Даруй ему язык - [11]

- Дионисий, одаривая людей вином, наполнил три чаши: одну для услады, другую для радости, а третью для хвастовства и озорства. И научил тем самым людей искусству пить, обозначив меру. Ты, Ксанф, первые две чаши уже осушил, а третью вместе с бахвальством оставь молодым. У тебя и без того полно в школе слушателей.

Ксанф, сильно опьянев, прикрикнул в гневе на Эзопа:

- Когда ж ты только замолчишь? Скорее бы ты отправился в царство теней! И давал там свои советы царю Аиду!

- Смотри! Как бы тебе самому не провалиться в тартарары!

Тут в спор ввязался один из учеников:

- Ксанф, веришь ли ты, что человек может все?

- Кто это завел речь о человеке? Да, человек может все!

- А если он может все, значит, может и море выпить?

- Да проще простого! Вот хоть я, возьму и выпью море!

- А если не выпьешь? Что тогда?

- Бьюсь об заклад на все, что у меня есть! Не выпью - значит, все проиграю!

Ударили по рукам и, сняв с пальцев кольца, оставили их в залог.

Эзоп, стоявший рядом с Ксанфом, ткнул ему кулаком в загривок:

- Ты что, с ума спятил? Да как же это ты хочешь выпить море?

Но Ксанф пьяным голосом несвязно пробормотал:

- Молчи, грязная свинья!

На следующее утро поднялся Ксанф и собрался умыться. Зовет он Эзопа.

- Что надо?

- Полей мне на руки воды.

Эзоп сделал, как ему приказали.

Моя руки, заметил Ксанф, что нет на пальце кольца.

- Эзоп, где мое кольцо?

- Откуда мне знать.

- О-о, проклятие!

- Ксанф, - говорит Эзоп, - тебе надо бы кое-что припрятать из того, что самое ценное. Ты вчера проиграл все свое имущество.

- Что ты такое городишь, Эзоп!

- Ты поспорил, что выпьешь море, и отдал в залог свое кольцо.

- Да как же я могу выпить море?

- Я тебе говорил: "Ты что, с ума спятил?", но ты меня и слушать не захотел.

Тут Ксанф как бухнется ему в ноги.

- Эзоп! Придумай, как мне выиграть пари или хотя бы от него отделаться!

- Выиграть такое пари никак нельзя, а вот сделать так, чтобы оно лопнуло, можно.

- Как так?

- Придет к тебе третейский судья с твоим спорщиком и потребует, чтобы ты выпил море. Наверняка и зеваки заявятся поглядеть, как ты море выпьешь. Не отказывайся от спора. Прикажи, чтобы тебе налили в чашу морской воды, и спроси третейского судью: "Каковы были условия пари?" Он тебе ответит: "Что ты море выпьешь". А ты на это и скажи: "И это все?" Третейский судья подтвердит: "Да". Тогда ты вырази свое согласие и обратись к собравшимся с речью: "Сограждане! В море текут многие реки. А я поспорил, что выпью только море, но никак не реки, впадающие в него. Я требую, чтобы мой противник затворил устья рек. Конечно, я знаю, это невозможно, нельзя преградить рекам путь в море. А раз так, то и море нельзя выпить". Одно находит на другое - нет на нет. А на нет и суда нет! Так ты и сможешь выкрутиться.

Ксанф с восхищением глядел на Эзопа.

Вскоре явился ученик, с которым Ксанф побился об заклад. Его сопровождали самые важные чиновники города. Ученик остановился перед воротами и стал вызывать Ксанфа:

- Ксанф, сдержи свое слово или отдай мне свое богатство!

Эзоп не замедлил вмешаться:

- Подумай лучше о своем барахлишке, поскольку Ксанф спор наполовину уже выиграл.

Ученик сердито ответил:

- Поостерегись, Эзоп. Скоро ты будешь принадлежать мне.

- Не говори глупостей и лучше сразу отдай Ксанфу все, чем владеешь.

Затем Эзоп распорядился вынести ложе и поставить на берегу моря стол с несколькими чашами на нем. Вокруг уже сгрудилась толпа любопытных, Ксанф занял свое место на ложе. Эзоп наполнил чаши морской водой.

Ученик забеспокоился:

- Неужто он и впрямь море выпьет?

А Ксанф подозвал к себе третейского судью и спрашивает:

- Так каковы условия спора?

Но вместо третейского судьи ответил сам ученик:

- Ты сказал, что выпьешь море.

- И больше ничего?

- Нет, ничего, - говорит третейский судья.

Тогда Ксанф поднялся с ложа и обратился с речью к сгорающей от любопытства толпе:

- Любезные сограждане! В море текут многие реки. А я побился об заклад, что выпью море, но никак не реки, что впадают в него. Так что пусть мой противник затворит сначала все эти реки.

Так он и выиграл спор.

Толпа принялась громко кричать:

- Хвала Ксанфу!

А ученик распластался перед Ксанфом на земле и воскликнул:

- Великий учитель, ты победил меня!

И пари было расторгнуто.

На обратном пути Эзоп сказал:

- Ксанф, я спас тебя от разорения. Отпусти меня на волю, я это заслужил.

Но Ксанф на это только и ответил:

- Опять мне от тебя никакого покоя нет.

Неблагодарность хозяина огорчила Эзопа даже больше, чем само обстоятельство, что ему и дальше придется оставаться рабом. Но он покорился судьбе.

В один прекрасный день Эзоп подумал, что вокруг никого нет и он совсем один. Он разделся и принялся массировать свой член. И впал невольно в ритм движений, привычно совершаемых нижней частью тела. Неожиданно вошла жена Ксанфа, увидела это и спрашивает:

- Эзоп, что ты такое делаешь?

- Кое-что полезное и приятное для себя.

Увидела жена Ксанфа, какая толстая и длинная эта самая штуковина у Эзопа, забыла сразу про его уродство и возжелала его.

- Сделай и мне приятно, - сказала она, - тогда и тебе будет слаще, чем Ксанфу.