Дальние Тропы - [49]

Быстро расставив оставшиеся датчики по периметру, он спустился вниз — оставалось поставить четыре стойки, натянуть полог со стенками, выкопать ямку под костерок и, можно было считать дело завершённым.

Немного поколебавшись — что сделать первым, Чум вытащил сапёрную лопатку и, прикинув на глаз место для походного очага, принялся вырубать дёрн.

Лезвие лопатки, легко прорубив зелёный ковёр, погрузилось в грунт едва на половину, неприятно скрежетнув о камень.

— Ах! Шайтан нехороший, плохой, плохой камень — ну зачем ты тут оказался, да? — отступив на полметра, он снова ткнул сапёркой в землю и досадливо сплюнул — под тонким слоем вновь обнаружилась каменистая поверхность. Отойдя в сторону, Чум повторил попытку, затем ещё одну и ещё — безрезультатно! Везде, где бы он не пытался углубиться в почву, обнаруживался слой камня.

— Чего скачешь? — Появившийся на гребне майор, осторожно перешагнул через датчик, спрыгнув вниз, подошёл к нему: — По центру копай.

— На, — протянул ему лопатку Чум: — Однако, не копается. Фундамент здесь что ли?

— Если третий склад хотели ставить между первыми, то вполне, — присев на корточки, Карась отбросил в сторону грунт, открывая свету небольшой клочок желтоватой поверхности: — Смотри, — откинув ещё немного земли, он поводил рукой по поверхности, очищая её от комочков и корешков: — Гладкая.

— Ага, — приложил ладонь к камню снайпер: — Словно заполировали. А зачем? — Подняв глаза на майора он с минуту молчал, а потом, вскочив на ноги заорал: — Маслов? Игорь? Ты где? Сюда давай!

— Сигналку отключи, — поднялся Карась, отряхивая руки о штанины: — Оборётся сейчас.

— Она на вибрации, — отщёлкнув от лифчика небольшую коробочку, занёс над кнопкой палец, Чум: — Заодно и проверим. Практически.

— А? Чего? — Подбежавший к ним Маслов, вытер рукавом пот со лба: — Случилось чего? Я там, — махнул он рукой на видневшуюся за гребнем вершину гряды: — За Досей следил. Вроде она ещё что-то нашла.

— Ничего не случилось, — ухмыльнувшись, Чум начал прилаживать коробочку на место: — Сигналку проверяли.

— Какую сигналку? — Закрутил головой, не понимая о чём речь, Игорь: — Я ничего не заметил.

— Не заметил? Ну и ладно, — присев на корточки, Карась жестом попросил его разместиться рядом: — Ты мне вот что скажи — по-твоему, на что это похоже?

— Странно, — проведя рукой по желтоватой поверхности, Маслов потёр пальцы друг о друга: — Полировали. Но зачем?

— Мы, поначалу, решили, что это фундамент. — Обвёл вокруг себя рукой майор: — Готовили площадку для третьего склада.

— И заполировали до блеска фундамент? Не. Преторианцы, они, конечно, педанты, ну — я так думаю, но бессмысленную работу делать — это вряд ли. А хотя, — выпрямившись, он покрутил головой: — Стык бы плит найти.

— Зачем? — Не понял его Карась: — Его может и не быть — залили этим своим бетоном площадку и готово.

— Если это монолит, то из него, по краю, должна арматура торчать. Римляне наши, свои конструкции ей усиливали. Те обломки, — махнул он рукой в сторону гряды: — Так, кое-где, тоже следы от прутьев видны — ржавые.

— Арматура? — Переспросил Чум, крутя в ладони лопатку.

— Ну да, прутья такие.

— Я знаю, что такое арматура. Однако, моя не совсем тупая, да?

— Извини. Не хотел обидеть.

— Проехали. Сейчас пробегусь, гляну. А, если, её нет?

— Тогда стыки смотреть — в Риме их, для надёжности, заливали свинцом. Ну, ясно дело, потом полировали.

— Так тут не Рим. Мы вообще — чёрт знает, где находимся.

— Я к тому, — поднялся на ноги Маслов: — Что если не найдём арматуры и заливки на стыках, то я вообще не знаю — что это и зачем. Полировать просто так никто бы не стал.

— Чего шумим? — Появившаяся спустя час, Дося крутанула на пальце пару небольших, с ладонь, обручей: — Во! Смотрите, что я нашла!

— А что это? — взяв у неё из рук находку, майор покрутил её в руках: — Странно… Слипаются, — прижав кольца друг к другу, он, как и девушка, крутанул их на пальце.

— Видишь? — Довольно улыбнулась та: — Стоит им прийти в движение — расходятся.

И действительно, стоило только колечкам начать вращение, как только что слитые воедино, они разделились, зависнув на небольшом, пальца в три, расстоянии друг от друга.

— Что-то вроде сцепления наоборот, — получив себе в руки артефакт, Игорь попытался растащить их, но сделать это было крайне сложно — стоило только конструкции остановиться, как половинки начинали сближаться, выталкивая из разделявшей их пустоты, засунутый туда палец.

— Давай-ка, вдвоём, — предложил Чум и следующие несколько минут они пытались одновременно и вращать, и растащить колечки в стороны, но те, словно живые, ускользали от их пальцев, не позволяя экспериментаторам осуществить задуманное.

— Хватит играться, — майор, отобрав у них непонятный предмет, сунул его в сумку к другим находкам: — Пусть умники дома развлекаются. У нас и другие дела есть.

— Другие? — Показав носком ботинка на очищенный кусок камня, поинтересовалась Дося: — Решили фундамент откопать? Ну-ну, мальчики. Копайте. Я поесть пока приготовлю. Голодные небось?

— Это не фундамент, — принялся объяснять ей Маслов, не замечая делавшего предупредительные знаки Чума: — Мы и сами понять не можем — что это. Камень — отполирован. А зачем?