Death Stranding. Часть 1. - [24]

– Если ты про МУЛов, то я про них прекрасно знаю. – Сэм впервые с начала звонка произнес целую фразу.

Это, вероятно, приободрило Дайхардмэна, и он стал еще разговорчивее:

– Точно, ты же наверняка лучше знаешь. Сложными вопросами этого мира были и остаются распределение ресурсов и нестабильность снабжения, – поток его речи было не остановить. – Смотри, Сэм. Ресурсы, необходимые для нашего существования, вроде топлива и продуктов не исчезли из этого мира. Конечно, нельзя сказать, что их много, но их ровно столько, сколько должно хватить для всех ныне живущих людей. Проблема в том, что они не доставляются в те места, где нужны. Путь к ее решению – стабилизация поставок.

– Поэтому появились такие ущербные существа, как МУЛы?

– Ага. Опасайся их, чтобы они не украли твой груз.

Пошли помехи – наверное, в какой-то момент Сэм вышел за пределы участка, где работала хиральная сеть. Без нее связь осуществлялась исключительно по радиоволнам, но такое соединение было нестабильным из-за хиральных облаков и постоянных колебаний концентрации хиралия, а обмен информацией на дальних расстояниях был практически невозможен. Говорили, что качество беспроводного соединения вернулось на сто лет назад. Часть проводной связи еще можно было использовать, но из-за темпорального дождя, а также диверсий сепаратистов она была бесполезна для соединения большого числа людей.

Единственным исключением можно назвать коммуникационную инфраструктуру прошлого поколения, которая находилась за Озером нулевой отметки и соединяла восток и запад материка, но она тоже была сделана из кое-как отремонтированных проводных и беспроводных участков сети, оставленных первой экспедицией «Бриджес» на пути на запад. Непонятно, как долго ее можно будет поддерживать в рабочем состоянии.

Сепаратисты называли продвижение экспедиции и переселением на запад, противоречащим времени, и глупы стремление к гегемонии Америки. Другими словами, они утверждали, что под красивой идеологией «Бриджес» скрывается терроризм. Однако такая критика являлась не более чем простой констатацией существующего положения дел. В этой ситуации ничему новому не суждено было случиться. Оставаясь в бездействии, можно было только сидеть и ждать смерти. Именно так утверждали Бриджет и Дайхардмэн и настойчиво убеждали Сэма в необходимости восстановления Америки. Пока он был юн, соглашался с ними.

Если необыкновенная система под названием «хиральная сеть» будет подключена, то все решится – возникнет логичное объяснение Берега и станет понятнее, как человечество может действовать дальше. «Если поймем, что такое Берег, то мы спасемся», – Сэм верил в это. Под «мы» он подразумевал Амелию и себя, запертых на Берегу.

Спустившись со склона, Сэм некоторое время шел вдоль бурного потока, а чуть позже заметил примятую траву и следы от обуви на топкой земле. Интуиция курьера пробудила в нем осторожность. Джордж Бэтон со станции предупреждал именно об этом районе, где часто появлялись МУЛы. На земле были их следы.

Ему доводилось несколько раз встречаться с МУЛами – еще одна проблема для курьеров наряду с Тварями. В прошлом МУЛы тоже были курьерами, переносившими грузы для восстановления общества, но в какой-то момент процесс доставки стал для них самоцелью, и они опустились до того, что стали красть грузы у других.

Им не было дела до содержимого или назначения груза, главное – заполучить его. Когда грузы попадали к ним в руки, они ничего с ними не делали – не использовали, не обменивались с другими бандами, не зарабатывали себе на жизнь. Просто собирали их. Очень напоминает поведение богачей прошлого, которые прикладывали усилия для бесцельного накопления ресурсов.

Местность, где находился Сэм, располагалась на маршруте между станцией, которую он покинул, и распределителем. МУЛы пришли сюда, зная об этом.

На другом берегу промелькнула человеческая тень. Группа из двух-трех человек. Не стоило волноваться – Сэм был отгорожен от них бурным потоком, да и находился на некотором расстоянии. Впрочем, терять бдительность нельзя – груз был предельно тяжелым, и вдобавок на пути не было укрытия, где можно спрятаться.

Чтобы избежать столкновения с МУЛами, придется снова подниматься по склону, с которого он только что спустился, и обходить холм справа. Сэм тяжело вздохнул и пошел вперед.

По склону подниматься было еще труднее, чем предполагал Сэм: при каждом шаге камни скатывались вниз, а из-за веса груза требовалось очень много усилий для сохранения равновесия. Время от времени приходилось карабкаться, опираясь на обе руки, чтобы избежать падения.

Поднявшись на несколько десятков метров, он остановился перевести дыхание. «Тут-то они уже не будут преследовать, наверное», – с этой мыслью он обернулся, но оказалось, что банда МУЛов пересекла бурную речку. Все были закутаны в одинаковую форму и напоминали личинок, отрастивших четыре конечности. Они бежали почти с одной скоростью, без колебаний и сомнений. Такая слаженность тоже была отличительной чертой МУЛов – одна цель, одни способы и средства ее достижения. По этой причине их иногда называли гомо гештальт, но, как муравьи или пчелы, они сохраняли структуру общества с четким разделением труда.