ДЕДские народные сказки, или Были-небыли про то, где были — не были - [32]

А еще Иванушка и дед сразу обратили внимание, что среди пришельцев есть двое, чем-то неуловимо похожих на них самих. Один — как бы старый, а второй — как бы мальчик. И явно эта пара старается держаться друг дружки.

Иванушка кинул в костер последний наготовленный на ночь хворост, дед, взяв топорик, ушел в темноту и скоро приволок еще топлива, огонь разгорелся вовсю, опять над ним чайник повесили, припасы из палатки вытащили все.

И скоро все вполне мирно и даже дружелюбно расселись вкруг костра, пришельцы старались держаться от огня подальше — очевидно, боялись, что чешуя пересохнет, а внук с дедом вовсю, как добрые гостеприимные хозяева, хлопотали в непосредственной близости.

И под чаек, который пришельцы никогда не пробовали, однако одобрили, кажется, вполне искренне, так хорошо поговорили, ей-богу!

— Ну, — сказал главный среди гостей, — давайте, выкладывайте все, что знаете из древнейшей истории нашей с вами Земли.

И внук стал выкладывать. Поскольку немножко учился, как-никак, на палеонтолога:

— Ну, в общем, все, насколько мне известно, на уровне гипотез. Более или менее убедительных. По одним — человек, а это мы себя так именуем — в современном своем виде появился где-то десять тысяч лет назад. Но по другим — существенно раньше, хотя все равно речь идет о тысячах лет, но никак не о миллионах. Однако класс млекопитающих, к которому мы принадлежим, возник намного раньше. Тут, скорей всего, можно да и нужно говорить о миллионах лет. А до того…

— Что? Что «до того»?! — сразу раздалось несколько неравнодушных голосов.

— До того на Земле безраздельно царили динозавры. Пока семьдесят миллионов лет назад не случилась катастрофа: упал на Землю астероид, на десятки лет установились ночь, зима лютая. И динозавры вымерли. Осталось совсем незначительное количество видов. Их эра окончилась, наступила эра млекопитающих, а там — и мы…

— А еще есть версия, — счел необходимым дополнить Иванушку дед, — что это сам Создатель Вселенной направил на динозавров метеорит. Потому что динозавры-де не оправдали каких-то Его надежд. Тупиковая-де ветвь эволюции вышла. И возложил свои надежды на нас, млекопитающих…

И при неверном свете костра было видно, что пришельцы глубоко потрясены услышанным. На несколько минут они, кажется, даже лишились дара речи и только переглядывались друг с дружкой, вращая своими выпученными красными глазами. Наконец их главный пришел в себя.

— Значит, вы нас — «динозаврами»… Так-так… А теперь послушайте, что я вам расскажу…

Так услышали Иванушка с дедом фантастическую и печальную историко-космическую одиссею, из которой следовало, что динозавры в своем развитии достигли таких высот, какие людям даже и не снились и до каких им еще карабкаться да карабкаться.

Динозавры, которые, вообще-то, гордо именовали себя «аврами», — уж не отсюда ли корни древнейшего человеческого имени «Авраам» — создали высокоразвитую, могущественную цивилизацию и однажды добрались до звезд. Но — на ближайших ничего интересного не оказалось, и авры решили полететь далеко-далеко. За тридевять парсеков. Осваивать и покорять иные миры. Снарядили несколько кораблей — один из них Иванушка и дед издалека видели, зато экипаж — вот он весь — и отправили.

Полет был рассчитан на тридцать пять миллионов лет. Точнее, столько должно было пройти времени на Земле, пока отважные пилигримы доберутся до места назначения, а по их корабельным часам — совсем немного. И все были уверены, что за тридцать-то пять миллионов лет земная цивилизация наверняка научится искривлять пространство, чтоб исключить столь трагический временной парадокс. То есть все были уверены, что, когда межзвездные корабли доползут до места назначения, их там встретят. Притом встречать космических скитальцев придут родные и близкие, которые их не только опередят, но и уже все там обустроят по-нормальному.

Зачем же тогда было торопиться с преждевременным вылетом? А — на всякий случай. Да и просто — не терпелось уж.

Полет прошел штатно, без особого труда нашли похожую на Землю планету, однако никто не встречал. Ну, что ж, решили ждать. Все равно же — вот-вот. Но скоро забеспокоились. А вдруг, если за такое время не удалось научиться искривлять пространство, оно вообще не искривляется? В принципе. Или уж — случилось дома что?

Чуть было все обратно не ломанулись. Однако, поразмыслив, решили, что хватит одного корабля. И пусть в нем летят те, кого дома никто не ждет. Поскольку в этом случае с родными и близкими они наверняка и навсегда разминутся…

И вот — прилетели…

— М-м-да-а… — сказал дед, когда посчитал, что уже можно нарушить слишком уж затянувшуюся паузу. — История, однако…

— Хорошо, что не вы к этому руку приложили… — словно бы размышляя про себя, медленно промолвил один из динозавров, которого дед мысленно окрестил «Дедом».

— А то бы пришлось вас убить! — заявил без обиняков тот, которому лучше всего подходило прозвище «Иванушка».

— Ну-ну, полегче, Иванушка! — осадил мелкого дед, заодно ошеломив землян столь невероятным совпадением имен и вроде бы прозвищ.

— Но как же ваших-то угораздило, а? — всплеснул руками дед. — Проглядеть какой-то паршивый астероид! Это ж надо умудриться.