Дело без трупа. Неоконченное дело - [13]

После необходимой ему новой паузы для аккуратной записи сержант Биф спросил:

— А для чего вам вообще понадобилось вчера в Лондон, миссис Роджерс?

— Потому что нам всегда нравилось…

Внезапно она отвернулась. Несколько мгновений неловкого молчания, а потом миссис Роджерс продолжила:

— Нам всегда нравилось делать Алану какой-то скромный подарок, когда он приезжал в увольнительную. Но на этот раз хотелось чего-то особенного. И я поехала за покупками. Я считала и считаю, что в местных магазинах выбор очень ограниченный.

— Понятно. Но почему, когда посылали телеграмму мистеру Роджерсу, не помянули, у кого конкретно останетесь на ночь? Фразы «заночую у Фэйрфаксов» и «заночую у друзей» стоили бы вам на почте примерно одинаково.

Миссис Роджерс ответила уже настолько спокойным голосом, что, как показалось, она могла бы даже улыбнуться при других обстоятельствах.

— Сказать по правде, у нас сложились такие немного странные отношения… Хотя это что-то вроде шутки между двумя семьями, но… мистеру Роджерсу никогда не нравился мистер Фэйрфакс. Мне показалось, миссис Фэйрфакс догадывалась об этом, и потому она предложила не упоминать фамилии. Сказала, если мистер Роджерс узнает, то может захотеть поговорить по этому поводу с мистером Фэйрфаксом, и ничего хорошего не выйдет.

— Хорошо. Спасибо, миссис Роджерс. Мы выяснили ваше вчерашнее местонахождение. — Биф закусил кончик уса. — Кстати, с чьей стороны Алан приходился вам племянником? С вашей или мистера Роджерса?

Пожилая леди бросила взгляд на мужа.

— Если уж вносить полную ясность, то он не был на самом деле родным племянником ни для кого из нас, — проговорила она. — Скорее приемным.

— То есть вообще не прямым родственником?

— Именно. В прямом родстве мы не состояли.

— И давно вы его приютили у себя?

— Лет семь назад. Расскажи им, Альф.

Она снова стала смотреть на огонь в камине, а ее супруг откашлялся, чтобы прочистить горло.

— Тут и рассказывать особенно нечего, — заговорил он. — Однажды, когда мы еще жили в Бромли, Алан зашел ко мне в магазин и попросил взять его на работу. Мамочки как раз не было дома. Я накормил его, а потом он задержался и побеседовал со мной. У него тогда дела шли совсем скверно — хуже некуда. Но паренек мне пришелся по душе. Понимаете, своих-то детей у нас никогда не было. А когда мама вернулась, он ей тоже приглянулся. И парень тогда остался пожить у нас на пару дней. А затем как-то так случилось, что с тех пор он стал часто заезжать к нам. Но, разумеется, прежде всего ему требовалась работа. И через какое-то время ему удалось вернуться к своему прежнему занятию. Его взяли стюардом на корабль.

— Какая же его настоящая фамилия?

— Мы об этом ничего не знали. А поскольку ему не нравилось рассказывать о той жизни, которую он вел до появления у нас, мы не особенно и стремились выяснять подробности. Он говорил только, что раньше тоже служил стюардом, а потом возникли какие-то проблемы. Алан словно притягивал к себе неприятности, знаете ли, хотя никогда ничего серьезного не случалось.

Карандаш Бифа скрупулезно фиксировал все на бумаге.

— А в этот приезд, — спросил он потом, — он не вел себя как-нибудь необычно?

— Нет. Мы ничего такого не заметили.

— Он получал письма?

— Только одно. Сказал, что от девушки. О, вот только еще добавил, будто бы считал отношения с ней законченными.

— Письмо уже дожидалось его, когда он приехал?

— Да.

— А других не было?

— Нет. Других мы не видели.

— Он не говорил ничего странного?

— Нет. Только и разговоров было что о его молодой подружке. Он обручился с Молли Катлер, если вы не в курсе.

— Да, знаю. А он не упоминал о том, что за ним будто бы следят?

— Следят? — удивился мистер Роджерс. — Нет. Об этом я ничего от него не слышал.

— Теперь по поводу его ухаживаний за мисс Катлер. Вы их одобряли или как?

Здесь сразу поспешила вмешаться миссис Роджерс:

— Конечно, одобряли. Она очень славная девушка. Мы только могли порадоваться. Скажу больше: его дядюшка даже хотел, чтобы они сразу поженились, верно, Альф? Мистер Роджерс так и сказал мальчику — если тот женится и не захочет больше выходить в море, то он поможет ему наладить свой бизнес. Но Алан и слышать не хотел об этом. Сказал, что и так уже слишком много получил от нас. Хотел скопить побольше собственных денег. В рейсах ему хорошо платили.

— Вы, стало быть, советовали ему бросить ту работу, мистер Роджерс?

— Да. Мне казалось, ему пора остепениться и осесть на месте.

— Ясно. Чем он занимался в первый после приезда день?

— По большей части возился со своим мотоциклом. Он почти полностью разбирает его на части в каждый свой приезд.

— Он с кем-нибудь встречался?

— Вечером ушел на свидание со своей невестой.

— А больше ни с кем?

— По крайней мере, нам ничего больше не известно.

— А вчера?

— Уехал отсюда на мотоцикле в десять часов утра.

— Сказал, куда?

— Нет. Он никогда не сообщал нам об этом. Вообще ему не нравилось, если мы начинали задавать слишком много вопросов о его передвижениях. Такой уж у него был нрав.

— Понятно. И когда вы увиделись с ним снова?

— Ну, я вам уже все рассказал. Хотите, чтобы я повторил рассказ в присутствии мамочки?