Да сгинет день... - [94]

Именно к этому периоду наступления всех реакционных сил в стране на и без того урезанные права «цветного» населения Южной Африки относятся кульминационные события романа Джеральда Гордона «Да сгинет день...»

Используя форму художественного повествования, автор последовательно обличает узаконенную в его стране расовую дискриминацию. С первой сцены — изгнания темнокожего посетителя из бара, где обслуживают лишь белых и цветных, и до последней — трагического решения героя книги уйти из жизни, полной несправедливости и произвола, — в романе образно раскрывается эта наиболее актуальная для колониальных народов и не разрешенная до сих пор социальная проблема.

Вначале автор показывает нам маленький мещанский городишко Стормхок и африкандерскую ферму, где царят извечные расовые предрассудки, несмотря на то, что действие происходит в двадцатых и тридцатых годах нашего века. Но вот начинается вторая мировая война. «Неужели и в новом мире, который возникнет после этой войны, еще будут существовать расовые предрассудки?» — с горечью думает юноша-мулат Энтони Грэхем, собираясь стать в ряды сражающихся.

Во второй части романа действие переносится в столицу Капской провинции, в среду интеллигентов — адвокатов и юристов. Давно закончилась война, которую народы мира вели во имя светлых идеалов будущего, против фашизма и его варварской идеологии. Но попрежнему Энтони — сын белого отца и «цветной» матери, по внешнему виду ничем не отличающийся от европейцев и достигший больших успехов в своей юридической деятельности, — трепещет при одной мысли, что его «позорное происхождение» будет раскрыто, если сослуживцы или даже любимая им женщина узнают о существовании у него «цветного» брата, и это гибельно отразится на дальнейшей карьере, на самой жизни «разоблаченного».

Его предчувствия оправдываются. Чтобы спасти себя от ложных обвинений на суде за якобы совершенное им убийство адвоката Босмена, Энтони вынужден прибегнуть к свидетельским показаниям «цветного» брата. Он знает, чем грозит ему это признание. Вот почему с такой проникновенной силой звучит его заключительная речь на суде:

«Я не сегодня впервые сел на скамью подсудимых. Мы с братом давным-давно предстали перед судом. Этот суд состоялся еще до нашего рождения. Нас судили за дела наших предков, мы были осуждены и приговорены жить в мире, полном предрассудков. И даже если сейчас вы меня оправдаете, тот, другой приговор все равно будет довлеть надо мной. Он будет довлеть до конца дней моих. Так что я смело могу сказать вместе с Иовом: «Да сгинет день, в который я родился, и ночь, в которую было сказано: «Сегодня зачат человек!»

В соответствии с этим трагическим восприятием окружающей действительности и приходит Энтони к решению покончить с собой. Его не могут удержать от этого шага ни честолюбивые замыслы, потерпевшие ныне жестокое крушение, ни любовь, ни борьба за права своего народа, от которого он отрекся.

В отличие от Энтони, Стив не только не стыдится своей принадлежности к «цветным», но и открыто защищает гражданские права коренных народов Африки с трибуны конференций, на страницах издаваемой им газеты, в повседневной борьбе за национальную независимость. За скупой характеристикой, которую дает Стиву автор, угадывается умный, тонко чувствующий и в то же время волевой человек.

И наряду с широкой дорогой, которую избрал Стив и по которой идут все прогрессивные африканцы, еще безвыходнее кажется тот тупик, куда зашел Энтони, отрекшийся от своего народа в эгоистическом стремлении добиться счастья лишь для себя одного.

Трагедия Энтони — основная тема романа. Но наряду с ней не менее типична для современной южноафриканской действительности и трагедия Мэри Грэхем — матери двух сыновей, белого и «цветного». Ее решение разлучить братьев с детства и выдать Энтони за белого, необходимость жертвовать всем, вплоть до жизни, ради счастья семьи — порождение все той же изуверской капиталистической системы расовой дискриминации.

Джеральд Гордон принадлежит к той категории южноафриканских писателей, которые хорошо знакомы с описываемой ими капиталистической действительностью и художественными средствами вскрывают ее язвы и пороки, видя в этом свой гражданский долг. Являясь адвокатом по профессии, Гордон состоит в то же время деятельным членом организации ветеранов войны и активно выступает в защиту гражданских прав цветного населения.

Роман «Да сгинет день...» — первое произведение автора. Он написан образным, местами поднимающимся до подлинной лирической взволнованности языком. Скупыми, но выразительными штрихами нарисованы картины своеобразной южноафриканской природы.

Однако наиболее интересны в романе человеческие образы, выписанные автором любовно и проникновенно: Мэри Грэхем, Стив и Энтони, отчасти Рэн. Не менее удачны и отрицательные персонажи — такие, как владелец бара Гундт и его жена, адвокат Босмен и другие.

Для автора, однако, характерно, что он не пользуется одной лишь белой или черной краской при изображении положительных или отрицательных действующих лиц. В его палитре есть многие оттенки и тона. Вот почему и образ Энтони — главного персонажа романа — нельзя безоговорочно назвать положительным, хотя автор явно подчеркивает свои симпатии к нему и то обстоятельство, что он — лишь порождение существующей системы.