Далет-эффект. Да здравствует Трансатлантический туннель! Ура! Судовой врач - [158]

Дон кивнул.

— Звучит довольно просто, по крайней мере, в теории. Итак, хотя наши ядерные двигатели и имеют неограниченную мощность, у нас нет достаточного количества реактивного вещества для того, чтобы выполнить необходимую коррекцию курса, правильно?

— Так точно, сэр. Обычно запас этого вещества на борту значительно превосходит наши нужды, так как коррекции курса проводятся, по возможности, сразу же. Чем больше корабль отклонится от заданного курса, тем больше нужно этого вещества, чтобы вернуть его назад. Но на этот раз мы немного опоздали.

Дон пытался не поддаться унынию, которое заполнило рубку и готово было охватить его самого.

— А нельзя ли в качестве реактивного вещества использовать что-нибудь другое? — спросил он.

Курикка отрицательно покачал головой.

— Боюсь, что нет. У нас нет ничего настолько мелкого, что могло бы проходить через инжекторы. Да и двигатели могут работать только с этим видом реактивного вещества. — Он отвернулся, и Дон впервые увидел, как переживает их поражение этот твердый, как скала, старшина. — Боюсь, мы ничего не сможем сделать.

— Но не можем же мы просто так сдаться! — настаивал Дон. — Если мы не в состоянии вернуться на прежний курс, то должны предпринять все, чтобы максимально приблизиться к нему.

— Даже в случае удачи, капитан, это нам не поможет. Если мы используем все вещество на изменение траектории, нам нечем будет потом тормозить.

— Но во всяком случае мы будем ближе к Марсу. А там должны быть другие корабли, которые могут выйти на орбиту, параллельную нашей, и снять нас отсюда. Давайте запросим на этот счет Марс.

Ответа пришлось ждать бесконечно долго, да и был он не очень обнадеживающим:

— Мы здесь просчитываем на компьютере все варианты, но пока ничего подходящего не получили. В настоящее время поблизости нет космических лайнеров, которые могли бы вам помочь, а транспортные модули, курсирующие между Марсом и космическими станциями, не обладают такой дальностью полета, чтобы достать вас даже в случае, если бы вы находились на расчетной траектории. Не теряйте надежды: мы продолжаем искать выход из этой ситуации.

— Нам от этого не легче, — пробурчал Спаркс. — Оказались бы вы на нашем месте!

— Позвольте мне не согласиться со старшиной Куриккой! Я осмелюсь утверждать, что его последнее заявление неверно, — раздался голос Угалде. До этого он долго стоял посреди рубки, отрешенно сосредоточившись на своих мыслях, и сейчас даже не осознавал, что свое «последнее» заявление старшина произнес почти пятнадцать минут назад. — Кое-что мы все-таки можем сделать. Я проанализировал ситуацию со всех сторон и позволю себе указать вам на то, что вы рассматриваете только часть проблемы. И все потому, что вы неправильно сформулировали задачу.

Он стал расхаживать туда-сюда.

— Задача состоит не в том, чтобы найти больше вещества, а в том, чтобы изменить траекторию. И если эту задачу сформулировать именно таким образом, то она представляется совершенно ясной, и решение становится очевидным.

— Но не для меня, — сказал Курикка, выражая мнение и остальных.

Угалде улыбнулся.

— Если мы не можем увеличить массу реактивного вещества, то мы можем уменьшить ту массу, которую имеющийся у нас запас вещества должен приводить в движение.

Тут Дон тоже улыбнулся.

— Ну конечно! То, что нам надо! Мы должны облегчить корабль.

— Но важно, чтобы все, что выбрасывается из корабля, вначале взвешивалось, — предупредил Угалде. — Эти данные будут необходимы при расчетах. И чем быстрее мы это сделаем, тем больше у нас будет шансов!

— Начнем немедленно! — сказал Дон, придвигая к себе блокнот и ручку. — Я хочу составить список всего того, что непосредственно не участвует в обеспечении функционирования корабля и жизнедеятельности людей на борту. Ваши предложения?

— Конечно, багаж пассажиров, — сказал Угалде. — Пусть оставят только то, что имеют на себе, а остальное выбросим.

Интендант застонал:

— Я уже предвижу судебные иски.

— Уверен, что все их имущество застраховано, — ответил Дон, делая запись в блокноте. — Их багаж или их жизни — выбор неравноценный. Они могут оставить себе ценности и мелкие личные вещи, а все, что может быть потом приобретено, должно пойти за борт. Наверное, будет лучше, если вы соберете их всех через пятнадцать минут в главном обеденном зале. Я поднимусь туда и сам поговорю с ними.

Жонке кивнул и удалился, а Дон повернулся к остальным.

— Обеденные столы, стулья, посуда, большая часть кухонного оборудования, — перечислял Курикка, загибая при этом пальцы. — Все замороженное мясо и другие продукты — мы проживем на обезвоженных пайках, для которых можно использовать рециркулированную воду.

— Хорошая мысль. Что еще?

Как только они задались этой целью, сразу нашлось на удивление много ненужных вещей: ковры, украшения, перила лестниц, мебель, арматура, запасные части… Список рос, и Дон отмечал каждый пункт в блокноте. Но одну очевидную категорию очень тяжелых предметов они упустили из виду.

— А как насчет груза? — спросил Дон.

Курикка покачал головой.

— Вряд ли нам это удастся. Там тяжелые станки, тюки с одеждой и множество других вещей, без которых мы можем обойтись. Но большая часть груза находится в контейнерах, а они основательно закреплены, чтобы избежать смещения при перегрузках. Транспортно-разгрузочные модули имеют специальные устройства в виде мощных выдвижных захватов, которые позволяют высвобождать контейнеры. У нас же подобного оборудования нет. Думаю, мы могли бы соорудить что-нибудь для извлечения контейнеров из грузового отсека, но это займет у нас, по меньшей мере, дня два.