Данаприский рубеж. Партнерство ради мира - [42]

— Что ж, Андрей, думаю, что мы остались без желаний, — и, не дав тому что-либо возразить, продолжил, — зато мы хорошо пообедали и уж точно не останемся без ужина. — Щука с сомнением посмотрела на него и с опаской на пальцы, нежно поглаживающие ее, как очень хотелось верить рыбе, временное пристанище. Анастас же продолжал, — что будем делать? Пожарим или сварим? — спросил Стас, не отводя плотоядного взгляда:

— Предлагаю стушить в вине, — решил внести свою лепту Андроник, разгадавший мотивы спутника. — Я как-то пробовал…просто амброзия — он плотоядно улыбнулся.

— Э-э-э ребята, вы это серьезно? — уже всерьез забеспокоилась щука. Ей никто не ответил. Пленители только преувеличенно суетливо разводили костер.

— Подождите-подождите, давайте обсудим все вопросы, всегда можно пройти в консенсусу.

— Правильно! Сотрудничество со следствием существо смягчает вашу вину, гражданочка. Поговорим по душам — успокаивающе начал Анастас. Сам он никогда не проводил допросов, но не раз смотрел записи и запомнил некоторые приемы.

— Почему обещаем только три желания, когда другие получают намного больше? — вкрадчиво спросил он.

— Кто это? Врут люди! — Стас покачал головой и укорил:

— Нехорошо, гражданочка, ой, как нехорошо! Уходя в несознанку вы только усугубляете вину. Товарищ Емеля, в частности утверждает, что неоднократно пользовался услуги некой щуки.

— Ничего не знаю! И вообще с чего это вы взяли, что это я?

— А что говорящие щуки тут через одну попадаются? — встрял Андроник.

— Конечно, конечно. Я вообще многих знаю. Давайте я их позову? — мигом сориентировалась щука — Отпустите меня и я мигом. Тут недалеко — но поймать искушенного в интригах бета-тестера на подобную уловку, разумеется, не вышло. Анастас только сокрушенно вздохнул:

— Что ж это вы так! Я думаю… — закончить Андроник не дал, которому уже надоела неторопливая и результатная беседа:

— Огонь уже хороший. Заливать вино и ставить? — Стас не стал высказывать возмущения бесцеремонным вмешательством, признавая, что время уговоров прошло. Голосом, полным искреннего сожаления, произнес:

— Боюсь, ничего другого не остается.

— Подождите! — закричала щука, ощутив всю серьезность намерений своих мучителей. — Я согласна на четыре.

— На каждого? — нагло уточнил Стас.

— Вы что обалдели? — возмутилась щука, на миг даже забыл, что ее судьба полностью зависит от этой парочки.

— Нет, ты посмотри на нее — обличающее обратился Стас к спутнику — После всего, что мы для нее сделали, она еще будет условия ставить. Неси вино!

— Стойте! Ребята, давайте жить дружно — заверещала щука, завидев Андроника с амфорой. — Ладно пять на двоих. Это мое последнее слово! — и пока они еще не успели возразить, добавила, — не забывайте про оптовые скидки!

Спутники переглянулись и Андроник сказал:

— Ладно, мы согласны. Теперь обсудим детали, — он переглянулся с бета-тестером, но тот опять уткнулся в ноутбук и Цезарь взял инициативу в свои руки:

— Вернуть мне истинный облик можешь? — как ни старался Андроник, голос задрожал.

— Подойди-ка ближе, — скомандовала щука. Тот повиновался.

— Сильное на тебе колдовство и непростое. Не только твой облик изменен, но и вражины твоего.

— Это он что теперь выглядит как я? — с нотками истерии спросил грек.

— Да. Наверное, — добавила она неуверенно, — вернуть твой облик я могу, а вот до недруга твоего сил дотянутся нет. — Андроник скривился и хотел что-то сказать, но щука не дала ему такой возможности, — но не печалься молодец. Выход есть. Твой облик я верну и наложу колдовство специальное: как только приблизишься к колдуну на расстояние в две дюжины шагов, то примет он истинный облик. Согласен? — Андроник мрачно кивнул. Видимо встречаться с могущественным колдуном ему не расхотелось, но выбора особого не было.

— А что делать-то? — мрачно проговорил он, — нужно ведь восстанавливать свое честное имя.

— Тогда скажи: по щучьему веления, по моему хотенью, пусть ко мне вернется прежний облик! — Цезарь послушно повторил. Тот час же его заволокло плотным, как молоко, туманом, раздался гром и в тот же момент марево рассеялось. Анастас, оторвавший голову от экрана, не поверил глазам, на месте Андрея стоял совсем другой человек, хотя и в тех же одеждах. Аристократическая порода явственно предстала перед глазами, что бета-тестер не удержался и сказал:

— Не хватает только знатного меча! Закажи себе меч-кладенец — он склонился за экраном и быстро нашел: «бьет без промаха….доспехи режет аки масло» и тому подобное!

— А чего? — еще в эйфории от возвращенного облика проговорил Андроник, отойдя от реки — это мысль! Сможешь?

— А чего нет? Говори слова заветные.

— По щучьему веления, по моему хотению доставь мне знатный меч-кладенец, — не успел он договорить желание, как на берегу действительно материализовался меч.

— Эй! А ножны с перевязью где? — рыба хотела было возразить. Что о том речи не шло, но грек ее опередил:

— Как я его носить то буду? Давай не жадничай! — щука ничего не сказала, но рядом с мечом появились и ножны. Андроник придирчиво его рассмотрел, взвесил в руке. Затем замахнулся на кустарник, ударил по ветке небольшого дерева. Потом недовольно сказал: