- Если мне память не изменяет, то ее уже три столетия никто не видел в глаза. Я даже понятия не имею, в каких краях поиски-то начинать…
- Есть место, и пара зацепок, но придется пошевеливаться… Если согласишься, то в Кайрабе…
- Стоп. Совсем стоп. В Кайрабе? Да я туда три дня только лететь буду… Не говоря уж о возвращении…
Глава Гильдии отмахнулся.
- Не ерунди. Никто тебе туда лететь не прикажет… Перекинут транспортники.
- За чей, извините, счет?
- Клиента, разумеется… Ах да, я же забыл сказать, что все транспортные услуги оплачиваются отдельно, и в день получаешь по сотне на питание и еще сотню на накладные расходы. Это стандарт для десятого шеврона…
Ильта всерьез задумалась.
- Я бы взялась за эту работу, - признала она – но меня кое-что не устраивает.
- Что?
- Оплата.
Глава Гильдии посмотрел на нее таким взглядом, от которого температура во всем помещении упала градусов на десять.
- Ты еще больше хочешь? Нет, я всегда знал, что наглости тебе не занимать, но это уже чересчур…
- Не больше. Меньше.
Она, не мигая, смотрела на Главу Гильдии, ожидая, когда сказанное ей, наконец, будет воспринято его мозгом.
- Меньше? Ты стала альтруисткой?
- Нет. Вы вырежете из моей доли стандартные сорок пять процентов, но взамен я хочу по выполнении задания получить «десятку».
- Но…
- Подумайте сами. Если я выполняю задание для «десятки», значит, я на это способна. Если я на это способна – значит, к вам польется больше денег. Если нет – значит, нет. Все честно. И даже в случае если я окажусь способной, вы получаете солидную денежную компенсацию.
Он покачал головой.
- Как ни крутись, а локоть не лизнуть. Через несколько шевронов тебя переводить, да еще и прилюдно…
- Решать вам. По мне – так триста лет эту печать никто не видел – пусть еще столько же где-нибудь поваляется… А вы без лишней «десятки» проживете, да и Гильдии лишние девять тысяч ни к одному месту не нужны…
- Вот что, шантажистка, - рассердился Глава Гильдии – будешь еще меня тут стращать, так я тебе живо два пальца покажу, а не этот контракт. Сам за него возьмусь, в конце концов…
- Не возьметесь. Вы уже всем плешь проели, какой вы старый и больной человек, и что не в ваши годы носиться как угоревшему по миру ища приключений на свою…
- Молчать.
- Ладно… В общем – не возьметесь. Так что, либо я, либо гори он синим пламенем…
- Во имя Ока, какого черта тебя вообще понесло учиться с последующим трудоустройством именно в Гильдию Магического Сыска? Тебе бы с такими замашками в политики податься…
- А я с детства детективы любила. Вот и бредила всякой романтической чушью, об этой Гильдии.
Глава скептически посмотрел на нее, и сказал:
- Ладно. Сколько тебе времени на сборы нужно будет?
- Два часа – немедленно отреагировала Ильта.
- Два?
- Я между прочим еще и поесть то не успела… А после предыдущего задания мне еще по правилам и отдых положен как минимум в размере суток…
- Ладно, вымогательница. Чтобы через два часа была на этом же самом месте. Я оповещу клиента.
Ильта направилась было к двери, но затем, полуобернувшись, поинтересовалась:
- А кто у нас клиент-то?
- Дайрус Клауд.
* * *
Тихонько проклиная себя, я принялась обдумывать, не стоит ли стереть последнее имя, но немного погодя решила его оставить.
Дайрус был одним из самых редких моих персонажей, которого я вообще старалась не вводить. Дело было даже не в том, что он был магом редкой силы, а в том, что я сама, автор своих книг, его побаивалась. Персонаж получился отменный, здесь спору нет, но меня пугала его мощь, вкупе с той мрачной атмосферой, которая возникала при его появлении в тексте.
Резкий звонок мобильника полностью оторвал меня от текста.
- Алло?
- Привет, красавица.
Внутри меня все похолодело. Это был мой отчим, который…
Нажав на кнопку сброса вызова, я отбросила мобильный подальше от себя. Единственный человек, который ассоциировался у меня с пресловутым Дайрусом в реальном мире – был именно мой отчим.
- Привет, красавица.
Ильта вздохнула и села в кресло. Бесцеремонные манеры этого субъекта уже были настолько известны, что с этим оставалось только мириться.
- Здравствуйте, Дайрус – сказала она, от души мысленно желая ему сдохнуть побыстрее.
- Не знал, что вы уже достигли десятого ранга.
- Да вы вообще многого обо мне не знаете – парировала она, припоминая как в их прошлую встречу, наглец поплатился за свое хамство купанием в дорогом вине.
Скандал вышел тот еще, но репутации в городе ей это явно прибавило. До сих пор многие из клиентов обращаются к ней только из-за того, что в свое время она с ледяным спокойствием вылила ему на голову бутылку превосходного пятидесятилетнего вина, на поиски которого она потратила целый месяц, а этот хам счел его мерзкой кислятиной. Впрочем, поиски этого вина ему все равно пришлось оплатить, как и дополнительные расходы, сопряженные с риском.
- С тех пор, как мы столкнулись в прошлый раз, я успел поинтересоваться кто вы такая, и заодно продолжил наблюдение за вашей карьерой. Вы не слишком хороший маг, но компенсируете это упрямством.
- Не каждому же быть универсалом как вы. Кто-то же должен и честно свой хлеб зарабатывать.
