Дед Пыхто - [30]

Мамы грустно молчали. А что сказать? Дорастили.

— Ну, нечего вздыхать. Дальние проводы — лишние слезы.

Мамы вскоре ушли, дед Пыхто хлопнул в ладоши. Прибежали Семеро пыхтят.

— Я пойду переоденусь, а вы давайте, рассортируйте их по грехам. Кого за что привели.

Пыхтята жалобно посмотрели друг на друга: теперь бы в кучу сбиться да за печкой тихонько посидеть — нет же, придется разлучиться. И кто выдумал только эту работу?!

Взяв крохотные грифельные доски и разноцветные мелки, Пыхтята начали обходить ребят и спрашивать тоненькими, комариными голосками:

— Мальчик, в чем вас обвиняют?

— Врун я, — басом ответил Вова Митрин. — Хотя на чужое вранье ни разу в жизни не позарился. Всегда сам придумываю, как соврать.

— А ты, девочка?

— И я сама придумываю, — Алена, нахохлившись, сидела на пенечке. — Но, оказывается, не придумываю, а лгу.

Врунов пыхтята отметили белым крестиком, упрямцев — синим ноликом, лентяев — сразу крестиком и ноликом, красным мелком. Затем протягивали ребятам розовые, прохладные ладошки и за руку отводили в места, не столь отдаленные: врунов — к сарайчику, упрямцев — к крыльцу, лентяев — к старой березе.

Пока пыхтята сортировали и опрашивали ребят, в громадном котле, вмазанном в печку, поспела манная каша. Пыхт Пыхтович, лежавший на печке, высунул язык и молча собирал им манные запахи. Пыхтята притащили из кладовой белые ведерки, разукрашенные разноцветными надписями: «Сухая ложка рог дерет», «Сам бы ел, да дети просят», «Кашу маслом не испортишь», «Семеро с сошкой, один — с ложкой». Последняя пословица особенно понравилась Семерым пыхтятам. По вечерам за печкой они часто повторяли ее и беззвучно радовались: «Хоть раз в жизни кто-то его просмеял. Мы работаем, работаем, а с ложкой-то он один. У нас и ложек-то нет. Рожки, да ножки, да языки».

Ведерки, доверху наполненные кашей, пыхтята поставили возле девочек и мальчиков — на каждого приходилось по ведерку и по пословице.

И тут стих ветерок, умолкли сороки, гулко вздохнул-прогрубил Пыхт Пыхтович — на крыльце появился дед Пыхто. В желтой шелковой косоворотке, подпоясанной черным шелковым шнурочком, в ладных козловых сапожках, в новенькой кубанке, с хромовым верхом. В пояс поклонился девочкам и мальчикам.

— Не обессудьте, ребятки, если что не так. Наказание — дело суровое.

Нахмурился, закрыл глаза и сплясал вальс-чечетку, чтобы воспрянуть духом и сосредоточиться. Затем надел длинные черные перчатки из овечьей шерсти. На кончиках перчаточных пальцев были пришиты кисточки, срезанные в свое время с рысьих ушей.

— Ой, вы, гой еси, слуги верные! — высоким, дребезжащим голосом обратился он к пыхтятам. И подмигнул, сначала правым глазом, потом — левым.

Пыхтята принесли толстую книгу с медными застежками на тяжелой дубовой подставке. Дед Пыхто сунулся в один карман, другой, суетливо, быстро охлопал себя, пробормотал: «Куда они запропастились?» — потом сел, снял сапог, — да, очки были там, потому что карман в штанах давно продырявился, и очки проскользнули в сапог. Нацепил их, потрескавшиеся, в веревочной оправе, и скороговоркой прочитал:

— Пункт первый — для укрепления детских нервов. Вралей, врунов, врунишек — щекотать, начиная с подмышек. Пункт второй — для детей с вредной головой. Упрямцев и упрямиц рассмешит шерстяной палец. Пункт третий — от несусветной лени. Бездельников и ленивцев — щекотать крылом птицы. Точка, точка, запятая, выйдет рожица кривая. Все! — У деда Пыхто горло пересохло, он закашлялся — глаза покраснели, выпучились так, что слетели очки. Дед Пыхто на лету подхватил их, сунул в карман — они опять провалились в сапог.

Затем дед Пыхто подкрутил усы, сдвинул на затылок шапку-ушанку с хромовым верхом и опять пропел высоким дребезжащим голосом:

— Итак, мы начинаем.

Растопырил руки — закачались рысьи кисточки на перчатках, ноги согнул колесом и, приседая, попрыгивая, двинулся к сараю, где в одних маечках стояли вруны и вруши. Дед Пыхто попрыгал, попрыгал вокруг них, выкрикивая непонятные слова:

— Кух, куг, кук! — и подпрыгнул к Вове Митрину. — Пошто врешь? Пошто мамку за нос водишь?! — пронзительно тонко закричал дед Пыхто.

— Я не вру, я выдумываю, — съежился Вова Митрин. — Выдумка — не вранье. Виноват я, да? Если выдумки никто не понимает?

— Обратно врешь! — еще пуще закричал дед Пыхто. — Подымай руки! Живо!

Вова поднял. Дед Пыхто быстро пощекотал Вовины подмышки рысьими кисточками. И хоть Вове было вовсе не весело, он прыснул, ойкнул, гоготнул.

— Щекотно?

— Ага-га-га… — залился Вова.

— Не гогочи, не гусь. Отвечай: щекотно?

— О-о-очень-мих, мих, мих!

— Вот всегда так правдиво отвечай! Будешь врать?

— Уе-ей-ей, — приплясывал Вова — отвечать он не мог.

Дед Пыхто подскочил к Алене и даже пальцем не дотронулся, а в горлышке у нее забулькал, зазвенел смех.

— Боишься?

— Ой, боюсь, боюсь, боюсь!

— А врать не боишься?

— Ой, боюсь, боюсь, боюсь!

— Боишься и врешь — вдвойне поревешь.

Дед Пыхто легонько погладил рысьими кисточками — Алена завизжала, задрыгала ногами.

— Подрыгайся, подрыгайся! — Он переметнулся к Муле-выбражуле:

— Упрямая?

— Упрямая! — Муля-выбражуля подбоченилась.

— Не засмеешься?