– Мне жаль, – сказала Дотти. – Я заказала нескольких мишек, но в Штаты отправили ограниченное количество. Следующий может прийти через несколько месяцев. Погоди! – Она щёлкнула пальцами. – Я знаю, что можно сделать.
Подойдя к прилавку, Дотти подняла телефонную трубку.
– Я уверена, что Арнольд Смит из «Только игрушки» тоже заказал таких.
Она набрала номер и подождала.
– Арнольд? Это Дотти. Рада, что застала тебя.
Пока Дотти разговаривала, Нэнси сняла пальто – она разгорячилась от погони. Ингрид тихо попивала какао, а Бесс баюкала своего медвежонка.
– Всё улажено, – объявила Дотти, повесив трубку. – Арнольд сегодня получил одного мишку и с радостью отложит его для тебя, Ингрид.
– Но его магазин в Ардмуре, – сказала Ингрид. – Это ведь в часе езды отсюда?
Дотти кивнула.
– Не волнуйся. Выпиши мне чек, и Ларри заберёт медвежонка утром. Ты его получишь завтра к обеду.
Ингрид улыбнулась.
– Хорошо. Спасибо. – Она поставила чашку, взяла сумочку и принялась искать чековую книжку. – Кстати, Дотти. Мне нужен расчёт.
– И правда, – фыркнула Дотти. – После пути, который ты проделала по такому снегу, будет неловко, если я забуду выплатить тебе деньги.
Она отправилась в заднюю комнату. Бесс улыбнулась Ингрид.
– Как здорово – теперь у нас обеих будут мишки!
– Да. – Ингрид улыбнулась в ответ, но немного вымученно, как показалось Нэнси. Ингрид явно не хотела ждать другого мишку.
– Ты собираешься обратно в Германию на Рождество? – спросила Нэнси.
Ингрид кивнула.
– Большинство моих друзей и родственников живут там, и я скучаю по ним.
– Давно ты здесь живёшь?
– С лета. Я как раз выпустилась из колледжа в Германии, потом приехала к родне. Но мне было одиноко. Я была ужасно рада, когда Дотти наняла меня на осень. – Она рассмеялась. – Я тоже коллекционирую медведей. Наверное, я так долго слонялась по магазину, что Дотти пожалела меня и взяла на работу.
Дотти вернулась в магазин и протянула Ингрид чек.
– Так, и кто из вас двоих будет работать завтра? – спросила она.
– Вы, – хором ответили девушки, многозначительно глядя на владелицу магазина.
Дотти закатила глаза.
– Ладно. Ну, по четвергам всегда мало народу, а с таким снегопадом и вовсе никого не будет. Ингрид, можешь зайти вечером и забрать своего мишку. Я закроюсь около шести.
– Хорошо.
– Я возьму пальто, – сказала Бесс.
Нэнси оделась и вместе с Ингрид направилась к двери.
– Хочешь поужинать с нами завтра? – предложила Нэнси. – Покажем тебе наши любимые заведения, познакомим с друзьями. В праздники здесь всегда полно учеников колледжа. Мой хороший друг, Нед Никерсон, приедет домой через пару дней.
– Так Нед просто друг? – поинтересовалась Бесс, выходя из-за прилавка.
Нэнси покраснела.
– Ну… – Она знала, что Бесс её дразнит, ведь на самом деле Нед был парнем Нэнси.
– Я бы очень хотела поужинать с вами, – просияла Ингрид. – Мне сложно заводить новых друзей.
– Мы заедем за тобой в пять, – предложила Бесс. – А затем остановимся у магазина, забрать твоего мишку.
Девушки попрощались с Дотти и вышли из магазина. Нэнси и Бесс проводили Ингрид до машины и направились к «мустангу» Нэнси.
– Надеюсь, ничего страшного, что мы не позвонили в полицию, – сказала Нэнси.
– Ой, всё будет хорошо, – ответила Бесс. – При такой сумасшедшей погодке тот парень мог просто принять Ингрид за свою знакомую. Хотел подкрасться и напугать, а когда она закричала, перепугался сам и убежал. Я бы так и поступила.
– Да, наверное, – согласилась Нэнси, открывая дверцу машины. Она надеялась, что Бесс права.
* * *
– Хмм. Интересно, – заметила Нэнси, когда они с Бесс и Ингрид подъехали к входу «Волшебных мишек». – На двери уже висит знак «Закрыто», а времени ещё только пять тридцать.
– Дотти, наверное, закрылась из-за отсутствия посетителей, – предположила Бесс. Она сидела сзади. – Смотри, на улице почти никого. Не все отважатся водить в такую погоду, как ты, Нэнси.
Ингрид открыла дверцу машины.
– Я сбегаю проверю, там ли Дотти. Если нет, заберу мишку завтра утром.
Нэнси схватила Ингрид за руку.
– Подожди. Что-то не так. Разве Дотти не включает наружные лампы на весь день?
Ингрид кивнула.
– Включает. Когда я закрываюсь, она всегда просит меня включить их.
Нэнси выскользнула из машины. Дул студёный ветер, и она поплотнее запахнула пальто.
– Эй, я с вами! – прокричала Бесс, выпрыгивая с заднего сидения.
Нэнси быстро обогнула «мустанг» и подошла к входной двери, подёргала ручку.
– Не заперто, – удивлённо сказала она.
– Странно, – отметила Ингрид. Она стояла прямо за Нэнси. – Если уж Дотти повесила знак «Закрыто», то и дверь бы заперла.
Бесс схватила Нэнси за руку.
– Давай позвоним в полицию, – настойчиво прошептала она.
– Сначала осмотримся, – предложила Нэнси. – Может, Дотти работает в задней комнате и просто забыла запереть дверь. Или кто-нибудь позвонил, когда она закрывалась, и отвлек её… – Нэнси замолчала, открыв дверь. Ничего такого явно не происходило.
Девушки замерли в дверях. Без наружного света в магазине было очень темно. Бесс подхватила Нэнси за локоть, когда они с Ингрид вошли вслед за сыщицей.
– Я пойду, включу свет, – прошептала Ингрид.
– Нет, – отозвалась Нэнси. – Останемся вместе, пока не выясним, что происходит.
