Дело об изящном силуэте - [2]

— Вы хотите сказать, что влюблены в него?

— Нет. Я уважаю его. Это трудно объяснить. Я люблю не своего шефа, а свою работу. Она стала моей жизнью. Я понимаю его. Он нуждается во мне, зависит от меня. Мне кажется, женщина любит чувствовать, что она нужна.

— Уходя после работы домой, вы снимаете маскировку? — спросил Мейсон.

— Иногда.

— Его жена видела вас без нее?

— Может быть, вскоре после свадьбы. Но не думаю, что она заметила меня. Тогда.

— Вы часто видите ее?

— Нет.

— Ну, хорошо. — Мейсон взглянул на часы. — Теперь расскажите, почему вы думаете, что это шантаж?

— Дело в том, — начала она, — что я вскрываю почту мистера Тейлмана. Несколько дней назад он предупредил меня, что, если придет письмо от А. Б. Видала, я должна отдать его ему нераспечатанным.

— Это вызвало ваше любопытство?

— Да.

— Такое письмо пришло?

— Да.

— И вы его вскрыли?

— Нет, мистер Мейсон, не вскрыла. Одну минутку, я покажу вам это письмо. — Она открыла сумочку.

Мейсон и Делла Стрит переглянулись.

Дженис Вайнрайт достала из сумочки сложенный листок бумаги и развернула его.

— Как оно попало к вам? — спросил Мейсон.

— Я увидела в корзине для мусора обрывок бумаги с наклеенными словами и догадалась, что это то самое письмо. Прошу простить, мистер Мейсон, но любопытство взяло верх, хотя я просто старалась защитить мистера Тейлмана.

— Вы собрали все кусочки и сложили их? — спросил Мейсон.

Она кивнула.

Мейсон взял письмо и прочитал его, держа так, чтобы Делла могла рассмотреть большие печатные буквы. Письмо гласило: «Приготовьте деньги. Инструкции по телефону. Невыполнение условий опасно».

— А конверт от письма? — спросил Мейсон. Дженис снова открыла сумочку и достала конверт. Он был адресован Морли Тейлману, Бернард-билдинг, 628. Обратный адрес — А. Б. Видал, до востребования. Адрес был отпечатан на машинке.

— Когда вы это получили? — спросил Мейсон.

— Сегодня, утренней почтой. Я нашла его в корзине около часа назад.

— Теперь расскажите о чемодане, — сказал Мейсон.

— Сегодня утром мистер Тейлман ужасно нервничал. Он велел мне пойти в магазин и купить чемодан. Он сказал, что это должен быть самый обычный чемодан, но крепкий, особенно ручка.

— И что дальше?

— Я купила чемодан. У чемодана есть замок, к нему прилагались два ключа. Я взяла один ключ, прежде чем отдать чемодан мистеру Тейлману.

— Почему?

— Не знаю. Наверно, я подумала… о том, о чем думаю сейчас.

— Ну, хорошо. И что же случилось?

— Он взял чемодан и ушел к себе в кабинет. Чемодан был пуст. Когда мистер Тейлман вернулся, чемодан был заперт.

— Что он вам сказал?

— Что я должна выполнить очень деликатное поручение, взять чемодан и глаз с него не спускать. Я должна была пойти на вокзал, в автоматические камеры хранения, положить чемодан в камеру «Ф» ноль восемьдесят два, взять ключ, положить в конверт, адресованный мистеру А. Б. Видалу, и отправить по почте до востребования. Потом я должна была вернуться в контору.

— Как давно вы получили эти инструкции? — спросил Мейсон.

— Минут двадцать назад.

— А если эта камера занята? Предположим, что кто-то положил туда вещи и забрал ключ. Тогда что?

— Тогда я должна воспользоваться любой из четырех ближайших камер в том же ряду, налево от «Ф» ноль восемьдесят два.

— Почему вы пришли ко мне? — спросил Мейсон.

— Я хочу открыть чемодан: если я правильно думаю, он полон денег. Я хочу переписать номера купюр — всех, если мы успеем. Внизу меня ждет такси.

— Почему вы не открыли чемодан сами?

— Я хотела проконсультироваться с адвокатом, узнать, законно ли это.

— Вы действительно не открывали чемодан?

Она отрицательно покачала головой.

— Вы не знаете, что в нем?

— Знаю только, что он тяжелый, как будто в нем много денег. Я хочу, чтобы вы сказали, будет ли это считаться законным?

— А как мы можем быть уверены в том, что вы не открывали чемодан? — прищурился Мейсон. — Или в том, что уйдя отсюда, не откроете его еще раз и не возьмете часть денег?

— Но, мистер Мейсон… я никогда не сделаю ничего подобного. — Ее большие карие глаза с наивной невинностью смотрели на адвоката.

— Мистер Тейлман не уполномочивал вас заглядывать в чемодан?

— Нет. Я уже сказала, какие инструкции он мне дал.

— Так почему же вы хотите вмешаться в его личные дела?

— Потому что его шантажируют и я хочу ему помочь. Жертва шантажа всегда беспомощна, у нее не хватает решимости обратиться в полицию и…

— Но вы же не знаете наверняка, что это шантаж. Может быть, это какая-то сделка.

— Может быть, и сделка. В таком случае об этом никто не узнает. Я просто пытаюсь помочь человеку и очень надеюсь, что вы поймете меня, мистер Мейсон.

— Сколько денег у вас в кошельке? — спросил Мейсон.

— Долларов тридцать.

— Дайте мне доллар, — сказал Мейсон.

Она протянула ему доллар.

— Выпишите квитанцию, — повернулся он к Делле Стрит. — За консультацию, на имя Дженис Вайнрайт.

Делла прошла к своему столу, открыла квитанционную книжку, выписала квитанцию и вручила ее Дженис Вайнрайт.

— Ну хорошо, — сказал Мейсон, — теперь давайте ключ.

Дженис Вайнрайт достала из сумочки ключ. Мейсон рывком поднял чемодан на стол, вставил ключ в замок, повернул его и открыл чемодан. Он был набит пачками двадцатидолларовых банкнот, перетянутыми резинками.