Death Stranding. Часть 1. - [63]

«Что же такое связь матери и ребенка?» – Сэм ничего не помнил о своей биологической матери. От Бриджет и Амелии ему не доводилось слышать никаких подробных объяснений, поэтому его представление о матери уже долгое время находилось где-то на задворках сознания.

«Эмбрион – это часть матери? Или же это другой человек с того самого момента, как он начинает расти в утробе? В любом случае ребенок физически растет внутри матери, а после рождения ее существование критически важно для него». Сэм вспомнил, как Мама поморщилась от тянущего ощущения в груди. Получается, программа материнства запускается независимо от жизни и смерти? Даже после смерти мозга, даже будучи физически разделенной с ББ, его мать предоставляет среду для жизни ребенка.

«В какой момент разделяются мать и ребенок?» Для Сэма, который никогда не видел свою маму, этот вопрос навеки оставался неразрешимым.

– Поэтому не могу уйти отсюда.

Когда он поднял голову, перед ним стояла Амелия. Он сразу понял, что это голограмма, но звук и изображение не синхронизировались. До Краевого узла еще далеко, но даже для такого расстояния задержка во времени казалась слишком неестественной.

– Амелия!

Она не отозвалась на его слова.

– Хиггс и его приспешники добрались сюда.

Она вяло подвигала руками вверх и вниз, будто плохо сделанная марионетка. Его голос она не слышала – вероятно, связь была односторонней.

– Они пришли в Краевой узел. Я не могу сделать даже шаг. Город разрушен, все убиты – и члены экспедиции, и жители города.

То есть тех сепаратистов, которые фактически сделали Амелию заложницей, уничтожили? Даже если Сэм доберется до конечной точки, разговаривать не о чем. Выходит, столкновения с Хиггсом избежать не удастся.

– Я окружена Тварями, но мне как-то удалось связаться с тобой.

Голограмма Амелии рассыпалась, как будто была из песка, и не восстановилась. Остался только голос.

– Возможно, это мой последний звонок. Пока я в порядке, но что будет дальше, не знаю. Сэм, если ты подключишь все пункты до Краевого узла, я смогу стать свободной, вернуться вместе с тобой на восток.

Оглушающие помехи заполнили комнату и разом исчезли. Связь прервалась, больше никаких звуков не было.

– Амелия! – прокричал он в пустоту, хотя знал, что это бесполезно. Амелия не ответила, его беспокойство только усилилось.

– Сэм, я жду тебя. Жду на Берегу.

Сэм услышал этот голос напрямую, без помощи средств связи, или же это была слуховая галлюцинация. «И она, и я, и Мама – все в ловушке. Все не можем сдвинуться с места».

* * *

Монитор выключился. Подача электричества в лабораторию прекратилась без всякого предупреждения, а резервный источник питания не запустился. Прямо перед этим из комнаты, где отдыхал Сэм, донесся неприятный звук. Лаборатория погрузилась во тьму.

Мама объяснила, что все из-за резких изменений уровня хиралия, но это было следствием, а не причиной. Естественно, Сэм должен был это понимать. Мама не имела ни малейшего представления, что вызвало появление суперъячейки и последовавший за этим феномен («Это ложь, кое-что ты заметила»), но знала, что причиной аномалий в этой лаборатории служила она сама.

Признаки появились с тех пор, как Сэм пересек Озеро нулевой отметки и начал подключать земли к западу от Озерного узла. Зона действия хиральной сети расширялась на двенадцать румбов[5] вокруг каждой точки связи. Конечно, были колебания по мощности сигнала, но распространялись они концентрически. Даже если место не входило в зону покрытия, то сила воздействия хиралия все равно постепенно увеличивалась.

По мере того как Сэм продвигался на запад, как увеличивалась зона работы сети, как она приближалась сюда, состояние дочери ухудшалось.

Хиральная связь действительно повышала уровень хиралия, из-за чего расстояние между этим миром и миром мертвых сокращалось. Мир, в котором должна находиться ее дочь, приближался.

Если закрыть глаза на происходящее, произойдет нечто непоправимое. Мама первым делом связалась не со штабом, а с техником Локни из Горного узла: «Как мы и опасались, в “Кьюпиде” есть дефекты».

На это сообщение, как она и ожидала, не последовало никакой реакции.

«Нужно исправить “Кьюпид”».

Ответа не было. Сколько раз ни отправляла – то же самое. Звонки и связь по голограмме отклонялись. Штаб, судя по всему, тоже не мог связаться с Локни.

Время шло, а связаться с ней не удавалось («Ты же знала, что не сможешь связаться»). Пока Сэм постепенно приближался, установилась и хиральная связь. Дочь стала плакать все чаще.

Перед Мамой было два незаконченных образца. Новый «Кьюпид» и новый браслет. Оба устройства не будут завершены, пока не придет Сэм, – под этим предлогом она откладывала решение.

Однако Сэм уже пришел. Получив его кровь, она смогла прежде всего закончить работу над браслетом («Так уж получилось»). Нужно выбрать («Ты же уже решила»).

Мама взяла браслет в руки: «Сейчас удачный момент – дочь спит. Я сумею отправить ее в последний путь. Пока я не расстанусь с ней, я не смогу исправить “Кьюпид”». Она положила руку на низ живота, закрыла глаза и включила браслет, таким образом прощаясь с дочерью.

Но ничего не изменилось. «Почему? Неужели моя гипотеза оказалась ошибочной? Или же для меня это невозможно?»