Дар судьбы - [3]
Другой вопрос, зачем я кому-либо вообще понадобилась?
Я сделала еще пару осторожных шагов назад, настороженно глядя на похитителя. Осторожно коснулась ладонью бока и надавила. Ничего не болело. Интересно, а аппендицит мне уже вырезали или только купировали болевой приступ, и в ближайшее время меня опять ожидает сюрприз?
– Прошу вас, не бойтесь, – успокаивающе произнес Теодор, шагнув вслед за мной.
– Не подходите! – Взвизгнула я, выставляя вперед руки.
– Я не причиню вам вреда, – мягко повторил мужчина, но послушно остановился.
– Тогда зачем вы меня сюда притащили?! Это розыгрыш? – я обвинительно ткнула пальцем в сторону псевдокороля.
– Нет, леди, – со странной улыбкой сообщил Теодор. – Это не розыгрыш.
– Значит, вы признаете, что похитили меня? – Торжествующе заявила я. – Вы забыли, что это незаконно?
– Леди, вас никто не похищал, – грустно усмехнулся мой странный собеседник. – Вы миновали Грань между мирами. Я понимаю, вам сложно в такое поверить, но к вашему появлению в запертой гостиной я не имею никакого отношения. Для меня это так же неожиданно, как и для вас.
– Мужик, – проникновенно сообщила я. – Я не фанатка фэнтези и не надо мне навешивать на уши лапшу! Еще заяви мне для полного комплекта, что я Избранная и на меня возлагается великая миссия по спасению мира, и я нарисую тебе такой проктологический маршрут, что без проводника ты туда дорогу не найдешь!
– Эужения, больше всего на свете мне хотелось бы, чтобы это оказалось шуткой, – грустно улыбнулся мужчина. – Увы, вы действительно находитесь не в своем родном мире. Вы гостья Монтеррейса. Такое… случается.
Я открыла и закрыла рот. Нет, ну что на такое ответить? Теодор, бедненький, ты свихнулся? Ты сошел с ума, Теодор, ты впал в детство и поверил в сказки. Такого не бывает, это нереально, невозможно!
Иначе с ума сойду я.
В дверь постучали. Я вздрогнула и испуганно уставилась на короля. Тот ободряюще мне улыбнулся и крикнул.
– Войдите!
На пороге возник высокий старик. На нем красовалась расшитая золотыми нитками помесь халата и пальто. При виде меня отрешенно-спокойное выражение на миг покинуло его лицо, но в руки вошедший взял себя профессионально быстро.
– Милорд, – Теодору был отвешен легкий поклон. – Простите, что побеспокоил вас, но из Антара пришло сообщение. Послы прибывают через неделю.
– Благодарю, Рубеус, – довольно улыбнулся король. – Все ли готово к их приему?
– Все будет сделано, как полагается, милорд, – чопорно сообщил старик.
– Подготовьте для леди гостевые покои, – продолжил Теодор. – Она задержится.
– Хорошо, – снова поклонился слуга.
– Нет, – неожиданно сказала я.
– Леди, – Теодор обеспокоенно повернулся ко мне. – Вы под защитой короны.
– К черту! – Завизжала я, увернулась от протянутой ко мне руки и выскочила-таки в коридор.
За спиной послышались крики, призывающие меня остановиться. Угу, щаз! Я закусила губу и бросилась вперед.
Мелькали мимо массивные двери, галереи, рыцарские доспехи, большие мрачные картины в деревянных рамах. Я чуть не сбила с ног какую-то женщину в пышных юбках: она едва успела отскочить. Вслед мне неслись крики, а я металась из стороны в сторону, пытаясь найти выход из этой ловушки. Но выхода не было.
За мной уже бежала стража. Пришлось подняться на этаж выше, чтобы обойти группу охранников впереди, а потом побегать в поисках пути вниз. Пока что действовал фактор неожиданности, и мой спортивный наряд давал мне небольшую фору. Чуть не угодив в руки охранника на лестнице, я сиганула через перила на другой пролет. Сбежала по ступенькам, вылетела в какой-то зал. И тут передо мной прямо в воздухе возникло облачко темного дыма. Я попятилась, а в дыму проступили очертания двух человеческих фигур.
В воздухе. Из ничего. Ниоткуда.
Дым рассеялся, и мне навстречу шагнули Теодор и еще какой-то незнакомый мужчина.
И вот тогда я закричала. Истошно, пронзительно. Незнакомец замешкался, а Теодор, наоборот бросился ко мне, сгребая в охапку.
Я отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но силы были не равны. Я старалась ударить, локтем, коленом, головой, но мне никак не удавалось как следует размахнуться. Король что-то твердил мне, пытался успокоить, но моя истерика, выплеснувшись наружу, только набирала обороты.
