Дама и музыкант - [2]

- И вчера... сегодня ночью?

- Госпожа баронесса желает полного отчета?

- Нет. Не было ли с ним человека - низкого, хрупкого, в коричневом тряпье, с арфой? Волосы - цвета меда....

- Вира, 17 лет, музыкант Резненской гильдии, изгнана за дерзость речей и непочтительность.

Истар словно заколыхало: военный лагерь, огненные цветы, волосы цвета меда. "Тебе грустно, госпожа? Порадовать тебя песней?" Ей словно выстрелили в сердце.

Вода пролилась на лицо. Истар встряхнулась, комкая и дергая мех у горла, впиваясь в него ногтями так глубоко, что оцарапала кожу. Протянула соглядатаю левую руку:

- Сними ключик. Отвори шкатулку. Там, на поставце. Верно. Что там есть?.. Возьми все.

Подождала, пока деньги растают в бездонных одеждах Морталя и он вернет ей ключ. Крышка захлопнулась, и тонкая мелодия стихла.

Истар показалось, что она глохнет.

- Достань мне эту тварь, Морталь. Доставь живой и невредимой. Она... злоумышляет против государства.

Морталь наклонил голову.

Истар проснулась оттого, что ее тронули за плечо, резко села в постели. Ночник на столике мигнул волчьим глазом. Истар помотала головой, показывая Морталю, что пришла в себя, и он убрал руку с ее рта.

- Что? - коротко спросила Истар.

Морталь кивнул.

Негнущимися пальцами натянула Истар распашной шитый куной кайн, босиком прошла по коврам за предупредительно отодвинутую Морталем занавеску. Там у Истар был потайной, тесный, как шкаф, кабинет, где она заполночь могла засиживаться над бумагами, никого не беспокоя, и принимать тех, кому следовало избежать любопытства слуг. Арфистка, скособочась, лежала на ковре. В розовом свете светильника синяки на связанных руках казались черными.

Морталь лениво стянул мешок с ее головы. Рот девушки к тому же оказался завязан ее же шейным платком.

- Это затем, что орет она здорово, - пояснил Морталь.

Истар, наступив на арфу, склонилась над девчонкой:

- Ты ее не придушил часом?

Морталь, усмехаясь, пожал плечами, лениво взял со стола кубок и вылил на Виру его содержимое. Вира дернулась и попыталась сесть, метнув на Истар яростный взгляд. Истар вдруг успокоилась.

- Сними платок, - велела она Морталю.

Он исполнил приказ и едва успел отдернуть руку от острых белых зубов.

- Дрянь, - сказал Морталь.

- Можешь ее ударить.

Морталь деловито хлестнул Виру по щеке.

- Это задаток, - сказала Истар.

- Я закричу.

- Пожалуйста. Можешь даже спеть, - мыском она подтолкнула к Вире арфу. Не хочешь? Воровка!

- Я ничего не украла!

Истар стало смешно.

- А это? - она вынула из ящика стола кувшинчик с зельем.

Пряный запах разлился по покою. В глазах арфистки метнулся затравленный ужас.

- Ну вот, ты и призналась.

- Я ничего не хотела...

Медовые волосы упали, скрывая лицо.

- Все воры ничего не хотят. Они кричат и молят о снисхождении.

- Я не буду...

Истар подскочила, вздернув Виру за подбородок:

- Те двое, что были с тобой, спят сейчас наверху, а когда проснутся, почувствуют лютую жажду. Я не менее искусна, чем ты, в составлении зелий, питье уже ждет. И они станут очень голодны.. по женской ласке. Морталь! Истар вдруг резко повернулась к соглядатаю. - Она женщина?

Несколько минут она стояла, отвернувшись, прислушиваясь к возне и резкому визгу, перешедшему в задушенный стон.

- Она девушка, госпожа, - сказал Морталь тихо.

- В ее годы и с ее профессией? - в Истар клокотала насмешка. - Для кого, интересно, она бережет свой бутон? Не для тебя ли, а, Морталь?

Морталь фыркнул. Истар взглянула на то, как Вира дергается, пытаясь стянуть вниз задранную юбку, пряча лицо под волосами. Ей стало противно. Но Истар знала, что всегда надо завершать начатое дело - именно эта особенность помогала ей побеждать.

Она давно простила Хели любовь Гэльда, та была недоступна, но эта тварь, эта лицедейка... она получит за все. По губам Истар зазмеилась улыбка. Она встала на колени и ласковым движением убрала с лица Виры потные волосы.

- Мужчины голодны, - сказала она нежно, - но тебе не будет противно. Потому что ты сама будешь хотеть. Ты ведь хотела Гэльда, да или нет?! Морталь, дай списки песенок. Морталь!!

Истар читала взахлеб, от души, едва не выкрикивая каждое слово, и к концу третьей песни у нее заболело горло. Она поднесла списки к свече, отерла лоб.

- Я могла бы поступить жесточе. Я могла бы оставить тебя одну, как оставляет меня он, уходя в кабак, казармы или к Верховной. Хатан полнится слухами и сплетнями, и торговки на рынках судачат о его великой любви и - обо мне. Мы, живые, уже стали легендой. И я жду его по ночам, вздрагивая от стука двери, скрипа, шороха мыши за панелью, треска фитиля, и знаю, что шаги не его. И это больнее, больнее тут, внутри, горше, чем от любовного зелья. Слушай, слушай меня, воровка, слушай, низкий соглядатай, вам я открываю свою боль, и вы будете молчать. Слушай, лицедейка, я милосердней его: когда ты изопьешь любовной отравы, ты не будешь страдать от одиночества. И ты впрямь, впрямь надеялась получить его?!

Глаза Истар засверкали:

- Никто! Никто и никогда не получит Гзльда! Ибо он уже отдал свое сердце, а его не взяли!..

Она зажала рот рукавом, исторгая короткие рыдания. Вира молча смотрела на нее.