— Ничего, завтра к утру будет здоров, — прошептала волшебница, хотя знала, что после чар темного тот не проснулся бы играй здесь полковой оркестр в полном составе.
Наградой стала одобрительная полуулыбка.
Спустя некоторое время они незаметно и естественно, оказались уже сидящими рядом за на удивление мирной беседой.
— Я не оправдываю его ни в коем случае, но подумай сам, какой у него был выбор? О том, что Диант темный, стало бы известно прямо на смотринах!
— Король мог бы по крайней мере принять сторону сына, если уж его так любит! — упрямо повторял Дамир, все еще держащий спящего мальчика за руку, — А не отсылать к черту лысому!
Лизелла чувствовала, что он за разговором продолжает потихоньку подпитывать Дианта, и совсем растаяла. Видели бы его сейчас Ансгар да и весь Светлый Совет!
Первый бы ничего не понял, а вторые и тут усмотрели бы коварный умысел, отозвался трезвый голос.
— Пусть помучается! — продолжал тем временем молодой маг без тени сожаления, — Ему полезно! Ты сама понимаешь, что сейчас Диант не сможет войти на Пути, да даже просто в седле я его не поволоку, пусть оклемается… Если хочешь, можешь сама объясняться с вашим королем, но я бы не советовал. Я за тобой не последую, что бы откачивать, когда ты в обморок грохнешься!
Разговор неотвратимо сворачивал с мирной колеи, но Лизелла прикусила язык: Дамир был прав: это ему все нипочем, а она после прыжка, после целительных чар, в которых она не очень-то преуспела, и приходилось брать не умением, а тупо силой, — после второго прыжка на такое расстояние точно день пластом пролежит с жуткой головной болью.
Не успело уныние завладеть ею полностью, как Дамир предложил, почему-то запнувшись:
— Ты… Вы… Можешь отдохнуть и отоспаться у меня. Обещаю, что не буду будить на рассвете!
Лизелла глупо хлопнула ресницами, потерявшись от внезапной смены тона на заботливую мягкость с толикой смущения.
— Если не побрезгуешь, конечно, — добавил он несколько иначе, и все снова стало на свои места.
Нет, видно один раз дается в жизни такой шанс, и упущенное нельзя вернуть… Тот романтический рыцарь, мечтавший о мире и читавший стихи… О! он не врывался бы в спальню (хотя это было волнительно), не говорил бы с ней так и проводил бы ее без всяких подначек…
Что же ты тогда сделала, — и что же делает со всеми нами жизнь?!
— Как ты знаешь, я ничем не брезгую!
Лизелла поднялась и вышла, быстрым шагом направившись к колодцу. Сама не понимая зачем…
— Лиз…
Такой… Какой? Сводящий с ума, родной, волнующий… Его голос!
— Что?!!
А он стоит так близко, что нужно только протянуть руку…
— Ты опять забыла закрыться.
Вот засада!!! Хотелось заплакать, как маленькой девочке.
— Лиз…
Его руки легли на плечи, и девушку качнуло назад. Дамир с наслаждением зарылся лицом ей в волосы, исполняя свою давнюю фантазию.
— Лиз…
Светлое небо, как он произносит ее имя — ноги подгибаются, и по всему телу пробегает дрожь.
— Я тогда… я не хотела тебя… я такая дура! — она все-таки расплакалась.
— Ш-ш… Я уже все понял! — в голосе Дамира звучала улыбка, легкое касание губ осушало слезы.
Непонятным образом она уже опять оказалась прижатой к его груди, — и это что, поцелуй?! Вместо крови по жилам медленно поползла раскаленная лава, плавя слабое тело, а руки уже обвивали его за шею, согнав ворона. Дамир прервался только когда оба начали задыхаться, и только на один вздох.
Позже никто из них не мог вспомнить каким образом они оказались в шатре. Барахтаясь среди покрывал и помогая ему избавиться от одежды, Лизелла немного отвлеклась, уловив треск своей сорочки, которую в данный момент он пытался стянуть.
— А у тебя оказывается не так уж много сноровки в разоблачении дам, — дрожащим голосом выдала она, отбрасывая куда-то лишнюю деталь.
— Лиз, черт, я тебя два года ждал! — Дамир едва ли не с рыком впился в подставленные полуоткрытые губы очередным поцелуем.
«А я тебя всю жизнь!» — молча ответила она, запуская пальцы в черные волосы и направляя его ниже, откидываясь навзничь…
Дамир выполнил обещание и не будил ее на рассвете, поскольку оба к тому времени просто еще и не засыпали, хотя приятная усталость все же взяла свое. Он баюкал в объятьях прильнувшую к нему возлюбленную и с удивлением прислушивался к необыкновенному ощущению цельности, завершенности, как будто обрел что-то важное, отсутствие чего ухитрялся раньше не замечать.
Сунувшийся было с утра пораньше Ресс, был вознагражден метко запущенным сапогом, — но так что бы не побеспокоить задремавшую Лизеллу. Орк сверкнул на него зубами и пробурчал, что некоторые могли бы хоть полог ставить, раз такие щепетильные.
Увы, Ресс был прав, и к своему огромному сожалению он не мог провести так весь день. Поднимаясь, Дамир улыбнулся потревоженной девушке:
— Отдыхай. Я к Дианту.
Хорошо, что он предусмотрительно отвел принцу отдельный шатер, а то ночью им пришлось бы довольствоваться парочкой шкур на голой земле.
Завернувшись в узорчатое покрывало, Лизелла лениво наблюдала, как Дамир одевается: зрелище того стоило. При воспоминании о том, что он творил ночью, то дикий, необузданный, почти жестокий, то нежный, трепетный, — хотелось облизнуться как сытой кошке. Не хотелось думать ни о каких проблемах и обязанностях, ни о каких последствиях, хотелось просто любить и наслаждаться близостью. Она потянулась в сладкой истоме и подмигнула вернувшемуся Хагену, после чего Дамир со стоном отчаяния выскочил из шатра, чтобы спастись от неодолимого искушения.
