Дебютант и призрак - [56]

Весь вечер город бурлил и праздновал. Отовсюду доносился смех и радостные вопли. Но даже это не помешало человеку заснуть, благо лучшее снотворное — это дикая усталость после насыщенного дня. Последние мысли Дубова были: «что же это за праздник я упустил?»

Разбудил Дубова призрак даже намного раньше рассвета. И не как ожидалось, легким прикосновением к коже, что и так было весьма бодряще. Андрей подскочил от того что Мигуэнци буквально впился ему в руку. Это взбодрило как огнем!

— Вставай дружище, — вопил призрак, — нежить рядом!

Пока полусонный человек собирал все ценное в мешок, начали раздаваться отдельные вопли ужаса, доносившиеся, кажется, со всех сторон. Эти вопли все чаще разбавлялись взрывами мощнейшего, какого-то неживого хохота. И, как окончательный гвоздь в гроб спокойствия, над городом поплыл тяжелый, тревожный набат.

— О боги! — прошептал призрак, — это же «веселая смерть»!

— Яснее говори!

— Страшная болезнь, насылаемая черным магом, очень сильным. Сначала веселятся, а потом умирают. А жизненные силы достаются тому магу. Как я ее не распознал? Вчера же было непонятное веселье! О! Горе! — стенал призрак.

Пока человек одевался призрак запросил топлива:

— Маны мне, маны.

Андрей спросонья, явно не рассчитав, влепил весь свой запас в напарника. Тот влетел в стену и начал по ней стекать, одновременно уплотняясь и наркотически шепча:

— О да! Да! Это фантастика! Да! Фантастика!

Наконец, упаковав все еще неадекватного друга в артефакт, Дубов выскочил из комнаты и скатился по лестнице, в конце чуть не кувыркнувшись через тело хозяина доходного дома. Тот был безнадежно мертв.

Короткая пробежка по предрассветному городу показалась кошмаром. Повсюду лежали трупы людей, а чуть-ли не чаще, гномов. Пару раз попались мертвые гоблины, так и не выпустившие рукоятки своих колясок.

Вся дорога сопровождалась какими-то воплями и рыками. Уже через два квартала Дубову повстречался первый зомби. Бывшее ранее гномом, существо глухо рычало и танком надвигалось на человека. Андрей, как-то неожиданно для себя, взвыл, выхватил меч и начал двумя руками полосовать надвигающееся тело, пока то не упало и окончательно не затихло.

Первое место, куда Андрей прибежал, был трактир колобка. Тот произвел крайне контрастное со вчерашним вечером впечатление. По всему залу лежали мертвые тела гномов. И только несколько людей. Из кухни доносился плач и причитание дочери хозяина. Сам колобок с застывшей умиротворенной улыбкой лежал возле барной стойки.

Из кухни вышел хмурый молодой маг и сразу ощетинился жезлом на Дубова. Но через секунду, присмотревшись, расслабился и устало произнес:

— Здесь все старые и взрослые мертвы. А там, — он махнул в сторону черного хода, — еще и многие их жены лежат. Прям со скалками. Веселые были…

— Это что? Веселая смерть? — устало спросил Андрей, и зачем-то добавил, — я здесь был вчера вечером.

— Был? И жив? — заинтересовался маг, — тебе… вам очень повезло. От этой «веселой» умирают половина тех, кому больше тридцати. А немолодые гномы вообще все. Как здесь… — и печально взмахнул рукой. — А темный-то, гад! Изменил заклинание. Обычно от него дико хохочут, а в этот раз было просто веселье и желание посетить друзей. Вот и не распознали.

— А молодым, значит, повезло?

— Ну как сказать. Во всем городе скоро будут тысячи зомби. Эта же смерть, она не простая, после нее всегда ученики черного поднимают кучу трупов.

Как бы комментируя слова незнакомого мага, под одним из столов кто-то завозился. Маг резко выхватил меч и бросился на шум.

— Останови его, — зашептал Мигуэнци, — этот живой!

— Стой! — заорал Дубов, — живой этот! Не зомби!

Через пять минут люди стояли над непонимающе хлопающим глазами клерком банка, вытащенным из-под стола.

— Это же надо! Так дико ужрался, что проспал собственную веселую смерть. Ну настоящий гном! — удивлялся маг, все подозрительнее посматривая на Андрея.

Решив, что хорошего помаленьку, и не стоит светиться перед таким проницательным колдуном, напарники направились к школе (или резидентуре) амазонок. По пути его вдруг резко остановил призрак.

— За этим забором черный маг. Зомби поднимает, гад, — шептал Мигуэнци.

Дубов подошел поближе и, прищурившись, осмотрел тонкие, насквозь гнилые досочки.

— Здесь? — обрисовал силуэт.

— Чуть правее, еще, да тут, — направлял напарник.

Дубов выхватил меч и, хекнув, по рукоять всадил его сквозь хлипкие дощечки. Пронзительный вопль подтвердил точность наводки и удара. Озверевший человек в полминуты раскидал доски и мощно прошелся мечем по дергающемуся телу на земле.

— Амулет возьми, — уже как-то хладнокровно посоветовал друг.

Сразу после рассвета, напарники ввалились в знакомый дом-форт. Амазонки были в сборе и с головы до ног закованные в очень солидные доспехи. Все здесь. Все на ногах. Кроме Пиратки. Командир резких женщин лежала мертвая около стены с уже виденной улыбкой на губах.

— Ей богиня смерть подарила, — как-то отстраненно пояснила Лира, — так что зомби уже не сделают. Потом сожжем. Может и в компании.

Андрей было удивился безразличию в словах наставницы, но потом подумал, что они воины и их дело бой, а не стенания над товарищем.