Да твою ж мать! - [2]

Он прошёл в прихожую, переобулся в сандалии, снял с вешалки авоську и вышел из дома. Белобрысый потянулся за ним. Снаружи палаты Властелина выглядели как обыкновенный сельский домик и потому самого Тёмного с семенящим за ним кандидатом в прислужники можно было принять за пожилого профессора, донимаемого на даче студентом-должником. То, что возраст студента шагнул за четвёртый десяток, ничуть не ослабляло впечатления.

На полпути к магазину неусыпно нёс свою опасную и трудную службу участковый Пономаренко. Узрев Тёмного Властелина со спутником, блюститель порядка выплюнул папиросину, повернулся всем корпусом к идущим и сделал строгое лицо.

— Документики попрошу, — тоном, не предполагающим возражений, обратился он к Властелину.

Тёмный со вздохом полез за пазуху, вынул паспорт и протянул его участковому. Пономаренко принял документ и принялся его скрупулёзно, будто впервые видел, исследовать. С минуту он сличал фотографию в документе с оригиналом, потом перелистал паспорт, тщательнейшим образом изучая каждую страничку, поскрёб что-то там ногтем, понюхал, разве что на зуб не попробовал.

— Утомил ты меня, лейтенант, каждый раз паспорт проверять. Только это и умеешь, вместо того, чтобы граждан от преступников защищать.

— Гражданин Тёмный, — строго сказал Пономаренко, — предупреждаю, Вы можете быть привлечены за клевету на правоохранительные органы.

— Да какая клевета? Меня сегодня чуть не убили!

— Так ведь не убили же, — равнодушно промолвил участковый, возвращаясь к изучению документа.

Наконец, удовлетворившись осмотром и не найдя ничего предосудительного, он вернул паспорт владельцу.

— Всё в порядке, гражданин Тёмный. Можете следовать дальше. А это с Вами кто? — он указал взглядом на белобрысого.

— Понятия не имею, — сварливо ответил Властелин, — Привязался тут. Служить мне хочет.

— Та-ак, — сказал участковый, — Попрошу документики.

Белобрысый захлопал себя по карманам столь быстро и судорожно, что ни Пономаренко, ни Тёмный не поняли, откуда именно он извлёк паспорт. Документ белобрысого исследовался участковым столь же тщательным образом, как и предыдущий. Наконец Пономаренко закрыл паспорт, похлопал им по левой ладони и, пронзительно вглядевшись в глаза владельца, поинтересовался:

— А усы зачем наклеили, гражданин Копытин?

Гражданин Копытин испуганно дёрнулся и прикрыл усы рукой.

— Та-ак, — с угрозой в голосе сказал участковый, — Пройдёмте! — и, повернувшись, двинулся к отделению.

Поникший Копытин последовал за ним, а властелин, удовлетворённо хмыкнув, продолжил путь к магазину.

В магазине к прилавку стояла очередь из пятерых женщин, которые при появлении Властелина моментально рассредоточились по торговому залу, как бы рассматривая товар. Тёмный подошёл к прилавку.

— Кефир свежий? — спросил он продавщицу.

— Сегодняшний, — злобно ответила она.

— Две бутылки.

Застрекотала касса.

— Пятьдесят две копейки.

Тёмный бросил четыре монетки в мокрое блюдечко, получил свой кефир, сунул его в авоську и, не обращая внимания на постреливающих глазами и шушукающихся тёток, отправился восвояси. На обратном пути ему навстречу попалась тётка

Матрёна, с трудом влекущая пьяного до бессознательности мужа. Женщина окатила Тёмного волной жгучей ненависти.

У калитки топтался белобрысый Копытин.

— Уже выпустили? — с неудовольствием спросил Властелин.

Копытин смущённо пожал плечами и прошёл в дом вслед за хозяином, не дожидаясь приглашения, но краснея и пыхтя от стеснения.

— Присаживайся, раз уж впёрся, — сказал Тёмный Властелин.

— Спасибо, — белобрысый присел на краешек табуретки, но через секунду резко вскочил, — А хотите, я Вам чаю сделаю, — бодро воскликнул он, но, увидев, что хозяин отрицательно помотал головой, добавил уже менее уверенно, — Ну или кофе… А?

— Себе сделай. А я кефир буду.

Когда Копытин наконец уселся с чашкой чая, Тёмный спросил:

— Значит, говоришь, пора?

— Что пора? — испугался белобрысый.

— Тёмное воинство поднимать. Сам же говорил.

— А. Ну да. Говорил, — сказал Копытин, уставившись в чашку.

Тёмный неторопливо выпил стакан кефира, налил новый, опустевшую бутылку поставил на пол.

— Ну хорошо, — сказал он рассудительно, — Допустим, подниму я тёмное воинство и даже сумею одержать полную победу.

— Вы обязательно сумеете, — с жаром сказал Копытин, — Я в Вас верю…

э-э… мой господин.

— Не перебивай, — Властелин, гулко глотая, выпил второй стакан кефира, крякнул и вытер губы тыльной стороной ладони, — Так вот, допустим, я победил.

Ну а ты-то чего ждёшь от этой победы?

Копытин помялся.

— Ну, славы хочу. Власти.

— Со славой понятно. А власть тебе зачем?

— Чтобы судьбы мира вершить, — невнятно булькнул, уткнувшись в свою чашку, белобрысый.

Оконное стекло брызнуло осколками и в дубовую столешницу ударился арбалетный болт. Срикошетив от стола, он улетел к дальней стене и в ней засел.

Тёмный Властелин не обратил ни малейшего внимания на это событие. Копытин же ойкнул и облился чаем, к счастью уже немного остывшим.

— Видал? — спросил его Тёмный, — И так каждый день. Привыкай, раз уж намерен служить мне.

— Так Вы согласны? — от радости белобрысый моментально забыл о чае.

Властелин поднял пустой стакан и с грустью посмотрел в него.