Дебютант и призрак - [86]

Настало время подвести итоги. Из хороших новостей было только две. В городе были отделение Банка Подгорной Империи и университет. Все остальное относилось к новостям неприятным.

Чеп был городом темным. Хотя и прикидывающимся обычным, серым, так сказать, поселением. Здесь не было храмов темных богов и резиденций черных магов. Будь так, то рано или поздно такое гнездо тьмы сравняли бы с землей. Так что темные храмы располагались в горах неподалеку. А чуть дальше прятались башни черных магов. Ближе к перевалу почти в открытую обитали вампиры. В самом городе вся эта нечисть появлялась постоянно, поддерживая вечную моду на закутывание в плащи. В городе было аж три торговых гильдии, обычная Золотая, Синяя и Красная. Две последние были гильдиями воров и убийц. Они совершенно легально владели резиденциями в центре и были представлены в городском совете. А их главы входили в Золотой совет из восьми самых богатых горожан, которые и были правительством города. Они и бургомистра назначали и все важные решения принимали большинством голосов.

Нельзя сказать, что в городе был ад кромешный. Нет, конечно. Многие местные жители даже гордились тем, что уличной преступности в Чепе было, пожалуй, даже меньше, чем в обычных городах. Еще бы, ведь здесь заседали главные негодяи всего континента. А у себя под боком они старались как-то регулировать ночную жизнь.

Исключением являлся только квартал трущоб. Туда не стоило соваться никому. Даже теневым владыкам. Но те и не рвались. Весь город был в их распоряжении, так что им делать среди жуткой грязи и нищеты?

Но вся эта куцая безопасность не касалась приезжих. Их здесь откровенно не любили. Все местные жители были поделены по гильдиям, сословиям и тому подобной чепухе. А не входящий в эту систему, не мог рассчитывать и на ее защиту.

Ожидаемо, маленькому отряду это очень не понравилось. Но и покинуть город было не так просто. На некотором удалении от стен города безопасность дорог была только для своих, да и то очень относительно. Те же вампиры могли напасть на любого путника. И вряд-ли кто из них проболтается, кого они там распили и прикопали.

Так что нормой было собирать большие караваны. Но надо было еще поискать таких караванщиков, чтобы тебя не только взяли с собой, но и не попытались прибить в дороге как чужака. Такие надежные караваны ходили нечасто. Друзья, к счастью, уже знали где такой будет собираться. А значит, раз в неделю туда надо наведываться.

Еще они знали адрес очень интересующего их купца. Этот урод был тесно связан с городской мразью. А друзья просто мечтали укокошить негодяя, который так близко принял к сердцу проблемы молодого вождя, что придумывал один за другим планы по выкуриванию осажденных со скалы. Правда, Рогин не только мечтал, но и отчаянно трусил.

На следующий день команда нашла удобную гостиницу около университета. Как раз со стороны библиотеки. Призрак теперь мог улетать ах на сотню метров, так что горы книг были в его распоряжении. Андрей вынес Чаю в мешке, потом она переоделась в мужское и в новую гостиницу заселился суровый дворянин с двумя придурковатыми слугами. Приехал он, как было сказано трактирщику по важным делам к одному из преподавателей университета, что хотя бы частично вписывало команду в местный табель о рангах.

Этот день был расписан буквально по часам. Сначала поход в ратушу, где на завтра было запланировано срочное собрание Большого Городского Совета по важным известиям из разных соседних и дальних королевств. Андрей пятой точкой чуял, что там можно услышать что-то важное. Особенно важно было понять куда им двигать дальше в свете того, что вокруг города было крайне опасно. Так что он твердо заявил, что им надо поприсутствовать на этой лекции о международном положении. Потом предстояло посещение пресловутого банка. И на сладкое, разведка дома купца.

Гнома пришлось оставить в комнате, так как тот для разведопераций не годился совершенно. В ратушу удалось зайти без каких-либо проблем. Просто буркнул охраннику: «надо оформить эти чертовы бумажки». На втором этаже легко нашел большой зал, высотой аж в два этажа, где за длинными столами завтра рассядутся члены большого совета. Человек семьдесят. Дубов нагло вошел в пустое помещение и внимательно его осмотрел. Сначала подумал на шкафы, но потом отбросил идею в них спрятаться. В шкафы могут за чем-нибудь полезть, а еще среди советников есть маги и даже вампир. Маги могут поколдовать, выискивая шпиона, а многие вампиры могут владеть поиском живых.

Осмотрел расписанный талантливым художником высокий потолок. А это идея! Сверху есть еще этаж. Сомнительно, что перекрытия сделали из каменных плит, а дерево можно легко просверлить. Андрей нашел удобное место над высоченным шкафом и замерив шагами расстояние от стен, устремился на четвертый этаж

Над требуемым местом удачно размещался архив одного из департаментов. Сразу за дверью сидел старичок архивариус. А дальше громоздились стеллажи с пыльными бумагами.

Дубов сходил вниз и подсадил Чаю на высоченный шкаф. Та, хоть и шипела что-то нелицеприятное, но сумела достать до потолка и отогнуть кусочек краски. Далее Мигуэнци проделал себе дорогу привидений сквозь деревянный брус. Узенькую, всего сантиметр в диаметре. Дорога нужна была для точного сверления.