– А как ее имя? – сухо спросил Мейсон.
– Ее имя, – сказала Герти, – Шери Чи-Чи. Именно так она назвалась. Я ее никогда здесь не видела, но…
– Я абсолютно уверен, что нам надо посмотреть на нее. Проводи ее сюда.
Девушка, которую Герти провела в контору, была та самая танцовщица с веерами, что Мейсон и Делла Стрит видели прошлым вечером в Паломино.
– Здравствуйте, мистер Мейсон, здравствуйте, мисс Стрит, – сказала она, улыбаясь.
На Шери Чи-Чи был костюм из традиционного твида цвета соли с перцем. Узкая короткая юбка обтягивала бедра. На ногах были хорошие нейлоновые чулки. Когда она проплыла через контору, короткая узкая юбка никоим образом не уменьшила ее женского обаяния. Она протянула руку Мейсону.
– Так приятно снова вас видеть, – спокойно произнесла она.
– Садитесь, – пригласил Мейсон, вопросительно глядя на Деллу Стрит.
Танцовщица разместилась в мягком кожаном кресле около стола Мейсона. Она сделала инстинктивный жест, одернув юбку, затем непринужденно перекинула ногу на ногу и рассмеялась, глядя Мейсону в лицо.
– Вы удивлены? – спросила она.
Мейсон покачал головой.
– После того как я увидел вас, я больше не стал смотреть представление в Паломино прошлым вечером.
– Не стали?
– Нет. Я отправился в город.
– На машине?
– Да.
– Один?
– Со мной был Гарри. Вы, конечно, помните Гарри. Здорового официанта…
– Да, я помню Гарри. Понимаете, – сказала она, – я все время думала, что вы нашли мою лошадь, но, когда я обнаружила, что все, что вы нашли, это пара вееров, ну, тогда я решила кое с кем встретиться.
– Подождите-ка минуту, – остановил ее Мейсон. – Сначала давайте все поставим на свои места. Вы не моя клиентка.
– Нет, разумеется нет.
– И вы ведь не Лоис Фентон?
– Нет.
– Однако вы воспользовались ее именем.
– Да.
– И вы пришли сюда, потому что вам что-то надо.
– Все правильно.
– И что же это?
Она улыбнулась во весь рот.
– Какой вы быстрый.
– Может, и быстрый, но вам что-то надо, и я хочу выяснить, что именно.
– А почему такое рвение?
– Хочу узнать, какое будет вознаграждение.
– Никакого не будет.
Мейсон в молчании откинулся в кресле. Пальцы молодой женщины перебирали кромку юбки, образуя на ней маленькие складочки, затем снова выпускали материю.
– Вы не чувствуете, – произнесла она, растягивая слова, – что вы должны что-то рассказать об этих двух веерах?
– Кому?
– Кому-нибудь.
– Все относительно. Как звали того, кому вы сообщили о веерах и лошади?
– Джон Каллендер.
– Вы знаете, что с ним случилось?
Левой рукой она провела вдоль всего гладко натянутого чулка на правой ноге, которая покоилась на левом колене.
– Да.
– Если вы хотите мне что-то сообщить, то вам следует это сделать.
– Я зашла к Джону Каллендеру рассказать о случившемся. Он рассчитывал, что мне удастся заполучить лошадь.
– Когда вы его видели?
– В начале третьего ночи.
– Продолжайте.
– Честное слово, мистер Мейсон, я рассказала Каллендеру абсолютно все о том, что произошло между нами. Показала два веера, которые мне принесли. Я предположила, что вы вообще не нашли лошадь.
– Что было дальше?
– Он велел мне не быть дурой и сказал, что вы просто полощете мне мозги, что на самом деле вы нашли лошадь и что эти два веера – просто для отвода глаз. Сказал, чтобы я вновь встретилась с вами.
– И что потом? – спросил Мейсон.
– Я попыталась встретиться с мистером Каллендером примерно час назад, и мне сказали, что он мертв, разумеется, его убили. Я подумала, что мне надо прийти к вам и откровенно рассказать, что произошло.
– Почему?
– Потому, что не хочу быть замешанной в этом деле. Я испугалась, что, не дай бог, вам придут в голову не те мысли и вы выложите их полиции и прессе.
– С Каллендером было все в порядке, когда вы уходили от него?
– Конечно. Горничная в холле видела, как я выходила, а Джон стоял на пороге. Он кого-то ждал. Я решила, что мне, наверное, надо поделиться с вами.
– С чего это такой внезапный интерес ко мне?
– Потому что если вы будете знать действительные обстоятельства, то не станете привлекать ко мне внимание. Если бы я не пришла, у вас… в общем, у вас могли бы появиться не те мысли.
– Поэтому вы решили прийти ко мне?
– Да.
– Это была ваша идея?
– Гарри посоветовал мне пойти.
– И что Гарри предложил сказать мне?
– Правду.
– Вы сказали ее?
– Не всю.
– Ну, в таком случае почему бы вам не завершить начатое?
– Я ждала, когда вы станете задавать вопросы.
– Расскажите все, что хотите мне рассказать, а потом я буду задавать вопросы.
Девушка сказала:
– Я знаю Лоис Фентон около двух лет. Лоис и я, мы обе выступали в одной программе. У нас одинаковые фигуры. Мы вообще очень похожи друг на друга. Когда Лоис вышла замуж, она не собиралась продолжать карьеру. Ее танец имел большой успех, а я была просто девушкой из шоу, но я была честолюбива. Чего только я не пробовала, пытаясь устроиться куда-нибудь в шоу, где требовались девушки. Это была не жизнь! Кинорежиссеры в поисках звезд не рыскают по этим помойкам. Когда несколько месяцев назад Лоис вышла замуж, я спросила, не могла бы я выступать вместо нее. Понимаете, менеджер, который был у Лоис, устроил ее в шоу, лишь представив ее фотографии и рассказав, чем и как она занималась до этого, и, если бы я сразу начала выступать под ее именем, никто никогда бы не догадался, что это не она.
