Да здравствует карнавал - [16]

Саша сердито засопел, готовый взорваться, но тут постучали в дверь.

— Войдите! — крикнул он.

Вошел слуга и остановился у двери.

— Мессир, — сказал он и замялся, глядя на Марину.

Саша поднялся и подошел к нему.

— Что такое?

— Это вам, мессир, — слуга сунул ему свернутый рулоном лист пергамента и быстро вышел.

Саша изумленно развернул пергамент и прочитал:

«Мессир, слуга проводит вас, как только вам будет угодно.

Я жду. Принцесса Эльза».

Он осторожно сложил лист пополам и еще раз пополам. Ему не хотелось оборачиваться.

— Что там? — спросила Марина.

— Так, ерунда, — сказал Саша. — Барон пишет о налоге.

Теперь он повернулся. Марина сидела у камина на стуле, и он подошел к ней.

— Густав ненавидит барона, — сказала Марина со вздохом.

— Конечно, — сказал Саша. — Это понятно. Классовый антагонизм.

Ленивым движением он бросил свернутое письмо в огонь, но в пламени лист медленно развернулся и стал съеживаться.

Марина наклонилась к камину и успела что-то прочитать.

— Вот как! — произнесла она, усмехнувшись.

— Ты о чем? — невинно спросил Саша.

— Снова принцесса Эльза! — произнесла Марина с горечью.

Она поднялась, отошла к кровати, разыскивая там что-то, потом подошла к стулу и опрокинула его на пол.

— Мало того, что эта дура увивалась за тобою в замке, — говорила она возмущенно, — так вы еще переписку затеяли!..

— Ну я-то лично ничего не затевал, — сдержанно напомнил Саша, поднимая стул.

Марина снова опрокинула стул и заявила Саше в лицо:

— Твоя принцесса — сексуальная психопатка!

— Очень может быть, — согласился Саша, снова поднимая стул.

— Она переспала со всеми в замке, включая слуг, — выкрикнула Марина. — Мне герцогиня говорила!

— А я что, спорю?

Марина отошла и села на кровать.

— Каждый раз появляются какие-то принцессы, — воскликнула она. — Чем ты их притягиваешь?

— Ну, перестань!

— Нет, почему же! Вспомни! Эта бездарная дура, которую никто не хотел снимать, несмотря на родство — как она вилась вокруг тебя в Ялте! А в Болгарии, когда появилась эта племянница министра! Это же наваждение прямо!

Саша сел рядом с нею на кровать и усмехнулся.

— Но я-то в этом не виноват.

— Кстати, — вспомнила Марина. — Хоть она и зовет себя принцессой, но никакого королевства у нее и в помине нет. Герцог содержит ее из жалости.

— Авантюристка какая-нибудь, — улыбнулся Саша.

Марина тяжело вздохнула. Выговорилась и остыла.

— Что хоть пишет? — спросила она.

— Ее покорили наши живые картины, — отвечал Саша, улыбаясь. — Она мечтает стать персонажем одной из них.

Марина хмыкнула.

— Уж я бы ее отобразила, — сказала она злорадно.

Саша согласно рассмеялся и поцеловал ее в щеку.

Ночные приключения и последствия их

Ночью, сопровождаемый слугой в плаще, который нес фонарь, Саша прошел по темным улицам города, то и дело спотыкаясь о неровности и мусор. Они остановились у какого-то незнакомого дома, в окне которого виделся слабый свет. Слуга постучал дверным молотком, через некоторое время им открыли, и они вошли.

Человек, встретивший их, не произнес ни слова, но слуга, ведший Сашу, весело произнес:

— Ну и тьма на улице! Я чуть лоб не расшиб!..

Сашу его фамильярность резанула, и он спросил сухо:

— Меня ждут?

— Да, сударь, конечно, — отвечал слуга. — Поднимайтесь по лестнице, там вас встретят.

Саша поднялся вверх по деревянной лестнице и оказался напротив большой двухстворчатой двери. Он осторожно постучал, после какого-то едва слышного шума дверь приоткрылась, и выглянула смазливая служанка в чепце.

— Это вы, мессир! — радостно отметила она. — Входите скорее, ее высочество ждет вас!

Саша вошел в светлую комнату и огляделся. Он до сих пор не был уверен в том, что поступает правильно.

Принцесса сидела в кресле, и другая служанка читала ей какой-то роман — огромный фолиант с пергаментными страницами. Едва Саша вошел, принцесса остановила служанку, произнеся:

— Довольно, уходите!

Та закрыла книгу, расположенную на деревянной подставке, поднялась и, попрощавшись с госпожой книксеном, вышла, закрыв за собою дверь. Другая служанка, та, что привела Сашу, поступила также.

— Добрый вечер, — сказал Саша не очень уверенно.

— Как долго вы шли, мессир, — сладко потянувшись, произнесла принцесса. — Но я прощаю вам, потому что знаю вашу жену. Верно, от нее нелегко было отделаться?

Саша прошел, сел в кресло напротив принцессы и вытянул ноги, положив их на подставку с книгой. Принцесса на это чуть улыбнулась, она принимала его именно таким, каким он старался казаться.

— Давно вы приехали? — спросил он.

— Вы даже не поклонились мне, — чуть обиженно произнесла принцесса, но Саша знал, что эта обида наигранна.

— Простите, я устал, — сказал ей Саша. — Как самочувствие герцога?

Он смотрел на принцессу холодным, равнодушным взглядом, отчего та, поняв его взгляд по-своему, радостно улыбнулась.

— Вы снова хотите поставить меня на колени, мессир?

Саша усмехнулся и пожал плечами.

— Вряд ли я думал об этом, — сказал он насмешливо. — Но если вам угодно…

— Хорошо, я встану на колени, — улыбнулась принцесса и, действительно, поднялась со своих подушек и стала перед ним на колени, склонив голову. — Вы довольны?

Не меняя позы, Саша протянул руку и погладил ее по голове.