Дела государственные - [23]

-- Так о чем Вы хотели поговорить?

-- Я же сказал, что о будущем, - напомнил Лорик.

-- Лорик, объяснитесь. Я ведь не мастер разгадывать загадки.

-- Не мастер, - опять засмеялся Лорик.

Его постоянное веселье по любому поводу стало меня раздражать.

-- Да, я не мастер, я чемпион. Только мне сейчас совсем не до Вас.

-- Васенька, не сердитесь. Это вредно для жизни.

-- Тогда объяснитесь.

-- Я предлагаю сыграть в очень интересную игру. - На этой фразе я понял, что попал на очередной указатель дедушки.

-- И какую игру?

-- В города, конечно, - чуть пожав плечами, заявил Лорик.

-- Зачем мне играть города? - очень спокойно я спросил Лорика. - Должна же быть очень веская причина?

-- Должна, - чуть подумав, ответил Лорик. - И она есть!

-- А какая?

-- Выйти из этой Башни можно, если только выиграешь в города. Даже если ты убьешь меня, из Башни не выйдешь. - Серьезно заявил Лорик.

-- Как мило, Лорик. Так основная наша цель - игра в города? Или разговоры о будущем?

-- Одно другому не помешает, Васенька. Так будете играть?

-- Буду, но если мне придется остаться в этой Башне. Я предпочту жить в одиночестве.

-- Вы, таким образом, намекаете, что если не выберетесь, то убьете меня?

-- Лорик, я не намекаю, я прямо говорю.

-- Что ж давайте, посмотрим: кто умнее и везучее, - льстиво согласился Лорик. - Вот и столик для игры в города. Вы правила знаете? - Не дождавшись моего подтверждения или отрицания, Лорик продолжил. - Я напомню, чтобы не было недоразумений. Игра ведется по трем уровням: посмертном, жизненном и дорожденном. В дорожденном уровне фигуры набирают силу, чтобы родиться и выступить на поле боя. В жизненном уровне ведется сражение за города. В посмертном уровне фигуры пребывают после смерти, при некоторых условиях они могут помогать своим или вредить сопернику. На доске основных сто фигур. Еще есть двадцать пять дополнительных фигур в каждом уровне. Начнем, молодой человек?

-- Начнем. - Передо мной на столике стояла игра в города. Все фигуры на доске выглядели как живые. Мой цвет был красным. Цвет Лорика белым. Я никогда в жизни не играл в эту игру. Сейчас Лорик изложил мне основы игры, но самым важным были правила хождения фигур, условия их взаимопомощи в каждом уровне и все такое прочие. Положение у меня было аховое, но мне нужно было время, чтобы проснулся мой кодр. Чтобы там не говорил Лорик, у моих артефактов хватит силы, чтобы снести его Башню до основания. Надо потянуть время - вот моя основная цель при игре в города. Что-то еще меня насторожило. Да, меня насторожила уступчивость Лорика: он уступил мне первый ход. Это не характерно для человека-мага, который хочет выиграть. Если он получил меня в свою спальню бесчестным способом, значит и теперь он обманет меня, если ему выгодно. Не пойму я, что не так в этой игре.

-- Ваш ход, Васенька, - напомнил мне Лорик.

-- Мой ход, хорошо, - я передвинул по полю первую фигуру из основного ряда: мой гвардеец пошел в наступление.

-- Какая интересная концепция игры! - воскликнул Лорик, а я подумал, что он сумасшедший. - А я пойду Вам навстречу. Лучшая защита - это нападение.

-- Замечательно, Лорик. - Я тоже решил не оставаться в долгу у этого лощеного типа и передвинул еще одного гвардейца. - Лорик, - позвал я его, пока он раздумывал над своим ходом, - Вы, что-то хотели еще обсудить?

-- Обсудить? А обсудить, ну, я должен сказать, что выигравший получает свободу, сокровища, магическую силу, а также книгу Цукине. Что еще? А, гарем наложниц.

-- А проигравший?

-- Проигравший остается в этой Башне пока не выиграет у другого. Слуги, конечно есть, но на них приходится воздействовать на расстоянии. Но они теперича такие послушные. Правда, мне пришлось спалить две деревеньки с жителями, но все теперь слушаются меня.

Признание Лорика о методах его управления меня покоробило и утвердило во мнении, что Лорик настоящий ненормальный. Но в его признании была и полезная информация: почему так много получает победитель.

-- Лорик, а кто установил такие условия для победителя?

-- Вы не отвлекайтесь, Васенька. Ходите. - Мне пришлось вывести вперед рыцаря. - Замечательно! - прокомментировал мой ход Лорик. - Условия? Условия всегда были такие.

-- Лорик, а почему проигравший должен обязательно остаться в Башне?

-- В Башне? Так это же Башня Власти. Ей всегда нужен тот, кто будет жить в ней. Она одна не выживет.

В моей голове зазвенели колокола. Хозяином власти никогда не может стать проигравший. Власть - это победа жаждущего власти в гонке за ней. Лорик мне врет. Он хочет, чтобы я выиграл? Так позиция на доске меняется очень быстро, но у Лорик уже двадцать фигур в посмертии, а у меня только шесть. А я и играть то не умею. "Уу, Лорик, Лорик! Хитрый пес". Я почувствовал, что Мырмыр просыпается. Я специально подвинул свое кресло поближе к нему и поставил ноги рядом. Иногда я чуть поглаживал ногой Мырмыра, чувствовал его дыхание. "Уу, Лорик! Я тебе покажу, как только мой Мырмыр очнется. Но убить тебя я не могу, тогда я выиграю, так как не будет соперников. Этот вариант отпадает. Мне надо проиграть в игре?".