– Слава богу! Скажи еще, а ты там, в Нью-Йорке, один живешь?
– Один, – улыбнулся Тимур. – Я очень ценю свободу.
– Ну хоть друзья у тебя есть?
– Друзья? Нет, пожалуй, в нашем понимании этого слова нет. А вот приехал и сразу вспомнил про лучшего друга.
– Молодец! А Венька дружбу очень ценит. У него есть очень близкие друзья, он тебя с ними обязательно познакомит. Я уверена!
– А как вы сами, Наталья Олеговна? Выглядите просто прекрасно.
– Да хорошо! Вышла на пенсию, даю частные уроки, за это неплохо платят, хожу дважды в неделю в спортзал, главное – сын со мной, хотя, если честно, я предпочла бы, чтобы он женился, но он ни в какую!
В этот момент в двери повернулся ключ. И через минуту в кухню ворвался мужчина в кожаной куртке.
– Тимка! Друг!
Тимур вскочил и они обнялись.
– Венька! Как я рад!
– Скотина бессовестная! Пропал на столько лет! Я пытался тебя искать в соцсетях, но тщетно! Ну ладно, прощаю! Ну, что, где, когда? Дай погляжу на тебя, мама права, красавец!
– Да ладно!
– Мама, я голодный! Ты Тимку еще не кормила?
– Да он отказался!
– А я вот не откажусь! И он со мной поест как миленький! Ох, Тимка, до чего ж я рад! Ты в Москву надолго?
– Не знаю еще, думаю, недели на две.
– Новый год где встречаешь?
– С отцом, на даче.
– Дело святое! Но в православное Рождество я тебя ангажирую, поедем на новоселье к одной очень интересной женщине.
– Веня, ты о ком? О Сандре?
– Конечно! Она построила дом и пригласила на новоселье!
– Но я… – попытался было возразить Тимур, но не тут-то было.
– Возражения не принимаются! Там будут все мои друзья, которые много о тебе слышали, ты просто обязан познакомиться с ними, да и с Сандрой тоже. Ты не думай, сватать тебя никто не собирается. Соберется теплая компашка, посидим, выпьем, пообщаемся, тебе понравится, я стопудово уверен!
Тимур улыбнулся.
– Ну что ж, если ты настаиваешь…
– Я настаиваю!
– Венька, ну что ты пристал к человеку! Слушай, по-моему у Сандры сегодня день рождения?
– Да, но она обзвонила всех и сказала, что праздник переносится на седьмое. Она еще не очухалась от переезда. Я ее поздравил, хотел заехать хоть на полчаса, но она объявила, что сегодня никого не принимает, будет вдвоем с сыном.
Наталья Олеговна тем временем накрыла на стол, разогрела обед и заявила:
– Вот что, мальчики, вы тут сами хозяйничайте, а я, раз такое дело, пойду пройдусь по магазинам и загляну к Нюсе, она давно звала…
– Это вы из-за меня? – всполошился Тимур.
– Нет, конечно, я могла бы просто уйти к себе в комнату, – рассмеялась Наталья Олеговна.
– У меня самая тактичная мама на свете! – засмеялся Вениамин. – Ну, друг, какими судьбами?
Тимур рассказал, как все вышло.
– Тимка, я краем уха слыхал, что ты вроде играл…
– Да, играл, и успешно, а это затягивает, но потом понял – может затянуть на дно. И в один прекрасный день бросил.
– Ты гигант! И не тянет?
– Иногда тянет, но не смертельно. Рацио берет верх.
– То есть ты не очень азартный?
– Был очень азартный, но не до безумия. Помню, как-то проигрался, надо было отыгрываться, занял у товарища пять тысяч долларов. Отыгрался, отдал долг и попросил никогда больше мне в долг не давать. Вдруг не сумею вернуть?
– Да, рацио… Молодец! Ну а сейчас чем думаешь заниматься?
– У меня небольшой бизнес есть.
– На какую тему?
– Держу четыре магазина. Торгую… машинками.
– Какими машинками?
– Моделями машин.
– Игрушками?
– Ну, в известном смысле да, игрушками, хотя мои покупатели в основном вполне взрослые и по большей части весьма состоятельные дяди.
– Коллекционеры, что ли?
– В основном да, коллекционеры.
– Слушай, здорово! Хотел бы я попасть в такой магазин… Интересно!
– А приезжай ко мне! Ты был в Нью-Йорке?
– Нет, я был только в Калифорнии.
– Правда, приезжай, покажу тебе город, на Бродвей сходим, в музей Гуггенхайма, и вообще куда захочешь.
– Заманчиво! Ну, там видно будет.
– Вень, твоя мама сказала, ты снимаешь кино про вымирающих животных…
– Ну, не только.
– Так расскажи о себе!
– Да ну, неохота, успеется еще!
– А чего не женишься?
– Да так как-то…
– А кто такая Сандра?
– Нет, это не то! Это просто подруга, вернее, не так, Сандра – друг, настоящий друг. Знаешь, я года три назад встретил одну… Показалось – то, что надо. Стали жить, что называется, гражданским браком. У нее была квартира, мы там жили вдвоем. А Сандра… я видел, что Маринка ей не нравится. Как-то по пьяни пристал к ней, почему ты к Марине так относишься. А она и говорит: «Ты дурак, Венька, она тебя не любит. И ты скоро это поймешь!» А Сандра, она людей насквозь видит, но я тогда не поверил, тем более Маринка всячески мне свою любовь демонстрировала. А однажды я случайно услыхал ее разговор с подружкой… и узнал, что я разве что ей не противен, а любит она одного американца, который в Москве работает, а со мной сошлась, чтобы ему досадить, ну и все в этом роде, и вообще быть одной – это стыдно и непрестижно…
– Гадость какая! – воскликнул Тимур. – И что ты сделал?
– Ушел, а что еще в такой ситуации делать? Не бить же ей морду, хотя, признаюсь, очень хотелось. Слушай, а как вы там с бабами, а? Опасно же, даже ущипнуть за задницу опасно…
– Опасно, – хмыкнул Тимур. – Есть у меня одна китаянка, красивая, милая… Я все больше по экзоткам, они еще не так оборзели, как американки. Обхожусь, одним словом.
