Дары силы - [23]
- А там, на болоте где мы рыбку глушили - честно ответил Федор, это среди костей лежало, наша рыбка его скушала, ну мы рыбку прибили, правда, есть не стали, а вот добро я подобрал.
Ворон выдохнул так, словно с него сняли приличного веса штангу, и улыбнулся.
- Если хозяина убил враг, а ты убил врага, то это твое по праву - сказал он.
- Это наше по праву поправил его Федор.
Люди вокруг заулыбались, наличие такого количества денег решало практически все будущие вопросы, и жизнь с грудой серебра в кармане становилась приятной.
Нея пришла в себя под вечер, и долго, молча, смотрела на Федора. Потом, не говоря ни слова, натянула рубаху, которой раньше была просто укрыта и с трудом встав пошла в кусты. Вернувшись через несколько минут, также молча села у костра и стала смотреть в огонь, думая о чем-то своем.
- А поколдовать можно - наивно спросил Федор, держа в руках флягу с остатками самогона, решив изменить несколько натянутое настроение компании.
Ворон улыбнулся и понимающе подмигнул - валяй мол. Федор долил во флягу воды из бьющего рядом родника, взял ее в руки, обхватив пальцами как это на его памяти, делал по телевизору некий экстрасенс, и представил во рту вкус великолепного молдавского коньяка, который пил по случаю, будучи в командировке в Кишиневе.
Результат превзошел все ожидания, темная янтарная жидкость потекла из фляги в подставленный пластмассовый стакан, издавая великолепный винный аромат. Вкус именно тот, который он искал. Федор медленно, смакуя напиток, выпил сто грамм и налив, следующую порцию протянул ее Ворону. Тот понюхал жидкость, пригубил, хмыкнул и медленно, явно понимая, выпил содержимое.
- А хороша чарка витязь - сказал он, но крепка как все, что ты делаешь.
Остальные мужчины выпили коньяк одним глотком, и только ястрег вежливо отказался. Нея, тоже выпила содержимое стакана залпом, и бросилась к ручью запить обжигающий напиток, ее горло явно не было приучено к подобному, Антон же медленно выцедил содержимое и просто закусил галетой, что не мало позабавило Федора, и больше не удивило ни кого, четырнадцатилетний подросток здесь считался уже взрослым мужчиной. Оставшуюся часть решили оставить Секачу, ушедшему на охоту, когда только определилось место для привала.
Вернувшаяся от ручья Нея села на траву, и стала смотреть в огонь. Затем она подняла глаза на Федора, и задала вопрос, от которого у того по спине побежали мурашки:
- Ну и что ты теперь будешь делать, чем я должна заплатить за свободу, темный?
- Шла бы ты спать, - резко ответил Федор.
Нея захохотала, и придав своему симпатичному лицу лукавое выражение, спросила:
- Что, освобожденную одинокую ведьму, отправишь спать одну?
- Нет, с преобразованным новоосвобожденным ястрегом! - рявкнул Федор. Ответом ему было дружное ржание близнецов.
Но, увидев ужас на лицах ястрега и ведьмы, понял, что где-то переборщил.
- Ладно, ребята я пошутил, Нея, иди правда спать, а то дошутимся. Рантер прости, я действительно пошутил. И видно неудачно.
Увидав облегчение на лицах, освобожденных, Федор решил разредить обстановку совсем.
- Так ребята, еды у нас нет, а выпивки навалом, так что женщины и дети еще по пятьдесят и спать, а мы посидим, поболтаем.
Глава 4
И предскажут им славу,
И укажут им путь.
Но, не будет веры в делах их.
Утром Федора разбудил запах жарящегося на костре мяса, запах был так соблазнителен, что пересилил даже обычную утреннюю лень. На костре почти прямо на углях жарилась какая-то тушка, издающая этот божественный аромат. О том, что она жарилась уже давно, говорила покрывающая ее золотистая корочка.
Мясо оказалось изумительным и на вкус чем-то напоминало крольчатину. Правда кролик сей весил килограмм пятнадцать, что это за зверь он спрашивать не стал, учитывая печальный опыт предыдущих ошибок. Но выспавшийся Федор страдал новой жаждой, жаждой информации. Первый вопрос был задан Неугоде:
- Скажи вой, а кто такие эти вольные шлемы?
- Вольные шлемы? Ну, в свое время,- начал издалека Неугода,- владыки пяти королевств послали сюда войска, для защиты от той нечисти, что живет на том берегу. В те времена, то ли нечисти было больше, то ли река уже, но это была верная смерть. Вот и были сформированы те войска из каторжан да воров. Короче тех, кого смогли поймать за разные проступки, совершенные вольно или не вольно, всех недовольных, незаконных детей дворян и т.д. в общем ясно. Вот этой дикой вольницы собрали по пять тысяч от каждого королевства. Чтоб не сбежали, вытатуировали каждому на плече под знаком Ярлата изображение пехотного шлема, и отправили на границу.
Войска дойдя до места, после первых столкновений с врагом, перевешали часть назначенных офицеров и выбрали новых. Ввели железную дисциплину, и начали реально отражать атаки, поскольку за спиной стояли вольные баронства, а там с вольными шлемами не разговаривали, своего отребья хватало. Вот, правда с этих баронств и шло пополнение, кому уж совсем жизнь не дорога. Отставных солдат хватало, было это сразу после окончания Ареийских войн. Но баронства и королевства, жили спокойно не долго, лет пятьдесят.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.