Death Stranding. Часть 1. - [25]

МУЛ, бежавший во главе, запустил устройство обнаружения. Датчик ультракоротких волн включился и тут же обнаружил груз Сэма. В такой ситуации есть только три варианта действий: бросить часть груза, чтобы они увлеклись им, приготовиться к стычке или бежать изо всех сил в надежде спасти груз. Если думать рационально, то стоит выбрать первый вариант. Сэм обычно так и делал, но сейчас он не мог решиться. В голове мелькнуло воспоминание о слезах Джорджа Бэтона. Почему он плакал? Чему он так радовался?

Сэм упрямо подумал, что не сможет простить себе, если выкинет груз, полученный от Бэтона.

«Черт», – выругался Сэм и напряг все тело. Что-то просвистело рядом с ухом, заглушив его тяжелое дыхание. Около Сэма дрожало вонзившееся копье – его бросили МУЛы. Пока Сэм колебался, стоит ли опустить груз и развернуться лицом к противникам, просвистело следующее копье. К сожалению, оружия для дистанционного боя у него с собой не было, как и возможности убежать.

В тот же миг из капсулы на груди послышался плач. ББ прижал обе ладони к стеклу и смотрел на Сэма. Его перенесли в капсулу в возрасте примерно семи месяцев после зачатия, поэтому зрение у него должно быть еще недоразвито. Несмотря на это, Сэму показалось, что их взгляды встретились и в глазах ББ читалось беспокойство.

Ветер переменился, запахло чем-то ржавым. На западе в небе мягко клубились мутные облака. Этот пейзаж был словно из мифических рассказов о рождении гигантских существ. Облака, несущие темпоральный дождь, не двигались с ветром; они формировались по абсолютно другим правилам, вопреки известным законам физики. Донесся грохот.

В центре водоворота облаков пробежала вспышка, и вслед за ней раздался гром, похожий на рев дракона. Перевернутая радуга повисла в темном небе. ББ задрожал от страха, включился одрадек – это не что иное, как предупреждение о пришествии Тварей. Подбиравшиеся МУЛы в спешке развернулись и стали удаляться, для них Твари представляли такую же опасность.

Сразу после того как первая прохладная капля прокатилась по щеке, дождь хлынул водопадом. ББ заплакал, а сканер-одрадек начал бешено вращаться. Сознание было нестабильным, будто Сэм сильно пьян. Звук капель, бивших по надвинутому на голову капюшону, становился то громче, то тише. Все вокруг выглядело искривленным, как пейзаж художника, забывшего о законе перспективы. Миры живых и мертвых накладывались друг на друга, отнимая у Сэма все обычные ощущения, так что стиралась граница между его телом и внешним миром.

Сэм плотно закрыл глаза, глубоко вдохнул и попытался снова почувствовать свое тело. Он абстрагировался от грома и шума дождя, вслушиваясь в звуки внутри тела и сосредоточиваясь на них. Когда он снова открыл глаза, зрение и сознание стабилизировались, а пейзаж принял привычные очертания.

«Прошу тебя, ББ!» – пробормотал про себя Сэм, погладив капсулу. Одрадек в ответ на эти слова замер и принял крестообразную форму, указывая на подкравшуюся за спиной Тварь. Больше нельзя двигаться. Не теряя времени, Сэм сел, закрыл рот правой ладонью и задержал дыхание. Затылок защипало от жара. Страх, охвативший Сэма, заставлял его повернуться назад: «Страшно, потому что ты ее не видишь! Повернись, измерь расстояние до Твари! Ты же подключен к ББ, чтобы избавляться от страха невидимого! Если увидишь Тварь, то сможешь принимать рациональные решения!» Однако нельзя было подчиняться этому голосу. Стоит хотя бы немного двинуться, как Тварь обнаружит его и атакует.

Мертвецы ведь тоже не видят нас. «Они хотят вернуться на этот свет, в мир живых, поэтому и заносят свои невидимые в черных тучах руки и шарят незримыми ладонями в поисках живого. Именно поэтому нужно, насколько возможно, задержать дыхание, пригнуться как можно ниже и подавить все признаки жизни. Ты возвращенец, тебе не страшен выплеск пустоты, да? Но из-за твоей ошибки на земле появится еще один кратер и погибнет множество людей. Не смей зазнаваться! Тем, кто не умирал, не понять страха перед Тварями», – это ему втолковывали, когда он еще был членом «Бриджес». Хотя сам инструктор, чьего лица и имени Сэм уже не помнил, конечно же, ни разу не умирал.

Бессмертные возвращенцы были хорошо знакомы с омерзительным ощущением пребывания на грани между жизнью и смертью. Однако это невозможно было никому объяснить, и никто не мог их понять. Раньше Сэм жаждал, чтобы его поняли, но теперь отказался от этой идеи.

Боковым зрением Сэм заметил, что земля беззвучно просела. Сэм посмотрел туда, не поворачивая головы, и увидел отпечаток огромной ладони. Она двигалась вперед, ощупывая поверхность поочередно правой и левой рукой. Легкие Сэма, требуя кислорода, готовы были взорваться от напряжения, но он из последних сил подавил это желание. Слезы, вызванные аллергической реакцией на хиралий, смешивались с темпоральным дождем и скатывались вниз.

Ладонь почти подобралась к его коленям. Время будто остановилось. Сэм и Тварь пристально смотрели друг на друга. Дольше задерживать дыхание было невозможно. Мир вокруг окрасился в цвет крови, мозг пронзил скрежещущий металлический звук, от которого по нервам пробежала дрожь. Сэм с силой прикусил губу – рот заполнил привкус крови, которая каплями стекала по подбородку.