Дельфины - [17]

Рождение дельфиненка. (Фото Ф. Эсапяна)

И вот начались роды. Они происходят не так, как обычно у млекопитающих на земле: дельфиненок появляется хвостом вперед.

Когда в Марин Стьюдиос это видели впервые, то решили, что таким образом природа предохраняет малыша от возможности захлебнуться, если он попытается сделать вдох под водой — ведь нормальные роды продолжаются у дельфина примерно около двух часов или даже больше, и очень редки случаи, когда они заканчиваются меньше, чем в полчаса. Однако это еще нельзя считать точно установленной причиной (Среди многих случаев родов, наблюдавшихся в Марин Стьюдиос, только один происходил головой вперед, но и в этом случае детеныш не утонул. Правда, это были очень быстрые роды, и неизвестно, что произошло бы, если бы новорожденный не появился на свет целиком через несколько минут после того, как его голова оказалась в воде. — Прим. ред.).

Итак, появляется хвост, сложенный и мягкий, и некоторое время больше ничего не видно. Потом мать делает усилие, чтобы вытолкнуть детеныша, появляется его туловище, и, наконец, он весь на свободе.

В мгновение, следующее за родами, мать резко и быстро переворачивается, рвет, таким образом, пуповину и одновременно оказывается в положении, из которого может помочь новорожденному подняться на поверхность и сделать первый вдох. Обычно малыш, глаза которого сразу широко открыты, колотя хвостом с удвоенной быстротой, сам винтом устремляется наверх и достигает поверхности примерно через десять секунд. В случае же каких-либо затруднений мать носом подталкивает его.

Я все это описал так, как будто будущая мать в этом время в бассейне совсем одна, вдали от остальных.

Следует упомянуть, что к финальному моменту родов все дельфины в бассейне, чувствуя наступление кульминации, собираются вместе и располагаются по сторонам и ниже роженицы. Возбуждение охватывает всех, самцы тоже не составляют исключения. При этом молодая мать обнаруживает, что она может рассчитывать на поддержку и помощь других самок. Когда она подымается следом за новорожденным на поверхность, ее наперстница плывет рядом с ней, и другие самки, и молодые и старые, независимо от того, есть ли у них самих опыт материнства, готовы помочь ей оберегать детеныша. Они будут, например, удерживать на почтительном расстоянии акул (в бассейне иногда могут жить и акулы) или назойливых дельфинов-самцов. После того как мать переворачивается, и таким образом обрывает пуповину, в воде несколько секунд висит маленькое облачко крови, и это, естественно, привлекает акул. Самки-ассистентки окружают мать и отгоняют акул. Самцы-дельфины, покой которых нарушило происходящее событие, обычно также проявляют нежелательное любопытство к детенышу. Они даже могут попытаться слегка укусить его, хотя никогда не делают этого злобно. Самки отгоняют и продолжают держать их на почтительном расстоянии в течение нескольких недель.

Все это, однако, не может сравниться с нежной заботой, которую проявляет к дельфиненку сама мать.

Прежде всего, она должна проследить, чтобы детеныш поднялся наверх и сделал первый вдох. Если, сразу после того как оторвалась пуповина, он не плывет к поверхности, мать начинает слегка подталкивать его носом. В Марин Стьюдиос был случай, когда дельфиненок родился мертвым, и мать делала все, что было в ее силах, стараясь вытолкнуть его на поверхность, даже пыталась поднять его тело со дна бассейна, захватив зубами спинной плавник. В другом случае детеныш умер ночью, а утром увидели, что мать поддерживает его тело на поверхности. Как долго она это делала, никому неизвестно, но, это, несомненно, и есть выражение Терпения и Любви.

Новорожденный Tursiops обычно бывает длиной около трех футов и весит около двадцати пяти фунтов. У него, как и у человеческих детей, слишком большая по его туловищу голова, а на морде торчат щетинки, о которых я уже говорил. На боках у него первое время имеются вертикальные складки непигментированной кожи — результат скорченного положения во чреве матери. Плавники детеныша вначале мягкие и гибкие, и спинной плавник все время падает на тот бок, к которому он был прижат у зародыша. Однако уже через несколько дней после рождения плавник выпрямляется и становится твердым. Зубы дельфиненка прорезаются через несколько недель.

В первые же сутки после рождения малыш начинает тыкаться носом в брюхо матери, отыскивая ее соски. Их два, и они спрятаны в желобках в задней части туловища. Когда малыш их находит, он получает первый глоток, при этом в воде остается, вероятно, небольшое облачко молока, не попавшего в рот малыша, когда он всплывал на поверхность.

Кормление дельфиненка. (Фото Ф. Эсапяна)

С интервалами примерно в двадцать минут дельфиненок возвращается за очередной порцией.

Итак, для юного дельфиненка началась жизнь, но он непрерывно остается под недремлющим оком своей матери. Хотя по сравнению с другими новорожденными млекопитающими детеныш дельфина очень хорошо развит, он все же только младенец, учащийся ходить. Движется он еще некоторое время очень неуверенно, и чтобы плыть рядом с матерью, он должен бить хвостом гораздо чаще, чем это делает она. Это напоминает ребенка, когда он вприпрыжку бежит за родителями. Неопытность дельфиненка проявляется в том, как он подымается на поверхность, чтобы подышать. В первые два месяца он резко высовывается из воды вертикально вверх и с громким плеском шлепается обратно. Только со временем он научается плавным движениям, характерным для взрослых дельфинов.