
– Ты не произвела на меня неправильного впечатления, – сказал Яннис. Его акцент заметно усилился. – Я увидел тебя – и дело было сделано. Инстинкт охотника очень силен, и чем больше ты сопротивляешься, тем больше я хочу тебя. Но подумай хорошенько, прежде чем отказаться от всего, что у нас было. Счастье не так легко найти.
– Это было фальшивое золото, – ответила Мэдди с горечью, которую ей не удалось скрыть. – И при свете дня оно превратилось в грязь.
Глядя, как взлетает вертолет, Яннис плеснул себе бренди. Его брови сошлись на переносице. Ее отъезд отнял у него ощущение покоя. Это очень похоже на Мэдди – желать лишь такого мужчину, которого она могла бы считать настоящим героем. У нее книжные идеалы… И фантастические ожидания.
Я вел себя как настоящий ублюдок.
Я почти силой взял девственницу с глазами как звезды, воспользовавшись тем, что она со всей очевидностью смотрела на меня, словно фанатка на своего идола.
Яннис вспомнил, как сияли глаза Мэдди, когда она первый раз взглянула на него. Сейчас он раздумывал, как поступить, чтобы вернуть это сияние. У него не было сомнений, что он сможет. А Криста…
Он выбрал Кристу на роль жены и не собирался отступаться от своего слова. Единственная свободная вакансия – место подруги. И еще Мэдди придется понять – его публичную жизнь и частную разделяет пропасть. Он собирался дать ей шанс привыкнуть к этой мысли.
Мэдди вернулась в Лондон серым сырым утром. Она почувствовала, как ей не хватает яркого солнечного сияния – почти так же, как Янниса. Он организовал ее перелет в Лондон на своем личном самолете. Немос донёс ее багаж до дверей ее квартирки и даже вставил ключ в замок. Войдя внутрь, Мэдди поразилась тому, какой безнадежно темной и унылой кажется ее съемная комнатушка.
Но это и есть мой настоящий мир, напомнила она себе.
Если бы я устояла перед искушением, у меня не было бы такого чувства, словно меня разодрали надвое.
Как это могло перерасти во что-то более серьезное или продолжительное? Любовное увлечение для греческого миллионера – лишь случайная интрижка, одна женщина сменяет другую. Яннис выбрал меня, потому что мои желания были до смешного очевидны.
Я нарушила свод правил, по которым жила всю жизнь, и заплатила за это.
На следующий день Мэдди доставили великолепный букет. Даже не прочитав приложенную к ним карточку, девушка выбросила цветы.
Мэдди отказывалась признать, что она влюбилась в Янниса. Как она могла полюбить кого-то, кого едва знала? От ее душевного покоя не осталось и следа.
Работа… Мне нужно работать как можно больше. К тому же мне очень нужны деньги.
Когда, закончив смену, Мэдди вышла из супермаркета, рядом с ней затормозил лимузин, и из него вышел Немос с большой плетеной корзиной, полной экзотических фруктов.
