Дело о Техасских вампирах; Дело номер 1 - [3]

Успокоилась и окончательно повеселела Энни лишь к трём часам дня. Она решила незамедлительно приняться за расследование. Пусть, что расследование вовсе не связано с паранормальными явлениями, но в нём есть доля загадочного.

Для начала она решила точно узнать чем занимался её прадед. ''Раз он был знаменитым учёным, то данные о нем наверняка есть в сети Интернет'' - не долго думая Энни уселась за компьютер и после полу часа безрезультатных поисков всё же наткнулась на одну единственную заметку о нем: ''Джеймс Ричардс и ещё пятеро учёных выехали в 1945 году в Техас, чтобы изучить странную вспышку холеры в сочетании с непонятным, но смертельным кожным заболеванием...'' Это была вся информация, дальше шло количество жертв, сообщения очевидцев, но ни слова о самих учёных, хотя... Энни пролистнула несколько страниц документа... В самом низу последней страницы было написано ''... к сожалению, старания ученых дать разгадку странному заболеванию оказались безуспешными, так как их сподвижник Джеймс Ричардс внезапно умер от сердечного приступа, а он был самым опытным учёным из их рядов. Все документы и записи сделанные им были утеряны в результате крушения самолёта на котором они перевозились в Вашингтон на дальнейшее изучение.''

Этой краткой заметки Энни вполне хватило, чтобы понять, что смерть Джеймса была отнюдь не случайной. ''Так вот к разгадке чего подошёл мой прадед...'' подумала Энни скопировав файл на диск, чтобы потом подробно обсудить его с Ником. ''Нику это дело должно понравиться, - рассуждала она, - потомучто он и сам медик, да и прадед, всё таки почти добрался до истины... Быть может, мы вместе и сможем разгадать этот ребус, который стоил жизни великому учёному.'' Но тут Энни осеклась ''Хотя... - опомнилась она, - дело очень опасное, ведь прадеда то убили, так что стоит ''им'' убрать и нас с Ником? Хотя, продолжала она рассуждать, - времени прошло достаточно, и быть может для ''них'' это дело уже не представляет никакой опасности?'' с этими мыслями Энни выключила компьютер и встав, потянулась с мыслью ''Поживём, увидим.''

Тут её внимание привлекли часы - их стрелки показывали пол шестого. ''Господи, столько времени, а я ещё и не одета!'' И Энни засуетилась в приятном оживлении подбирая костюм для встречи с Ником. Мысли о новом деле быстро покинули её.

Ник подъехал за ней ровно в шесть. Энни была уже готова и приятно оживлена. ''Ну что, поехали?'' - выглянул Ник из окна машины. ''Непременно, весело отозвалась она, садясь в машину. Через минуту машина их плавно несла по ровному асфальту. Вечер был столь же прекрасен, как и утро. Но настроение Энни хотя и не испортилось, но она уже не была так бесшабашно весела как утром. Это конечно же, не ускользнуло от Ника, чутко замечавшего малейшие изменения настроения Энни. ''Тебя что то тревожит? - осторожно осведомился он. ''Не то чтобы тревожит, но... - не дала точного ответа подруга. ''Но? - решил таки добраться до сути Ник. ''Ну ладно, - сдалась она, - я тебе расскажу, но только после ужина в ресторане. Поедем ко мне и там тебе все станет ясно'' Остальной путь они проехали молча. Ник пытался догадаться что вдруг так быстро изменило Энни, а она молча переваривала полученную днём информацию заодно подумывая как получше преподнести материал Нику. Но вот показался ресторан. ''У тебя прекрасный вкус, Энн! - похвалил Ник помогая ей выйти из машины. Действительно, ''Континенталь'' был хотя и не самый роскошный ресторан в городе, но самый красивый и уютный. Ник взял Энни под руку и они вместе вошли в стеклянную дверь освещённую изнутри неярким светом абажуров. Они заняли самый ближний столик и тотчас же появился официант, элегантно одетый и высокий. ''Сэр, чем будем угощать даму? - вежливо осведомился он. ''Энни, выбирай! - Ник подал ей меню. Недолго думая Энни выбрала своих любимых креветок под лимонным соусом, а Нику больше симпатизировала фаршированая курица в томатном соке. Ник прекрасно знал что любит пить Энни и заказал шампанское ''La Roshel''' и слабоалкогольный коктейль из манго. Сам он предпочитал виски с содовой как заправский ковбой. Ужин прошел на славу, ни Ник ни Энни больше не вспонинали о грустном. Они смеялись и шутили до одиннадцати часов вечера. Потом оплатили счёт и Энни оставила официанту 100$ чаевых. Ей понравилось его обслуживание.

