Дары силы - [24]

       Сначала, кто-то из баронов, решил нанять вольных шлемов, для разборки с соседом. Дело сделалось, наемники получили деньги, и ушли, потом второй, потом оба. Вот тут и вышла незадача. Наемники, без кровопролития, провели практически военную игру, выяснили кто сильнее, сообщили об этом баронам. Бароны, провели переговоры на уровне победитель - побежденный, решили свои вопросы и выплатили победившей группе наемников условленные деньги, ага, щазз.... Сам рассказчик засмеялся своей шутке. Объединенные роты, чуть не срыли с лица земли оба замка, пока не получили все причитающиеся, плюс контрибуцию, за обман.

       Баронства попытались поставить на место зарвавшихся вояк, но были наголову разбиты, объединенными ротами пяти королевств.

       С тех пор, вольных шлемов нанимают в основном короли, они уже давно не несут пограничной стражи, с тех пор как разбили силы баронов. Теперь, они профессиональные воины, и Южная Стеона играет для них роль военной академии, их там очень много. Хотя нашей столицей считается город Волич в дельте Донницы, но до него далековато, если пехом.

       Да у нас есть свой кодекс чести, свои правила, довольно большой набор. Мы никогда, не воюем друг против друга, но с удовольствием, бывает, бьем баронов и рыцарей Арея. Это наши старые и непримиримые враги, между нами, к ним мне лучше не попадать. Но собственно Воличь, создан твоим предком Готлинг, и этого вольные шлемы не забудут никогда. За двести лет, его стены не раз спасали и саму вольницу и тех, кто ей дорог.

       Тем не менее, вопрос, который волновал Федора больше всего в настоящее время, был прост как все вечные вопросы, и бесконечно знаком каждому русскому человеку. Что делать? Исходя и соображения, что ум хорошо, два лучше, а парламент вообще лучше не спрашивать, Федор устроил на следующий вечер совет племени.

       Люди расселись вокруг костра, и он глухим голосом задал терзавший его вопрос.

       Первым высказался Ворон, объяснив, что нужно пробираться на север в Словенские княжества, и там решать вопрос более серьезно, тем более, что охрана должна быть неподалеку. Ему возразил Неугода, заметив, что как только весть о приходе двух Готлингов одновременно дойдет до пяти королевств, войны не миновать, а в королевствах слишком много людей, которые только и мечтают об этом. Рыцари Арея сорвутся с цепи, они сейчас набрали силу, и северные княжества просто перестанут существовать. А пока Готлинги разберутся, что к чему, пройдут годы, а тогда они уже точно будут плясать под дудку ордена. Поэтому надо отсидеться, лучше всего в Воличе, подальше от ордена и дать Федору и Антону разобраться в окружающей жизни, и только потом принимать судьбоносные решения.

       Близнецы и Нея просто предпочли отмолчаться, всем своим видом давая понять, что готовы согласится, с любым решением. Антона и Федора пока просто не спрашивали, а сами они превратились в слух.

       Над поляной повисло неловкое молчание, которое нарушил освобожденный ястрег.

       - Идем к "Устам Лорины" тут не далеко, меньше дня пути, а там будет видно, мы же на берегу Донницы.

       - Но оракул молчит уже триста лет - возразила Нея.

       - Ему ответит, задумчиво сказал Ворон.

       - Значит, завтра идем за советом, - подвел итог Федор и встал, заканчивая совет.

       Весь следующий день они шли на запад по берегу реки, и Нея с ястрегом старалась насколько могли удовлетворять любопытство Федора и Антона, подробно рассказывая географию этого мира, его историю и объясняя некоторые обычаи. Но самое главное рассказал Ворон:

       Раньше на севере возле гор была дикая степь и густые дикие леса, люди не заселяли эту местность из-за холодного климата, но пришедшие туда Славичи и маги Стеона ведомые предпоследним истинным Готлингом, создали северные княжества. Там же была образована новая или северная Стеона. За последние шестьсот лет княжества выросли в мощное государство, а Северная Стеона стала основной магической школой, оставив далеко позади, свою прародительницу с ее архаичным укладом. Тем не менее, последнее время магические силы стали терять свою былую мощь на севере, и Стеона стала слабой защитой от жадных соседей.

       Богатый же север уже давно притягивал взгляды алчного юга, кроме того, имели место внутренние распри. По этому, княжна Арлита и ее сторонники, собравшись на совет, решили послать к вратам тайную миссию, дабы вызвать нового Славича и отвести угрозу и возродив магию.

       Школы сильно отличались, методикой подготовки и мировоззренческими взглядами. Если северная Стеона была цитаделью добра, то Южная еще по старой традиции выпускала магов владеющих и темными силами, но таких становилось все меньше. Эта конкуренция на настоящий момент привела к тому, что влияние Южной Стеоны совсем упало и политику уже сто лет диктовала Северная. Тем не менее, Южная, или старая Стеона оставалась оплотом воинов, целителей и скальдов, ее выпускники высоко ценились как бойцы и врачеватели и певцы по всей Соромее, что дало этой школе статус военной и медицинской академии. Помимо всего вышеперечисленного Южная Стеона оставалась неприступной крепостью, которую за тысячу лет так никто и не взял штурмом.