Дела любовные - [7]

Нечеловеческий визг возвестил о том, что этот самый «предмет» угодил в нечто более смертоносное. Пользуясь заминкой, я быстро обернулась и застала разворачивающуюся на глазах великолепную картину — Тень агонизировала на земле, извиваясь в судорогах, крепко пригвожденная к земле заледенелым прутом. Так вот что… Я поспешно отползала, пятясь, как каракатица, от умирающего монстра. Тень выла, стенала, билась в оковах — но… все было напрасно. Прут разъедал ее изнутри — она горела, сгорала в языках фиолетового пламени, сгорала на радость победителя.

— Geetuly…ak… ar!!

Она взорвалась, обдав меня волною жара, и последний крик смялся в шуршании ее же погребального костра. Но я все равно услышала, все равно запомнила и…ничего не поняла. Какой-то странный язык… Звучание звуков, легкая картавость — все это было мне знакомо, но… вот где я слышала похожие слова — вспомнить не могла!

Кто-то застонал. Потом. Все потом. Надо заняться насущными делами. Например, подумать, как же объяснить Неку некоторую тактичную слаженность моих действий, и еще — что же…

— Что за черт?! — Парень пришел в себя слишком рано — я на это не рассчитывала. Быстро вскочил на ноги, крутясь на месте, и жадно дыша.

Я не отвечала. От убитой тени на земле зияла прогалина, дурно пахло разложением; штырь торчал, как копье на поле боя, и напоминал знамя с погоревшим флагом. Да… картинка. Чьи-то руки легли на мои плечи — я взвизгнула и отскочила в сторону.

— Мия! Мия, это же я! — Нек успокаивающе поднял руки. Я вздохнула спокойней. Нет, эту ночь я запомню надолго! Выброс адреналина прошел, и я вдруг почувствовала себя абсолютно разбитой. А ведь нас пытались убить! Какая-то ночная тварь, может даже подосланная! И что же она кричала? Есть только одно существо, которое смогло бы мне помочь…

— Нек, простите за испорченное свидание. Я пойму, если вы больше никогда не захотите меня видеть…

— Мия, вы же героиня! — Я удивленно подняла голову. Он улыбался. Он не испугался, не стал шарахаться, срочно просить уйти по делам, он остался со мной! Большой плюс в его пользу! — Я бы хотел встретиться с вами как можно скорее! Может, завтра сходим в театр? Там идет замечательная пьеса знаменитого Тика Героты «Любви покорны даже богачи». Пожалуйста, Мия, если вы откажете мне, я не знаю, что случиться со мной в ту же секунду! Мое сердце…

— Ты это — серьезно? — Панибратски спросила я, от удивления совершенно забывая о простейших правилах этикета.

Он даже слегка обиделся:

— Конечно! Как вы… ты можешь сомневаться в моих словах! Я так привык, что девушки совершенно не способны за себя постоять, что был приятно удивлен, когда это…это существо оказалось… Кстати, что это?

— Я не знаю, Нек. Оно точно знало, где мы можем пройти, и точно знало, что нас будет только двое. — Я закусила губу. И еще — оно не сомневалась в своей победе. Просто чистая случайность…

— Да брось ты! — Он нервно хохотнул. Я удивлено вскинула брови. — Наверняка это какой-то фокус, какая-то видимость, неужели ты думаешь, что это было реально? Эта… тварь? Это смешно! Монстров не бывает! Кто-то захотел пошутить. Этому должно быть какое-то простейшее объяснение — игра света, звуковые эффекты… Нет, я не верю, что кто-то мог нарочно… Это бред.

— Может быть… — Грустно согласилась я. А вот Лео бы мне поверил… — Проводи меня до дома, пожалуйста. А то знаешь…

— Конечно, конечно… — Он быстро взял себя в руки и, высокомерно улыбнувшись, увлек меня от горестных дум.

Мы весело щебетали на отвлеченные темы, шутили, смеялись, но все же странное происшествие слегка омрачило наш в общем дивный вечер. Слегка? Кого я обманываю! Я была сбита с толку. Мысли крутились в фразах и диалектах народов мира, приравнивая и подыскивая подходящее наречие, подбирая слова для перевода… Нек тоже шел в глубокой задумчивости, поминутно поглядывая на часы и бормоча что-то под нос. Что-то тут явно не сходилось! Да, я не совсем нормальная современная девушка, да, меня с рождения охраняет Прародитель Нежити, но все равно даже для меня это слишком! От меня хотели избавится! Кому же я так мешаю? Мания величия. Паранойя. Это все глупости! Правильно говорит Нек — просто чья-то неудачная шутка. Кто-то просто решил немного развлечься, праздники все же. И подсунул нам какую-то бомбочку с секретом — наступишь на нее, она — бах! — и закутает все тьмой, и, конечно же, звуковые тембры прилагаются… До чего только не доходят современные гении розыгрышей! И… Так, стоп. Я сама-то верю в то, о чем думаю?

— Мия, этот вечер был самым прекрасным в моей жизни! — Он остановился у моего подъезда, поцеловал ручку (все же не так изысканно, как делал это Лео…) и нежно улыбнулся: — Ты необыкновенная девушка. Никогда я еще не чувствовал себя так защищено, как сейчас. Значит, договорились?

Я пребывала в полнейшей прострации от наслаждения и гармонии и сначала не поняла смысл вопроса. А когда поняла, смогла только рассеяно кивнуть — мое сердце разрывалось от счастья. По крайней мере, голова у меня кружиться начала.

Он еще раз улыбнулся, совершенно очаровав меня, и, вновь приложившись губами к коже — на этот раз моего запястья, горделиво удалился. Разве так должен вести себя человек, едва избежавший смерти? Почему он не побледнел, не закричал, не убежал, в конце концов? Странно все это, но… И я, не додумав мысль до конца, забежала в подъезд.