Было уже совсем темно когда они возвращались в особняк Энни, дорогу освещали лишь фонари, но движение всё ещё было достаточно оживлённым. Дома светились рекламными щитами, дискобары и прочие места коротания досуга быстро мелькали за окном сливаясь в яркую разноцветную полосу... Энни задремала.

Ник подъехал к самым воротам особняка и только заметил что Энни спит склонив голову на стекло. Ник некоторое время наблюдал за её сном. Легкое дыхание девушки оставляло влажный след на чистом стекле. Она не шевелилась. Ник ласково улыбнулся, он вспомнил как она однажды так же заснула в саду когда они рассматривали звёздное небо. Тогда он отнёс её на руках и уложил спать в холле на диване, и запретил родителям тревожить её сон. ''Спи, рыжик... подумал он и тихонько вышел из автомобиля. У него были все ключи от особняка Энни, она дала их ему уже давно, так как доверяла Нику как себе. Система охраны ворот реагировала на отпечатки пальцев. Чтобы проникнуть внутрь на машине следовало поставить ладонь на металлический диск сбоку. Что он и сделал. Через несколько секунд ворота бесшумно открылись. Ник заехал во двор и ворота сами закрылись. Энни так же спала. Она не поменяла положения тела, только ей на лоб упала рыжая прядь.Ник вышел из машины тихо закрыв дверцу, открыл входную дверь, вошел в холл и включил свет. Он, так же как несколько часов назад и Энни, остановился возле зеркала. ''Хорош гусь... - подумал он глядя на себя. В зеркале он видел высокого красивого блондина с голубыми глазами, высокий чистый лоб и правильные, ровные черты лица Ник унаследовал от отца. Но, в отличие от Энни у зеркала он задержался не на долго. Его тоже привлёк портрет ''Странно, - подумал Ник, - этот портрет висит тут уже давно, а заметил я его впервые'' Он внимательно смотрел на лицо учёного и вдруг увидел в его строгих глазах не то укор, не то мольбу. Ник поспешил отвести глаза. В этом пустом старом особняке он почуствовал себя одиноко и поспешил во двор к машине. Он осторожно, медленно открыл дверцу и подхватил Энни на руки. Она не проснулась, только пробормотала что то сквозь сон. Ник медленно направился к крыльцу крепко держа драгоценную ношу. Он вошёл в холл и как в далёком детстве, аккуратно уложил свою подругу на тот же диван. Она мирно спала... Ник знал что ему делать. Он направился к выходу и уже хотел выключить свет и закрыть входную дверь, как вдруг услышал что Энни тихо вскрикнула. Он быстро сообразил что ей снится кошмар, он понял что ему нельзя сейчас уйти, ведь она проснётся, и ей будет одиноко и страшно в пустом доме. Ник быстро подошёл к дивану и увидел что Энни уже открыла глаза. В них он увидел страх. Она приподнялась на локте а затем села и изо всех сил сжала виски руками будто от сильной боли. Ник присел рядом, обнял её и тихо спросил ''Расскажи мне что тебе приснилось?'' Энни немного помолчала - ''Я не хочу снова вспоминать этот кошмар...'' Ник не настаивал. Так они просидели некоторое время пока она окончательно не оправилась от страшного сна. Тут Ник вспомнил об их разговоре в машине: ''Энни, ты мне что то хотела рассказать дома... '' напомнил он ей. ''Да... - начала кое что вспоминать Энни. ''Пойдём лучше в библиотеку, разговор достаточно серьёзный.'' Она пошла вперёд а Ник за ней. На мгновение ему показалось, что кто то смотрит в спину,он обернулся, но увидел лишь строгий взгляд с портрета и вдруг интуитивно почувствовал, что разговор будет о нём.