– Верните меня назад! – Визжала я. – Вы не имеете права! Верните! Пустите меня!
– Позовите лекаря, – кричал кто-то на заднем фоне.
Я слишком сильно дернулась, почти вырвавшись рук Теодора, но с размаху ударилась затылком о нагрудник пытавшегося меня придержать стражника. От боли потемнело в глазах.
В этот момент мозг решил, что новых впечатлений ему пока что хватит и во избежание перегрузки отключился. Я потеряла сознание.
Глава 2. Знакомство с аборигенами
Я дрейфовала в вязком темном мареве, то засыпая, то почти выныривая в реальность, и чувствовала себя просто великолепно.
Никаких королей. Никаких гостиных. Никаких дымных спецэффектов. Жизнь прекрасна.
– Бедная девочка, – говорил кто-то над моей головой.
Категорически не согласна. Я уже почти счастлива.
– У нее шок, – задумчиво изрекал другой голос.
Шок? Ну, ладно, пусть будет шок. Так что прыгайте вокруг, обеспечивая мне полный покой. А еще лучше, свалите куда-нибудь от меня подальше.
Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?
Опасайтесь ваших желаний — они имеют тенденцию сбываться. Ты мечтаешь вернуться, твой враг жаждет новой встречи. Одно желание на двоих — получите результат. Претензии по качеству исполнения не принимаются. Остается решить ряд вопросов. Куда тебя занесло на этот раз? Что может скрывать прошлое, если в памяти зияют дыры? Надо ли бояться происходящих с тобой изменений, или себя нужно любить в любом виде? Каким боком тебя может коснуться пророчество, изреченное за сотни лет до твоего рождения? Одно проклятие на двоих — это много или мало? И как вообще надо постараться, чтобы проклясть единорога? Друзья не всегда будут рядом; с врагом может потребоваться заключить союз, но в одном можешь не сомневаться.
Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки.
Караван торговцев идёт по непонятному миру. В принципе, Средневековье, но есть порталы между мирами. Высокие технологии не работают, максимум — огнестрельное оружие, и то не во всех мирах. И есть боевые Кланы. И Белая Дорога — путь между мирами.Один из последних Древних, создателей этого мира, застрял в одном из миров. Чтобы вырваться, ему нужен артефакт, находящийся в Чёрной Зоне, в которую ему доступа нет. Так же этот артефакт нужен и Кланам…
Далекое будущее – будущее, куда более похожее на смесь мрачного Средневековья и жутких готических легенд.В городах-крепостях Святая Инквизиция охотится на мутантов – гарпий и гномов, гоблинов и оборотней…В лесах, которыми безраздельно правят мутанты, напротив, идет безжалостная охота на людей…Однако и те и другие безраздельно верят во власть и всемогущество таинственного Хозяина – сверхчеловека, способного снова и снова возрождаться в разных телах…И теперь из города в город, из леса в лес несется странный слух – в мир пришло новое воплощение Хозяина, юноша по имени Лука.На чью сторону он встанет?Выступит против людей – или против мутантов?Пока ясно одно: та сторона, на которой выступит Лука, одержит в войне победу…
Мудрые толкуют – сама Ледяная Божиня покровительствует от века соперничающим орденам наемников-телохранителей и наемников-убийц. И перед ее очами проходят завершившие обучение телохранители и убийцы испытание – схватку за жизнь первого нанимателя. Победит убийца – и отправится неудачливый телохранитель на суд Ледяной Божини.Победит телохранитель – та же участь постигнет убийцу.Однако как же поступить с воином Марком, что не сумел защитить нанимателя, но сумел уничтожить его погубителя?Совет старейшин постановил – судьбу его надлежит решить самой Божине.И отправляется Марк, меченный богами и вечно подгоняемый безжалостной тенью проклятых, в дальний, полный опасностей путь к храму Ледяной – то ли на милость, то ли на погибель…
Ивар – смелый и удачливый воин, но в будничных хозяйственных делах нерасчетлив… Уютная семейная жизнь претит ему, и он вновь становится викингом. Впереди – опасный путь в неведомые страны, полный приключений, тяжких испытаний и невозвратимых потерь. Там, в далеких южных морях, в огромных городах, совсем другие законы и совсем другие люди…
Его рассказы о сверхъестественном отвергают как аллегорические толкования, так и научные объяснения. Их нельзя свести ни к Эзопу, ни к Г. Дж. Уэллсу. Еще меньше они нуждаются в многозначительных толкованиях болтунов-психоаналитиков. Они просто волшебны.