Да начнётся интрига - [22]

Графиня Нагрим пообещала этой девушке возможность со мной встретиться и пообщаться. Я же в данном случае собираюсь преследовать свои собственные цели. Которые для меня тоже имеют большое значение. Ну, не думаете же вы, что я буду так легко и просто поддаваться на её просьбы? Я вообще её, как человека, совершенно не знаю! К тому же, я уже знал о том, что её отец очень плохой хозяйственник. А вот как интриган – мог составить конкуренцию даже эльфам. Насколько мне стало известно, он был младшим среди четырёх сыновей своего отца. И когда немного подрос, то принял все меры для того, чтобы его братья прекратили своё существование. Один за другим. Причём сделал он это довольно быстро. Практически в течение пары лет. Всё дело в том, что по законам Империи после смерти Наследника объявить второго сына Наследником ты никак не можешь. В течение минимум полугода. Так что же он делал? Дожидался пока его потенциальный конкурент на поприще трона герцога, не получит желаемое, и будет объявлен Наследником. После чего наносил свой удар. И банально избавлялся от следующего Наследника. И одного за другим он так убрал со своего пути своих братьев. Вот же фокусник? Теперь мне становилось понятно ещё и то, почему его дворяне так беспрекословно выполняют самые глупые приказы! Я имею в виду эти самые долговые обязательства. Ну, а кто их умными назовёт? Этот дворянин, чтобы иметь возможность самому показать своё богатство, загнал в долги своих подчинённых! Какой результат от этого получат сами его дворяне? Да никакого. Зато он имел деньги на подарок Императору, и смог показать своё богатство. Глупец! Действительно глупец. Что будет если я, например, взял бы, и намеренно постарался бы вынудить его дворян отдать мне своё имущество в виде земель? Особенно учитывая тот факт, что у меня будут их долговые расписки. Благодаря которым этим разумным придётся долг возвращать. Либо деньгами, либо своими землями… Короче говоря, всем тем, что у них будет в наличии. Я могу потребовать эти деньги и из казны Империи. И тогда ситуация станет для них ещё хуже. Эти земли перейдут под протекторат Императора. А сами дворяне останутся ни с чем. А что? Интересное решение вопроса… Надо будет и над этим подумать.

Сейчас же я намеревался отправиться уже по своим делам. Учитывая тот факт, что в столице я выполнил практически все свои планы, мне надо было вернуться в графство. К тому же, я хотел всё-таки снова сходить к той самой трёхглавой башне, и попытаться понять то, с чем именно я столкнулся там, когда заметил присутствие непонятного существа, которое бродит по заброшенной башне, и почему-то каким-то образом заставляет светильники гореть красно – жёлтым светом? Кстати, одной из частью наших договоров с гномами был именно факт того, что в случае необходимости их Патриарх клана сам предоставит мне мага – Артефактора! Который может быть мне полезен. Эта договорённость меня радовала. Ведь артефакторы гномов гораздо выше по своему уровню, чем всё то, что могли предоставить, к примеру, те же люди? Так что, я заранее понимаю, в чём может быть моя Выгода.

А пока что я собирался действительно вернуться домой. Мне надо было ещё потренироваться с Некромантом. а потом сходить в Пустошь. Дел было много. И все они были без отлагательными. К тому же, оттуда мне будет проще следить за происходящим с другими дворянами. Например, этот самый барон Жапри тоже уже покинул столицу. Направился в своё родовое гнездо. У меня появился план, как ещё быстрее поймать его в ловушку, заведя собственного агента прямо у него под боком! Но для этого мне надо было быть на своих землях. Для начала. И это было важно. Ведь я собирался сначала поймать в ловушку его управляющего? Так как понимал, что при таком хозяине управляющий наверняка ворует! И заставив его признаться в воровстве, можно будет вынудить и этого разумного стать моим слугой. Главное сделать всё быстро и аккуратно. Но это делать надо самому. И это факт…

……..

– Ну что, ворюга… Что будем с тобой делать? – Как я и думал, управляющий баронством у этого молодого барона действительно оказался знатным вором и пройдохой. Вот только когда я поймал его на лесной дороге, и вынудил говорить со мной в присутствии камня Правды, этот разумный сам признался в том, что он действительно утаивал большую часть налогов баронства в свой карман. Естественным было и то, что он тут же принялся каяться и просить не выдавать его секретов хозяину. Вот только существовала одна большая сложность. Какой мне смысл его покрывать? Никакого. Мне было необходимо вынудить этого разумного перейти на мою сторону. И тогда этот управляющим сможет докладывать мне буквально обо всём.

Но для начала, после соответствующей клятвы на Крови, я вынудил этого разумного отдать мне все свои сбережения. Так как понимал главное. Доверять ему такие деньги нельзя. Его казна состояла более чем из тридцати пяти тысяч золотых! Вот ещё чего я не понимаю… Ну, наворовал ты столько денег… Что ты с ними собираешься делать дальше? Ты сидишь на них, и фактически ничего не делаешь. Какой во всём этом смысл? Ладно бы, если бы он их использовал. Например, в торговле? Как те же самые управляющие бывших баронств, которые были объединены с самого начала под моей властью? Их родственник – торговец, узнавший о том, что в моих руках его расписки, едва не потерял тогда сознание. Ведь мой упрямой характер уже среди торговцев становился своеобразной легендой. Но я объяснил ему, что не собираюсь его грабить. Пусть платит мне от своего дохода минимум двадцать процентов, и продолжает своё дело. Я ему мешать не собираюсь. Поэтому торговец и успокоился. Хотя было видно, что деньги ему нужны. Просто из жадности. Он довольно неплохо тогда смог подняться на тех деньгах, которые ему ссужали воры. Я же с ним тоже церемониться не собирался. И взял с него такую же клятву на Крови. Так что теперь обмануть меня он не мог. И поток денег в мою казну постепенно увеличивался.