Дело №2 - [22]

— Спасибо за сотрудничество, — поблагодарила я и попрощалась.

* * *

Андреас жил на Кливленд авеню. Небольшая дорожка к дому была заставлена машинами — старый красный минивэн, небольшой грузовичок, немного тронутый ржавчиной, и слегка помятый двухдверный автомобиль, марку которого я не определила. Мне пришлось проехать чуть дальше и свернуть на боковую улочку, где была разрешена парковка. Подойдя к дому, я обнаружила, что грузовичок уже уехал, и я вполне могла бы поставить свою машину, но возвращаться не хотелось. Я подошла к двери и постучала. Никто не ответил, и я еще раз постучала. За занавесками почувствовалось какое-то движение, и еще через минуту из-за угла дома показалась голова женщины. Она посмотрела на меня и поманила рукой. Я пошла за ней, обогнула угол и увидела крыльцо. Женщина стояла у открытой двери и ждала, когда я подойду.

— Здравствуйте. Вы — Мария? — спросила я.

Женщина улыбнулась, кивнула и жестом пригласила меня войти. Она была невысокого роста, довольно полная с очень черными, заплетенными в косу и замысловато уложенными вокруг головы, волосами. Черты ее лица были неправильными. То ли слишком крупный и немножко сплющенный нос, то ли оттопыренная нижняя губа говорили о свирепости ее нрава, но, когда она мне улыбалась, в глазах ее были застенчивость и кротость.

Я зашла в дом. Через маленькую кухню Мария провела меня в гостиную. Я поняла, почему мой стук в дверь изначально так озадачил женщину. Изнутри эта дверь была заставлена громоздким диваном с изогнутыми подлокотниками. Диван когда-то был, несомненно, роскошным. Но со временем, он износился и уже представлял собой довольно унылое зрелище. Правда тут же, на на диване, лежала груда материи, а на небольшом столике стояла швейная машинка. Похоже, женщина шила чехол для дивана. У противоположной стены стоял еще один диван, уже накрытый самодельной накидкой. На довольно высоком шкафу, почти под потолком, примостился телевизор. В углу, около окна, стоял овальный деревянный стол, два стула и табурет. На столе были остатки завтрака. Женщина извинилась, объяснила, что только приехала:

— Детей отвозила в школу, а потом надо было продукты купить.

Говорила она с сильным акцентом.

Я улыбнулась, сказала, что я тоже еще не убирала посуду после завтрака. Мы сели на диван. Мария старалась на меня не смотреть и рассматривала свои ладони.

— Мария, я хотела бы задать Вам несколько вопросов про Вашу работу в доме Креченских.

— Я уже все рассказала полиции.

— Я знаю, но, — завела я свою песню. — Речь идет об убийстве. Важной может оказаться каждая деталь.

— Убийстве? — она испуганно вытаращила на меня глаза.

— Да.

— Да кто же ее убил? — почти прошептала она.

— Это-то я и хочу выяснить.

Я старалась говорить внятно и громко.

— Полиция не говорила, что ее убили, — вдруг тоже довольно громко сказала Мария. И добавила:

— У Вас есть удостоверение?

— Да, конечно.

Я полезла в сумку, достала свои документы и протянула ей водительские права и ламинированную ксерокопию лицензии. Она рассмотрела права, взяла в руки лицензию, повертела ее в руках и вернула мне.

— Спрашивайте.

Видимо, лицензия внушила ей доверие. Я начала задавать вопросы. Проговорили мы около часа, в течение которого я выяснила, что Мария служила у Креченских около двух лет. В обязанности ее входило убирать в комнатах два раза в неделю, наводить порядок на кухне, мыть посуду, выносить мусор, при этом, не попадаться хозяйке на глаза. Последний вывод я сделала из некоторых замечаний Марии о непростом характере хозяйки.

— Еще по понедельникам, когда хозяйка возвращалась из поездок, было сносно, — вздохнула она.

Приходила Мария по понедельникам и четвергам, но в четверг, когда была убита Софья, она не работала, то есть, она пришла как обычно к девяти утра, но Володя был дома, сказал, что хозяйке нездоровится и отпустил ее, пообещав заплатить. Вообще, Мария давным давно перестала бы туда ходить, если бы не Володя. Он не только платил ей по пятнадцать долларов в час, что было очень даже много за такую работу, но еще и давал небольшие премии. Как уж ему это удавалось делать в обход жены, Мария не знала.

— Значит, в четверг Вы Софью не видели.

Мария покачала головой.

— Скажите, — наконец, она решилась задать мне вопрос. — А хозяина скоро выпустят?

Я не знала, что ей ответить и сказала самонадеянную глупость:

— Как только я найду настоящего убийцу.

Мария как-то с грустью на меня посмотрела. Я приуныла, наверное потому, что в глазах ее была безнадежность, которая, каким-то образом, передалась мне.

Я еще задала ей несколько малозначащих вопросов. Она ответила. Пора было уходить. Я встала, протянула ей свою визитную карточку, поблагодарила за беседу.

— Как Вы думаете, мне надо завтра идти убирать? — спросила Мария.

— А ключ у Вас есть?

Она кивнула.

— Не знаю, Мария, но, наверное, не стоит.

— Мне бы не хотелось потерять эту работу, — снова вздохнула она.

Я достала из кармана десятку и протянула ей. Она как-то забавно вжала голову в плечи и спрятала руки за спину.

— Берите, — сказала я ей. — Я же заняла Ваше время.

Обычно я не плачу свидетелям и, надеюсь, и в будущем платить не буду, но в случае с Марией и Андреасом, это, скорее, была не плата, а откуп от охватившего меня чувства жалости или вины сама не знаю за что.