Дар белого астронавта - [30]

— Прости меня, о великий Крек. Я никогда-никогда больше не предам тебя, буду

твоим верным псом и помощником! Сделай мне очередное, триста восемьдесят шестое

серьезное предупреждение. Я больше не буду-у...

Они скрылись в клубах дыма.

— Жалкая душонка! — воскликнул Тик-Так и спросил: — А кинокамеру они

захватили?

— Да, — ответил Макар. — А что?

— В кинокамере спрятан цветок долголетия! Крек надеется купить на этой планете

новый корабль, чтобы удрать.

— У кого же он здесь купит корабль? — Макар с сомнением огляделся. Кругом только

скалы и дымящиеся вулканы. — Здесь же нет жизни.

— Здесь может быть станция космических наблюдателей. Надо догнать Крека, в этом

наше единственное спасение!

— Ой, что это там, наверху? — Даша невольно попятилась и чуть не упала.

Макар оглянулся и вздрогнул: из кратера выплеснулась раскаленная лава и катилась

прямо на них. Издали она казалась огненным тестом, медленно сползающим по крутому

боку огромного горшка.

— Лава! На нас идет лава! — закричал Макар. Он почувствовал, как нагревается

скафандр.

— Бежим! — Даша схватила маленького космонавта за одну руку, Макара — за

другую, и они кинулись вниз по склону. Макар поскользнулся и больно ушиб коленку.

Но огненная лава была уже близко. Пришлось опять ускорить бег. Тик-Так то и дело

спотыкался, потом остановился и сел:

— Больше не могу, друзья. Давайте простимся. Дальше вы идите одни. Я останусь.

Макар растерялся.

— Как так? Зачем оставаться?

— Очень просто, — спокойно ответил Тик-Так. — Без меня вы побежите быстрее.

— Но ты же погибнешь здесь! — воскликнула Даша, теребя его за рукав.

— Зато вы спасетесь.

— Что за ерунду ты городишь? — Макар оглянулся на приближающийся огненный

вал, и у него на короткий миг мелькнула мысль, что без Тик-Така они действительно по-

бежали бы гораздо быстрее. Но нельзя же бросать товарища в беде. Он столько раз

выручал его. — А ну, вставай, пойдем!

— Нет, я останусь здесь, потому что задерживаю вас, я хочу, чтобы вы спаслись, —

упрямо возразил Тик-Так.

— А мы хотим, чтоб и ты спасся! — в одни голос воскликнули Макар и Даша.

— Нет. Один погибает, чтобы другие спаслись. Такой у нас закон, это разумно.

— Плохой закон! — возмутился Макар. — У нас никогда не бросают товарища в беде.

— Если ты не пойдешь, мы понесем тебя, но не оставим здесь, — добавила Даша. — И

быстрей! Лава близко!

Они подхватили Тик-Така под мышки и потащили вниз.

Огонь дышал им прямо в спину. Если бы не скафандры, то, наверное, они в одну

минуту изжарились бы. Но и через мощную защиту скафандров проникало огненное

дыхание вулканов. Пот заливал лица, дышать было трудно.

Наконец вулкан скрыла густая пелена дыма.

— Вот они! — крикнула Даша, когда дым на минутку рассеялся — Пираты!

Совсем недалеко между валунами виднелись две знакомые фигуры.

— Стой! — крикнул им Макар, но из пересохшего горла вырвался только слабый

хрип.

В следующую секунду произошло такое, что их охватил невыразимый ужас.

Синевато-серые валуны неожиданно зашевелились и стали приподниматься на кривых

суставчатых лапах, как у крабов или пауков. Маленькие глазки на стебельках сверкали

кроваво-красным огнем.

Чудовища медленно подбирались к друзьям. Их были полчища. И все они жадно

тянули свои гигантские клешни к отважным путешественникам. Раздавался такой

скрежет, словно гранитные глыбы терлись друг о друга.

Друзья поняли, что пришла их гибель.

— Бежим! — плаксиво крикнул Вяк. — Они сожрут нас!

Один Крек спокойно наводил объектив кинокамеры прямо на морды крабов.

— Выход один, — небрежно процедил он сквозь зубы. — Броситься в кратер и разом

погибнуть. Все же приятнее чем в мерзком желудке одной из этих тварей.

— Мы согласны! — ответили Макар, Даша и Тик-Так.

У Вяка задрожал голос:

— Я не хочу в огонь...

— Тогда полезай к нему в пасть! — Крек кивнул на ближайшего краба с одной

клешней. Сзади него теснились другие. «Почему он так спокоен?» — мелькнуло у Макара

в голове.

Вдруг сквозь мутные полосы мелькнул силуэт какого-то странно знакомого краба.

Макар одернул себя: «Какие тут знакомые крабы?»

— Готовьтесь! — скомандовал Крек. — Будете прыгать в огонь по моей команде. А я

буду вас снимать. Потом прыгну сам.

— А почему не вместе? — удивилась Даша.

— Может быть, меня в последний момент спасут, девочка, — спокойно ответил

злодей. — Бывало в моей жизни и такое... И тогда у меня будет замечательный фильм о

вашей гибели. Я продам его за три корабля золота. А ваши родные узнают, как смело вели

вы себя в последние мгновения.

Это был весомый довод.

— Ну что ж... — обреченно вздохнула Даша. Они встали на краю кратера и крепко

взялись за руки...

ВОЗЬМИТЕ И НАС, МЫ ХОРОШИЕ!

— Раз... два... — Крек вскинул кинокамеру. Макар в последний раз оглянулся и

удивленный замер. В облаках дыма ему померещилось лицо Гоши Шурубуры.

— Стойте! — отчаянно крикнул он. — Я увидел...

— Прыгайте, прыгайте! — завопил Крек. Но причина его спокойного поведения