Дед Пыхто - [18]

Средь базарных рядов то тут, то там мелькал черный накомарник деда Пыхто. Что-то он затевал. Что-то соображал. Что-то очень недоброе.

Через два часа девочка Алена и мальчик Сашка Деревяшкин собрали деньги в большой холщевый мешок. Наполненный монетами, он стал, пузатый, тяжелый — с места не сдвинешь.

— Неужели все эти деньги надо считать? — ужаснулась Алена. — Мы сосчитаем их к третьему классу!

— Вот еще! — отмахнулся Сашка. — Зачем считать, если денег целый мешок. Неужели мешка не хватит, чтобы пообедать? Идем, я знаю одну столовую, ходил туда с братом, там за двадцать копеек дают суп с мясом.

Сашка подозвал Главного слона, тот взвалил мешок с деньгами на спину, и звери отправились обедать в студенческую столовую. Студенты были на каникулах, и столовая третий месяц подряд не выполняла план — некому было скармливать щи, каши, винегреты.

Поэтому, когда Главный слон подал в окошко мешок, заведующая столовой, пожилая тетка в белом халате, пришла в восторг:

— Сейчас мы вас попотчуем. Аппетит-то, наверное, как у студентов. Ненасытные вы мои! Сейчас, сейчас, милые! Уж стосковались без дела-то. Девушки! Быстренько по местам!

— Вы только посчитайте, сколько тут. — Сашка Деревяшкин небрежно пнул мешок. — А то нам все недосуг было.

— Посчитаем, миленький, посчитаем! Вот сюда, клиент, поставьте на весы! — обратилась она к Главному слону. Он переставил мешок.

— Только я не клиент. Я — слон. И настаиваю на этом.

— Хорошо, хорошо. Слон так слон. Вас как величать-то?

— Петя — мое любимое имя.

— Вот и славно. Не сердись, Петруша, за клиента. Любя, любя так называю. — Заведующая, прищурившись, взвешивала мешок, пальцем подбивала гирьку противовес.

— Сколько? — спросил Сашка Деревяшкин.

— Очень много.

— На все? — вскрикнула заведующая и схватилась за сердце. Оно готово было выпрыгнуть or радости: столовая досрочно, с небывалым опережением выполнила годовой план. — Девушки! Растапливайте еще одну плиту! Несите со склада все продукты. Сегодня поработаем в поте лица, а с завтрашнего дня уходим в отпуск, до нового года!

Заведующая была так растрогана, ошеломлена привалившей удачей, что после обеда вручила Главному слону «Благодарность», напечатанную золотом на белой бумаге.

«КОЛЛЕКТИВ СТОЛОВОЙ № 13 ВЫНОСИТ СЕРДЕЧНУЮ БЛАГОДАРНОСТЬ КОЛЛЕКТИВУ ЗВЕРЕЙ ЗА ОТЛИЧНЫЙ АППЕТИТ И ЖЕЛАЕТ БОЛЬШОГО НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОГО СЧАСТЬЯ. ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!»

А на базаре в это время орудовал дед Пыхто. Он переоделся, был в красной косоворотке, в жилете из чертовой кожи, на голове — кубанка с хромовым верхом, на ногах — смазанные дегтем ичиги. Бороду, чтоб не топорщилась, дед Пыхто окунул в подсолнечное масло и пригладил. Он принес для отвода глаз несколько бумажных пакетиков с семенами, разложил пакетики на прилавке и закричал:

— А вот семена капусты! Самой сочной и вкусной! Чтоб было мне пусто! Имеются семена редьки — гривенник за пакетик!

Но кто же будет покупать семена в середине августа? Никто и не глянул в сторону деда Пыхто. А он и не собирался торговать. Достал из-за пазухи мешочек с «дедушкиным табаком», набрал полные горсти коричневых подушечек и, крадучись, обсыпал коричневой мукой все ягоды, все фрукты и овощи. Затем неторопливо и важно стал приценяться к испорченному товару.

— Эй, любезный! Сколько просишь за яблоки? — спросил он у смуглого кавказца. — Такие деньги за такую труху?!

— Где, где труха?! Ты с ума сошел, такой старый и уважаемый человек!

— А это что? — Дед Пыхто показал на коричневую пыль. — Опыление? Удобрение? Грязь?

— Вай, вай! — посинел кавказец. — Совсем был свежий яблок! Прямо с дерева! Неужели эти проклятые звери оставили такую коричневую пыль? Боже, боже! Они разорили меня!

Дед Пыхто возмутился и тонко, пронзительно, противно заверещал:

— Это ты с ума сошел! Санитарного врача сюда! Зверье начихало на все фрукты. Их нельзя продавать! Отрава! Отрава-а! — и дед Пыхто схватился за живот. — Грипп, чума, холера! Люди добрые, берегитесь! Коричневая пыль — отрава-а!

На базаре поднялась паника. В ужасе закричали покупатели навзрыд заревели продавцы. Затем началась перепалка. Какой-то покупатель бросил помидор в продавца и угодил ему в лоб. Продавец, недолго думая, схватил кочан капусты и швырнул в покупателя. Скоро все овощи и фрукты замелькали в воздухе. Никто уже не вспоминал зверей, коричневую пыль, а только успевал увертываться от яблок, груш, бананов, абрикосов. Некоторые до того вошли в азарт, что ловили фрукты зубами и сразу проглатывали.

Дед Пыхто, довольно похихикивая, потирая руки, выбрался из клокочущей толпы и не спеша зашагал к дому. «Зверей теперь на пушечный выстрел к базару не подпустят. А зверью есть, пить надо. Где заработают? Нигде. Девчонки и мальчишки примутся выручать их, а я уж буду смотреть в оба. Я их, голубчиков, знаю. Ничего для зверей не пожалеют. Посмотрим, подождем», — дед Пыхто в приливе хорошего настроения попрыгал по асфальту на одной ноге, сам с собой поиграл в «классы».

Удлинились тени деревьев, придорожная трава стала зеленей и прохладней, на клумбах устало жмурились анютины глазки. Приближался вечер.

Алена и Сашка Деревяшкин собрали зверей вокруг себя.